賈德的榮光，當然是毋庸置疑的好事，所有人都表示贊同。財富和力量，還有名望，也是值得追逐的前景，但這些東西是否值得三方聯手，有待觀望。

魯恩達人最後抵達，和其他人一起住進卡卡西亞的高牆，已過去兩天，迄今還沒鬧出不愉快的意外，也少有值得注意的衝突徵兆。倒是賈洛納的伯姆多王證明了自己威風不減當年，能跟侄兒們一起躍馬馳騁，耍弄野豬矛。幾位王后方面：讚美之辭大都歸於瓦雷多的紅髮依內絲。身為痴迷狩獵的菲瑞爾斯王之女，她明顯是女人中最好的騎手——甚至強過大多數廷臣。

而作為才華熠熠、野心勃勃的男人，她丈夫似乎有些心不在焉，魂不守舍，哪怕是在下午和晚上討論政治與戰局時，他也顯得若有所思，將提出問題和異議的權力留給統帥。

另一方面，賈洛納的伯姆多每天上午狩獵時，都顯得怒火中燒，每次集會必談要向拖欠他第一筆歲貢的拉寇薩和菲巴茲復仇。伯姆多接受了眾人對他麾下寵臣的弔唁。年輕的尼諾·迪·卡雷拉在阿拉桑的—處峽谷中被匪徒伏擊而死。誰也搞不清一百名兵強馬壯的賈德騎士，怎麼會被區區一夥匪幫屠戮殆盡，但沒人如此刻薄或粗魯，敢直接提出這些問題。美貌不減當年的芙魯埃拉王后，每次聽人提起那位犧牲的青年俊傑，就會變得淚眼婆娑。

魯恩達的桑切茲王無時無刻不在喝酒，打獵時用掛在鞍角上的酒瓶喝，在午後會議和宴會廳裡則端著滿滿當當的酒杯。酒水對桑切茲似乎沒什麼影響，但總的來說，他在狩獵場上不太成功。他有天早晨射出的箭偏得離譜，倒是騎術依舊完美無缺。無論你對急躁冒失的魯恩達國王有何看法，都必須承認他在馬上是把好手。

兩兄弟甚至從不看對方一眼，更對他們的叔叔表現出顯而易見的蔑視，但他們三人似乎都對巴提亞拉大軍集結、準備乘著春季第一縷東風揚帆遠航的訊息表示出了應有的重視。如果不是考慮到這個問題，他們也不可能出現在卡卡西亞。

菲瑞爾斯的三名主教久經鍛鍊，慣於跟王族打交道。儘管有些遲了，但他們還是逐漸瞭解到若想讓三王會談延續下去，必須應對的猜疑芥蒂有多深。頭天下午，菲瑞爾斯的熱羅在朝堂上聲如洪鐘地宣佈，世界局勢正在轉變，能在此非常時期統馭諸國，是大神賜給在場眾人的隆恩。他說，阿拉桑的亞夏臭狗就要被一舉趕到海峽對岸。整座半島都將被奪回，只要他們齊心協力，瓦雷多、魯恩達和賈洛納的偉大國王便能在夏末之前，以賈德的光輝的名義，騎馬率眾殺赴南海之濱。

“你準備如何分割土地呢？”伯姆多王直言不諱地問。瓦雷多的拉米羅聞言放聲大笑，頭一次展現出充沛活力。桑切茲則眉頭緊鎖，兀自喝著紅酒。

菲瑞爾斯的熱羅對這個問題早有準備，他整個冬天在地圖上花了不少工夫，立刻拿出一項建議。三位國王都沒賞臉回話。他們頭一次行動如此一致，齊刷刷地站起身，快步走出房間，連句告退的客套話也沒說；桑切茲手裡還拿著他的酒瓶。留在屋裡的牧師們只得面面相覷。

到了第三天，他們在溼漉漉的草場上放飛鷹隼，捕捉小鳥和兔子，給眾位女賓助興。依內絲王后帶了一隻在賈洛納山地捕捉並訓練的小鷹，成功地將它放飛。

瓦雷多王后比芙魯埃拉年輕，而且無疑比魯恩達的貝爾蒂成熟，她滿頭紅髮紮在一張金絲髮網內，目光流轉，顧盼生姿，在冷冽空氣中面色發紅。她騎行在丈夫和來自家鄉的主教之間，是那天所有男人的目光焦點。

也正因如此，後來的變故才會更令人心煩氣躁。狗群剛把一頭野豬趕到森林邊緣，她就被一支誰也無法準確判斷來源的飛箭射中。誰都知道，這支箭絕對是個可怕的意外，目標應該是她前方的野豬，或是她身邊那兩名男人中的一個。因為所有人都覺得，誰也沒理由要瓦雷多王后的命。

起初它並不像是致命傷，因為依內絲僅僅被射中了胳膊，而且馬上接受了正規治療：首先敷了厚厚一層泥，然後是放血療法——第一刀與傷口吻合，另一刀橫切。瓦雷多王后手裡抓著日輪碟，虛弱無力地躺在床上，太陽還沒落山病情便明顯惡化，高燒不退，渾身劇痛。

就在這緊要關頭，人們發現瓦雷多統帥岡薩雷斯伯爵進入了城堡的王家住宿區，從面色陰沉的衛兵面前大步走過，身旁還跟著—個外表粗鄙的瘦子。

依內絲有生以來還沒受過這種傷，所以根本不知道是什麼感覺。

她感覺自己快死了，透過軟泥敷料都能看出胳膊已經腫成兩倍粗。他們隔著簾布為她放血時