多了不少箱子、麻袋和木桶，隨即得知那便是費扎那城的夏季歲貢，由蒙面的穆瓦迪人連夜送來。

“商人呢”萊恩·努涅斯翻身下馬，急切地問，“他們來捉他了？”阿爾瓦驀然記起那位本該死在費扎那城堡裡的胖亞夏人。

隊長慢慢搖了搖頭。“商人，”他說，“已經不在了。”

“願他們的靈魂腐爛！”萊恩·努涅斯賭咒道，“以賈德的手指腳趾起誓，我恨穆瓦迪人！”

“商人不在了，”隊長心平氣和地說，“不過咱們多了個新斥候，可以跟馬丁和盧杜斯混。差點忘了提醒你，他必須減點分量，才能派上用場。”—個勉強套了身賈德馬民服裝的肥碩身形從篝火對面站起來，萊恩·努涅斯忍不住放聲大笑。雖說有點不可思議，胡薩里·伊本·穆薩倒顯得從容自得。

“我今天已經當過瓦祭，”他平心靜氣地說起還算不差的埃斯普拉納語，“這不過是小菜一碟。”

“不，”隊長低聲說，“拉蒙的衣服穿在你身上，我得說你可真不小啊。”周圍笑聲四起。商人也咧咧嘴，高興地拍拍肚皮。

阿爾瓦勉強瑚眾人笑了兩聲，轉眼見到金達斯醫生賈罕娜坐在火堆旁的一張鞍毯上，雙手抱膝，目光凝視著舞動的火苗。

“來了多少沙漠狗？”萊恩·努涅斯問。

“馬丁說只有十個。所以他們沒去奧韋拉村。”

“他告訴那些人咱們已經去處理了？”

“對。他們顯然接到命令，把金幣交給咱們後趕快回去。”

萊恩·努涅斯摘下帽子，抬手捋捋逐漸稀疏的灰髮，“那咱們呢，也回去？”

“我想是的，”隊長說，“我想不出任何留下來的理由。現在的費扎那城只剩下一堆麻煩。”

“還有些麻煩回家去了。”

“對，走回家去的。”

“他們早晚會走到。”

羅德里格把嘴一撇，“你想讓我怎麼辦？”

他的副官聳聳肩，小心地往草地上吐了口痰。“咱們天一亮就出發？”他沒有答話，而是直接發問。

隊長看了他兩眼，張開嘴似乎想說點什麼，但最終只是搖了搖頭，“穆瓦迪人會監視咱們。咱們明天回家，但得擺出不慌不忙的樣子，拿出時間收拾營地。你明早帶十幾個人回奧韋拉村去。幫他們幹—天活，然後趕上我們。別的先不說，至少那裡有很多人需要下葬。”

阿爾瓦跳下馬，走向火堆，來到坐在地上的醫師旁邊，“我……我能幫您什麼忙嗎？”

醫師看起來非常疲憊，但還是衝他笑了一下。“沒什麼大不了的，謝謝你，”她頓了頓，“這是你頭一次來阿拉桑？”

阿爾瓦點點頭，一屁股坐在賈罕娜身邊。“我本想明天去看看費扎那城，”他真希望自己的亞夏語能說得更好些，他已經盡力了，“我聽說那是座輝煌的城市。”

“沒什麼大不了的，”醫師不經意間重複著剛才的話，“拉寇薩、卡塔達……當然還有西爾威尼斯，都可以說瘦死的駱駝比馬大。那些都是宏偉的城邦。塞芮亞也很美麗。但費扎那毫無輝煌可言，它太靠近大荒原，負擔不起奢華的表相。你明天見不到它了嗎？”

“我們明早就要回去了。”又來了，阿爾瓦有種討厭的感覺，就像在即將沒頂的水中拼命掙扎，試圖冒出頭來，“隊長剛跟我們說的。我不清楚為什麼，多半是因為剛才來的穆瓦迪人。”

“哦，沒錯。看看周圍。派瑞亞思的金幣已經運到。他們明天不想開啟城門，更不想放賈德士兵進入費扎那。出了那種事，這可以理解。”

“所以我們只能掉轉馬頭……”

“恐怕只能這樣了．夥計，”隊長不知何時走了過來，“你這次沒機會品嚐阿拉桑的腐化作風了。”阿爾瓦只覺面色緋紅。

“嗯，今年女人們大都待在城外郊區。”醫師神色端莊地說。她的目光已經從阿爾瓦轉向羅德里格爵士。

隊長爆出粗口：“混蛋，別把這話告訴我的人！阿爾瓦，我命令你保守秘密。我不希望任何人過河。要是有誰離開營地，就得給我走回家去。”

“是，長官。”阿爾瓦匆匆應道。

“這倒提醒了我，”隊長瞟了醫師一眼，對年輕人說，“回程路上，你可以把馬鐙放下來了。”

昕到這話，阿爾瓦體會到許久沒有的從容，也多少找回了過去的自己。自從他們離開瓦雷多城，阿爾瓦始終在等待這一刻。

“必須放嗎，隊長？”他裝出