一點沒錯，他的確變了很多，可以說是翻天覆地，阿爾瓦知道，絲綢商人正儘可能幫他們拖延時間。站在阿爾瓦身邊的阿馬爾·伊本·哈蘭從牙縫裡擠出一句低語：“把劍放下，別顯得那麼緊張。他多耗一段時間，執政官派來的部隊就會趕到，他今晚可承受不起一場火災。”

阿爾瓦依言行事，試圖在表面的平靜和內心的警惕之間找到平衡。此刻想假裝放鬆可著實不易。那三顆頭顱在他面前晃來晃去，其中還有兩個是女人。

“胡薩里！”有人叫道，“你沒聽說嗎？賈德人殺過來了！”

“一點兒沒錯，”伊本·穆薩嚴肅地說，“我們的城牆抵禦過更猛烈的攻勢。但亞夏在上，難道咱們都是瘋子？大敵當前，卻還在自己的城邦中鬧事？”

“金達斯人一早就跟他們串通好了！”有個人粗聲大氣地叫道，正是朝商人扔刀子的屠夫。人群中響起一片贊同聲。

胡薩里忽然放聲大笑，“伊本·巴希爾，感謝你的誕辰星降下的祝福吧，幸虧屠夫的腦子只要跟他宰的畜生差不多就行。金達斯人比咱們更怕賈德人！他們在北方只能當奴隸！在這裡他們可以自由生活，替咱們承擔一半的賦稅，還會買你那全是筋的肉，哪怕你把肥指頭壓在秤砣上！”阿爾瓦看到有人露出微笑。

“城壕之日沒死半個金達斯人！”另一個人叫道，聲音比屠夫更尖更響。阿爾瓦只覺身旁人影一閃．隨即發現阿馬爾已經不在。

“你這話，”阿馬爾·伊本·哈蘭邁步走進陽光，“又能說明什麼呢？”他慢悠悠地把那柄華美長劍收回鞘中，讓人們有足夠時間看清自己。

他幾乎立刻被認了出來。阿爾瓦能看出人們的變化。他看出震驚、迷惑、恐懼和一定程度的敬畏。私語聲向後傳去，彷彿溪水流下山坡。

伊本·哈蘭舉目掃視巷道中的人群，顯得不慌不忙，“去年，卡塔達的前任國王意圖除掉費扎那的所有市民領袖，算作向你們傳達的口信。在場各位有誰會說金達斯人夠這個資格？市民代表？金達斯人　？＇…＇這真是個有趣的想法。”

“你被流放了，”有個人壯起膽子喊，“禁令是去年夏天宣佈的！”

“而在今年春天被撤除。”胡薩里冷靜地說，“站在我身邊的這位——我相信你們都認識他——是由阿瑪力克二世派來接管城邦防務的。他將帶領我們抵抗北方的烏合之眾。”

有個人發出歡呼，很多人緊隨其後。人們的表情明顯開朗了幾分，情緒又發生了一絲變化。阿爾瓦深吸口氣。

“那他為什麼在這兒，為何不跟執政官在一起？”

“跟那酒囊飯袋在一起？”伊本·哈蘭憤憤不平地說。

又一陣笑聲。費扎那的執政官並不受人們愛戴，執政官們多半沒這個福分。阿馬爾搖了搖頭，“饒了我吧，拜託！如果你們想聽實話，我會說找寧願跟伊本·巴希爾的老婆為伴。但如果我負責保護你們，就絕不能允許你們把這座城燒了，對嗎？”

“哦！哦！我的心肝！我在這兒，大人！我在這兒呢！”

就在巷道中央，有雙女人的手在空中拼命揮舞。屠夫伊本·巴希爾扭頭看去，臉龐紅得透亮。這次幾乎所有人都笑了起來。

“你們要知道，”等笑聲漸歇，阿馬爾嚴肅地說，“在咱們說話的當口，穆瓦迪人正朝這裡趕來。他們接到命令，要掃平一切騷亂。恐怕我還很難徹底控制住他們。我才剛到不久。我不希望有任何人死在這裡。那會破壞我為今晚安排的娛樂。”他帶著邪氣咧嘴一笑。

“這兒，大人！幹嗎要等到晚上？”這次是另一個女人。突然間有十幾隻手在空中揮舞，充滿渴求的女人聲音從人群中飄出。

伊本·哈蘭仰頭大笑。“光是想想，我就覺得榮幸之至，”他說，“也感到筋疲力盡。”人們鬨笑起來，情緒再度軟化。此時夕陽西下，整條巷道幾乎都籠在黑影裡。

伊本·哈蘭語氣一變：“諸位市民，快在蒙面者們到來前趕回家去。熄滅你們的火把。咱們絕不能給賈德人幫忙。費扎那的城牆堅不可摧，卡塔達國王已經派我前來替你們解圍，其他部隊正在路上。咱們有足夠的食物和飲水，而瓦雷多人遠離故土，在他們並不熟悉的疆域作戰，咱們只需要管好自己就夠了。這場騷亂就是愚行！現在回家去。你們看，太陽正要落山，祈禱鐘聲很快就要敲響。今夜正該好好禱告，我的朋友們。今夜，在亞夏眼中，也在他的神聖星辰之下，我們應當儘可能保持陛靈純淨。”

那美妙的聲音抑揚頓挫，韻律十