雖然楚懷王給他的補充很少，加上這些散卒之後也不過人馬數千，但劉邦的豐、沛兩縣精英將士善於在艱苦卓絕的條件下作戰，他們行軍西北上八十公里到山東西部的成武地區，擊敗秦東郡的官兵，又繼續西北行八十公里，在山東、河南交界的成陽（今山東鄄城），擊敗了戍守這裡的兩支秦軍，隨即繼續前進。在他們隊伍的前方，秦軍佈置了重重羈絆。我們暫且不表。

與此同時，公元前208年的十月深秋，宋義上將軍的楚主力，也從彭城開拔出發了。宋義號稱“卿子冠軍”，意思是貴卿作為諸軍之冠。但奇怪的是，大軍數日後行到彭城以西北一百五十公里左右的安陽（今山東西部成武縣）時，這位卿子冠軍突然覺得停下來看看大平原上的秋日景色也不錯。

天已經比較冷了，十月末的深秋颯颯地吹著風，秋風吹動了越來越低的斜陽，卻一天一天吹不動這支遲疑的軍隊。

“上將軍為什麼按兵不動了呢？”

按一般軍事規律，長官一味儲存實力，就會引起下級的疑惑。宋義拒不進戰，謠言就開始在隊伍裡滋長了：“秦軍已經打勝了，大王叫我們撤退呢。”“宋義將軍要叛國了。”

宋義打算對這些謠傳進行懲戒，於是寫一個訓誡的命令。正這時候，項羽找到他，說：“我們已經十幾天休息在這裡，請問將軍還在等待什麼呢？”

宋義說：“這個，我自有主意。”

“士兵們都很疑惑呢！”

“我正要發一道訓誡下去。魯公你也太愛惜自己計程車兵了，對有些士兵是要嚴厲懲戒的。”

“末將明白。但我聽說秦軍二三十萬圍困趙王，鉅鹿旦夕不保。我們急速引兵過河，楚軍擊其外，趙軍應其內，則大破秦軍必矣。”

“真的能大破秦軍嗎？我們為什麼非要去破章邯？”

項羽不懂了，這也算是個問題嗎？

“叮咬牛的牛虻，目的是咬牛，不是咬牛身上的蝨子。章邯只是個蝨子。”宋義很大氣地說，“現在，趙人見楚軍出動，必然士氣旺盛，與章邯據城相鬥，即使秦軍破城，也已疲憊，不能復戰，我乘其疲敝，以逸待勞，一鼓而搏擊之，則章邯之人可盡滅。如果秦軍不能戰勝，則我們直接引兵擊鼓西行入關，收亡秦之利。所以，不如先使秦、趙先鬥。呵呵，若說衝鋒陷陣，披堅執銳，宋義不如公；若論坐而運策，決勝千里，公不如宋義。”

說到末尾，宋義的口吻略帶輕蔑。

宋義說的不無道理，讓秦軍在鉅鹿的城牆下頓挫，等到秦兵疲敝，銳氣盡失，並且士氣也下降，我們作為援軍，再殺過去，就能破秦軍於城下。作為援軍，確實通常都是這樣的打法。不過，宋義說的也有問題，一是若等到秦軍已經戰勝趙軍，再去攻秦軍，可能就相對晚了；二是宋義應該把大軍再北進一些，進到趙國境內，至少是黃河北岸，這樣使得鉅鹿城內的張耳和趙王歇軍隊，知道有援軍來到，從而增強士氣，能堅持鞏固守城。

而項羽的意思，是想趁著趙國鉅鹿剛剛被圍，立刻就去解救，將秦軍擊敗，這不能說是完全不可行的策略，但是帶有僥倖於一次決戰的嫌疑，如果戰敗，則後果不堪設想，不如等秦軍疲敝，但還沒有拔城的時候去攻。

項羽還要再說，宋義已經把耳朵捂上了。宋義說：“請將軍回去想一想，我正要起草軍令呢。”

不久，軍令發下來了，寫在木板上的，用的是大家好辨認的隸書，而且寫得很生動易懂，使用了很多動物作比喻。“下面的人皆以軍法斬之：猛如虎，很如羊，貪如狼，強項不聽使喚的！”（這裡又說羊“很”，不順從，與虎狼並列）

項羽說：“這個命令不用往下發，發給我就行了。”

待到了第四十六天的時候，宋義大約也在安陽待煩了，就帶著大軍送自己的兒子往無鹽邑去了。戰國時代的無鹽姑娘，是齊宣王的一個醜老婆，長得好像車禍現場。因為長得太悲慘了，許多人見面都很想捐助她，最後被充滿愛心仁義的齊宣王把她娶了。這個無鹽邑就是無鹽姑娘的老家。

從安陽往東北到無鹽（今山東東平）有一百五十公里，而安陽往西北到鉅鹿戰場，則不過二百二十公里。跑這麼遠的路，來回的時間，都夠把鉅鹿之戰打完了。

這時候，天又下起了寒雨，宋義和無鹽邑齊國官員、齊王使者以及自己的部將，“置酒高會”。所謂“高會”，就是高階幹部的會。

“這次我親送我的公子襄到貴齊國為相，感謝齊王使臣屈駕相迎。襄啊，快給列公們敬酒！”