格健壯，被人說成是完美的法蘭克國王，儘管他幹過一些不好的勾當。盡人皆知的是，鮑德溫三世是個賭徒，並誘姦已婚婦女。但北方局勢危急，耶路撒冷需要一位強有力的勇武的國王掌控大局：贊吉的兒子努爾·丁此時已經擊敗了安條克人，殺死了埃莉諾的叔叔雷蒙德。

鮑德溫火速北上，及時為安條克解了圍，但他回師時，他的母親、時年四十七歲的梅利桑德堅決反對他在復活節加冕稱王。鮑德溫決心反抗。

母子之爭：梅利桑德挑戰鮑德溫三世

梅利桑德把兩個富庶的港口提爾和阿克給了鮑德溫，自己仍據有耶路撒冷。當鮑德溫招兵買馬以奪取王國時，“暗伏的火焰復燃了”。梅利桑德從納布盧斯匆匆趕往耶路撒冷，鮑德溫緊隨其後。耶路撒冷敞開大門迎接國王。梅利桑德撤往大衛塔，而鮑德溫將大衛塔團團圍住。他“修築工事，準備一戰”，並點燃弩箭，發射石頭，這樣持續了數日。最後，梅利桑德女王交出了權力，還有耶路撒冷。

當努爾·丁再次攻打安條克時，鮑德溫還沒有完全得到自己與生俱來的權力。而當鮑德溫再一次出現在北方時，1086年到1098年間曾統治耶路撒冷的奧爾圖克家族正從其伊拉克領地出發，企圖奪取聖城。他們集結在橄欖山，但耶路撒冷人主動出擊，在去往耶利哥的路上將其悉數殲滅。經此一戰，軍心大振。鮑德溫率軍帶著真十字架進攻阿什克倫，長久圍困後最終破城。但在北方，大馬士革最終向努爾·丁投降，努爾·丁就這樣控制了敘利亞和東伊拉克。

努爾·丁“身材高大，面板黝黑，留有鬍鬚，但上唇無須，在一雙動人雙眼的烘托下，顯得額頭生輝，相貌堂堂”。努爾·丁和贊吉一樣殘暴，但他有所節制，且更加狡猾。甚至十字軍都稱他“勇敢、智慧”。努爾·丁為他的侍從們所擁戴，其中就包括那位政治風向標式的人物奧薩瑪。努爾·丁迷戀馬球，晚上點著蠟燭也照打不誤。正是努爾·丁將伊斯蘭世界對法蘭克人征服的仇恨轉化為遜尼派的復興以及新的戰爭信心。一批新的法達伊作品讚揚了耶路撒冷，這推動努爾·丁決心發動一場聖戰以“以清除十字架的汙俗，純潔聖城”——具有諷刺意味的是，十字軍也曾說穆斯林是“聖墓教堂的玷汙者”。努爾·丁打算一征服該城，就授意屬下在阿克薩放置一個精心雕刻的講經壇或小講壇。

鮑德溫陷入了與努爾·丁的僵持中，雙方同意暫時休戰。此時鮑德溫開始尋求拜占庭的支援：他娶了拜占庭皇帝曼努埃爾的侄女狄奧多拉（Theodora）。在聖墓大教堂舉行的婚禮和加冕儀式上，“新娘穿著鑲有金子和寶石的婚禮服飾，這樣的服飾和珍珠”把君士坦丁堡奇異壯麗的風情帶進了耶路撒冷。鮑德溫最後病倒在貝魯特，並很可能因痢疾而於1162年5月10日死亡。這樁婚姻沒能留下後代。

送葬隊伍從貝魯特出發行至耶路撒冷，一路上都是空前“沉痛與悲哀的景象”。耶路撒冷的國王們也像其他老牌的十字軍家族那樣，成為黎凡特的顯要人物，所以正如提爾的威廉所觀察到的，“從山上走來一大群異教徒，他們哭號著跟在送葬隊伍後面”。甚至連努爾·丁也說，“法蘭克人失去的這位貴族可遇不可求”。

阿莫利和阿格尼絲：配不上聖城的王后

一個宣告狼藉的女子如今擾亂了耶路撒冷的王位繼承。鮑德溫的兄弟、雅法和阿什克倫伯爵阿莫利（Amaury）是繼承人，但大主教拒絕為其加冕，除非他廢除與阿格尼絲的婚姻。大主教認為他們是近親，儘管兩人已育有一個兒子。真正的問題是“她不配做像耶路撒冷這般聖潔城市的女王”，一個謹慎的史家寫道。阿格尼絲因不檢點而留下壞名聲，但由於歷史學家們都對她抱有很深的成見，所以我們無法確認阿格尼絲是否應得此惡名。儘管如此，阿格尼絲卻明顯是個眾人追捧的戰利品，她的情人很多，據說包括總管、大主教和四個有婦之夫。

阿莫利恪守職責與阿格尼絲離了婚，並在二十七歲時加冕。阿莫利舉止笨拙，說話結巴，笑時會發出咯咯聲。很快，他變得“極度肥胖，胸部像某些婦女一樣垂至腰間”。大街小巷的耶路撒冷人都在嘲笑他，但他充耳不聞，“就當自己沒聽到一樣”。阿莫利儘管樣貌不佳，卻智勇雙全。眼下他正面臨自王國建立以來最嚴峻的戰略挑戰：努爾·丁攻陷了敘利亞，但鮑德溫對阿什克倫的征服卻為十字軍開啟了進入埃及的門戶。阿莫利需要使出渾身解數來對付努爾·丁，以獲得至高榮耀。

這是阿莫利歡迎安德羅尼庫斯·科穆寧（Andronikos　Ko