“剩下的人可以離開。”過了一會兒，她又說，“趕決走吧。你們不會受到傷害。你們可以向葉斯特倫報告，就說我殺了—個背棄誓約的人，也是個想對正派的瓦雷多女性和她的孩子們圖謀不軌的卑劣強盜。如果國王有什麼問題，我會直接向他稟報。到葉斯特倫就這麼說。迭戈、費爾南，收繳他們的坐騎和武器。有幾匹馬看起來相當不錯。”

“我不認為父親希望您把他射死。”費爾南斗膽提了—句。

“閉嘴。我如果想徵求兒子們的意見，我會開口的，”米蘭達冷言道，“至於你父親，等他冒險歸來時，如果我不射他一箭，就算他走運了。現在照我說的去做。”

“是，母親。”兩個兒子齊聲答道。

孩子和牧民們趕忙按她的吩咐收繳武器和坐騎，加西亞·德拉達手下的倖存者向西退去。午後的豔陽終於刺透上空雲霧，沽滿雨水的綠草地在光芒下顯得清新明亮。

第六章

葉斯特倫成了由木匠、石匠、磚瓦匠和苦力組成的混亂漩渦。行人幾乎寸步難行，更不用說馬了。宮殿和殿前廣場十分嘈雜，不光有鐵錘、鋸子和鑿子的響動，還有呼喊、喝罵和激動的指揮聲。樣式複雜、外觀危險的裝置在人們頭頂揮來蕩去，或是被扛在肩頭四處亂轉。謠言風傳，據說今年夏天已死了五名工人。旁觀者們還注意到至少有一半工程督管是亞夏人，顯然是專門花大價錢從阿拉桑請來的。

拉米羅王正在擴建都城和宮殿。

在過去，並不久遠的過去，埃斯普拉納——無論是在大一統時代，還是現在這樣的分裂狀態——那些不斷更替的國王並沒有固定的王城，城市也就比村莊略強，宮殿簡直就是對這個名詞的嘲弄。馬匹、騾子——如果趕上路況較好的古道，可以加上載滿貨物的大車——便是王權的象徵。宮廷輪流設在各地市鎮和城堡中。一方面，國王需要不斷撲滅區域性叛亂，或是匆忙趕去抵禦來自阿拉桑的劫掠入侵；另一方面，在西爾威尼斯哈里發政權的黃金年代，被壓迫嚴重的賈德諸國物資極為匱乏，君王著想餵飽自己和手下人，就必須把沉重負擔分攤到各地。

過去二十年間發生了很多變化。在埃斯普拉納的瓦雷多，胖王桑丘為兒子們奠定了三個王國中最富庶、最豐饒的基業，還有許多變化正在上演中。由歲貢得到的財富，外加來自南方的劫掠停止，使得王城的建築狂潮有了充裕的資金支援。但這只是變化的—部分，拉米羅王似乎正在追求對王權的全新定義。其中最重要的一點，在於他去年明確表示，希望大貴族和主要的牧師能每兩年到葉斯特倫集合一次，參加他的立法大會，確定各種法律和政令，進而加以普及。正如那逐漸增高的城牆一樣，葉斯特倫的變化也愈發明顯。這裡將不僅僅是國王駐紮時間最長的居所。

至於那什麼立法大會——外國詞，顯然來自威爾斯卡——就不止是令人稍感困擾了。要是沒有常備軍隊，拉米羅絕不可能強迫國內貴族悉數到場，但他的軍隊就在葉斯特倫，薪餉充足，訓練充分，所以今年夏天，幾乎所有瓦雷多的重要人物都決定慎重行事，按時趕到葉斯特倫。

有很多東西能讓人們踏上旅程，好奇心是其中之一。當然還有宮廷上的美酒佳餚，以及逐漸都市化的葉斯特倫所擁有的繁華。鑑於忍受塵土和噪聲以及表面上公開順從於拉米羅王的意旨，則是必須付出的代價。考慮到如今的緊張局勢，以及埃斯普拉納諸王極短的平均在位期，人們有理由相信桑丘王次子的野心可能不會煩擾這個世界太長時間。

另一方面，大家必須承認他提供了異常豐富的娛樂。就在今天，拉米羅和帳下群臣，加上所有來訪的貴族，一起到葉斯特倫西南方的王家森林狩獵。從這裡一眼就能望見維格斯山脈。明天他們將去往拉米羅的法庭，參加今年的立法大會，今天則可以在夏日的原野、森林間賓士，狩獵鹿、野豬取樂。

除了真正的戰爭以外，埃斯普拉納的王公貴族們在天氣睛好的日子裡，最喜歡的運動莫過於痛快淋漓的狩獵。雖說拉米羅王有很多令人不安的時髦觀念，但有一點不容否認，他在這群能征慣戰的勇士裡，也算得上最好的騎手之一。

畢竟是桑丘的兒子嘛，在這陽光普照的清晨，人們彼此輕聲說道，這是順理成章的，不是嗎？

他們循跡找到一處灌木叢，等當天最大的野豬從裡面衝出來後，拉米羅王翻身下馬，給它插上了第一支矛。就連最不服管束、最憤懣不平的鄉下貴族也敲打起利劍長矛，對國王表示讚賞。

野豬死後，瓦雷多的國王抬起頭來，掃視