一聲才能上去。”

“我在外面見著他了。”史達琳說，“今天早些時候我們還在巴爾的摩忙這事兒呢。我是在這兒登記嗎，泰特隊長？”

小隊長用舌頭很快地舔了舔他的一顆磨牙。“沒錯兒。”他說，“拘留所的規矩，小姐。不論是不是警察，來的人武器都必須寄存。”

史達琳點點頭。她將子彈從她的左輪槍中倒了出來，小隊長看到她的手在槍上移動很是高興。她把槍交給他，槍柄在前。他將槍鎖進了抽屜。

“弗農，帶她上去。”他撥了個數字，衝著電話說出了她的名字。

電梯是另外安裝的，還是二十年代的產品，嘎吱嘎吱響著升到最上面的一層，開開來，前面是一段樓梯平臺及短短的一條走廊。

“正對面就是，小姐。”州警說。

門的毛玻璃上漆著“謝爾比縣歷史學會”的字樣。

這座尖塔建築的頂層幾乎整個兒就是一個漆成白色的八角形房間，地板和線腳是磨得光光的橡樹木，聞上去有蠟和圖書館的漿糊的味道。房間裡陳設很少，給人一種簡樸的、公理會教堂的感覺。它如今看起來比曾經用作法警辦公室時的樣子要好。

兩名身著田納西教管所制服的男子在值班。史達琳進去時，那位小個子從桌旁站了起來。個子大一點的那位在房間盡頭的一張摺疊椅裡坐著，臉對著一問囚室的門。他是負責監視自殺的。

“你獲准同犯人談話了，小姐？”桌旁的那位警官說。他的名字標牌上寫著“T。W。彭布利”。他桌上的一套東西包括一部電話，兩根防暴警棍和梅斯化學催淚毒氣噴射器。在他身後的角落裡豎放著一副捆綁犯人雙臂的長長的刑具。

“是的，獲准了。”史達琳說，“我以前就提問過他。”

“規矩你知道嗎？不要越過界線。”

“那肯定。”

房間裡唯一的彩色是那個警察用的交通路障，那是個用鮮亮的桔黃色漆成條形狀的拒馬木障，裝配有圓形的黃色閃游標，閃游標這時是關著的。路障立在磨得光溜溜的地板上，距囚室的門五英尺。近旁的一個衣帽架上掛著那醫生的東西——那個曲棍球面罩和一樣史達琳以前從未見過的東西，一件形狀似絞刑架的堪薩斯背心。背心由厚厚的皮製成，腰部是兩把U形腕鎖，背部有搭扣，它也許是世界上最最保險牢靠的約束衣了。面罩和�