對峙之時，尼古拉忽然走了進來，示意謝德林出去一下。謝德林跟著尼古拉出來，尼古拉小聲說道：“總部來人了！”

總部來人了？謝德林心裡咯噔一下，他擔心的事就要變成現實了。“來的什麼人　？＇…＇”謝德林緊張地問道。

“來的人軍銜還沒你高，是一名少校，看上去很年輕。”

“就一個人　？＇…＇”

“還有他的助手。”

“少校？居然派一個少校來處置我？”謝德林心裡頗不服氣。

謝德林跟著尼古拉穿過長長的走廊，來到一間會議室門前。謝德林緊張地理了理衣服，他希望來的人是自己認識的老同事。他忽然想起了馬卡羅夫，但他知道門裡的人不可能是馬卡羅夫。

謝德林走進會議室，一個年輕軍官站了起來。他不認識面前這個年輕軍官，那人敬完軍禮，然後伸出了結實的右手。謝德林想如果是來處置自己的，應該不是這個態度，於是，心裡稍稍平靜了一下，也伸出了右手。

兩人握手的時候，那人自我介紹道：“尼古拉·德米特米耶維奇·斯捷諾夫，不過大家最近送了我個綽號——斯捷奇金，你也可以這麼稱呼我。”

來人很爽朗，不是那種板著面孔的官僚，這讓謝德林又鬆了口氣。他微笑著開始和斯捷奇金套近乎：“我以前在總部時，怎麼沒見過你？”

“哦！我剛剛被調到總部第二總局，所以在總部是個生面孔。”

第二總局？謝德林知道克格勃第二總局是反間諜部門，我們這個案子和第二總局有關係嗎？就在謝德林胡思亂想的時候，斯捷奇金開門見山、直截了當地說道：“這次總部派我來，主要是為了那個被你們扣住的美國人。”

“沃倫·懷特？！”謝德林心裡一驚，他正在為這個懷特頭疼。

“對，就是這個懷特。總部的意見這個懷特是美國公民，咱們不能一直這樣扣著。雖然我知道你們正在執行重要任務，我不干涉你們的公務，但這個懷特我們必須趕緊給出結論。如果有問題，他是間諜，就把他名正言順地抓起來，這樣美國人問起來，我們也好回覆他們。如果沒問題，就儘早把人放了。”

“所以總部派你來審查這個懷特？”

“不，不是在這裡。我現在就要提走這個懷特。”斯捷奇金突然變了腔調，用幾乎是命令的口氣說道。

“提走懷特？”謝德林剛剛還將最後挽救自己的希望放在懷特身上，現在這個斯捷奇金少校就要提走懷特。

但謝德林又毫無辦法阻止斯捷奇金，因為斯捷奇金拿出了總部的命令。

“可是這個懷特對我們現在的任務很重要。”謝德林還想做最後的爭取。

“不！他已經不重要了，至少對您——謝德林同志已經不重要了。據我所知，總部已經決定要終止你們的行動了。”

“什麼？那……那我會怎麼樣？”

“這個我就不知道了，聽說總部很快會派人來和你一起結束你們的行動。”斯捷奇金臉上依舊帶著笑容。

眼睜睜看著斯捷奇金和他的助手帶走了懷特，謝德林徹底絕望了。接下來的時間，他只能等待，等待命運對他的懲罰。

……

】

“基地後來竟然發生了這麼可怕的事！”唐風聽完馬卡羅夫的敘述，喃喃自語道。

“那麼後來呢？”韓江問馬卡羅夫。

“後來？後來總部有人替謝德林說了話，他總算沒上軍事法庭，但卻被降級使用。沒過幾年，他因為又犯了點小錯，便被勒令提前退役了。”

“不，我不是問你謝德林，我是關心斯捷奇金，這個可怕的斯捷奇金竟然攪和了進來。他們後來呢？那個美國人懷特呢？”韓江追問。

“是啊！我也沒想到這裡面竟然還有斯捷奇金。”馬卡羅夫感嘆道。

“這不就對上了嗎，前進基地的事和斯捷奇金他們對上了。我越聽這事，越覺得這裡面有文章。”韓江道。

“是啊！問題越來越複雜了。”唐風道。

“據謝德林說，後來斯捷奇金也因為這個事受了處分。”馬卡羅夫道。

“他怎麼會受處分？難道斯捷奇金和前進基地的暴動有關係嗎？”唐風不解。

“因為那個美國人跑了！”

“跑了？！看來謝德林懷疑得沒錯，這個懷特肯定有問題。”韓江道。

“斯捷奇金和他的助手押著懷特回莫斯科，他們本來是要直接坐飛機返回莫斯科的