贈言吧。”布萊恩神色自若，輕輕吟誦。“既然痛苦是快樂的源泉，那又何必因痛苦而傷心？難道不是有無數的生靈，曾經遭到帖木爾的蹂躪？”

聲音甫落，人已走向車馬，振臂發令，隊伍緩緩開拔。

英國考古隊絕塵而去，綁在樹上的餘伯寵越發顯得孤獨悲慘。面前的小路人跡罕至，方圓四周寂寥荒僻，如果得不到救助，他面臨的後果無非兩種，一則在飢寒交迫中命喪黃泉，二則是遭遇猛獸吞噬化為異物。

然而，驚恐畏懼並不是他此刻的主要感受，取而代之的是一份深深的抑鬱和悵惘。本來，他可以把攔截行動的失敗歸咎於英國人的狡詐，或是邊防官吏從中作梗等諸多緣故。但透過和布萊恩的一番對話，忽然有所醒悟，這一次爭奪文物的較量，事實上也是彼此盛衰國力的體現，今日的局面似乎早已註定。好比兩軍開戰，一方手持威猛火器，另一方卻只有弓箭長矛，加上後援儲備及謀劃指揮都存在著判若雲泥的差距，無須交鋒，勝負可判。回憶當初的“聯合考古協議”，更覺得可笑而又可惱，英國人之所以放出這樣的誘餌，只是想縮短搜尋和發掘的過程，一旦文物到手，便露出猙獰面目。最可悲的是，中方隊員始終扮演著“替人做嫁衣”的角色，發現受到愚弄，即使在自己的國土上，竟也沒有挽回損失的能力。

（二十二）（4）

徒嘆無奈，黯然傷神，餘伯寵悽迷的目光投向蒼天。不知不覺間，頭腦里根深蒂固的信念開始崩潰，殘存於心底的一絲自尊也隨之剝落。由此帶來的反應是巨大的，那是一股撕心裂肺般的疼痛，由內向外迅即傳遍全身，幾乎超過世上任何酷刑的折磨。

劇痛過後，整個胸腔就像被掏空了一樣，剩下的只是無盡的落寞和頹唐。此時求生的本能慾望漸漸升起，大概也是對生活最後的留戀。他眼前浮現出許多人的影子，有倫庭玉焦灼的等待，方子介殷切的企盼，深陷樊籠的哈爾克以及蘇珊望穿秋水的目光。想起蘇珊，一顆心便禁不住強烈顫抖，那份真摯而綺麗的情感或許是他重返西域後的唯一安慰，雖然滋生於險惡汙濁的環境，卻沒有沾染絲毫骯髒虛偽的雜質，倘若終成眷屬，簡直是人生最美妙的際遇。可惜的是，自己大限將至，已經無福消受了。

窮思極想，時光流逝，當他的意志已處於混沌錯亂的狀態，耳邊卻猛然傳來一陣細碎的馬蹄聲。餘伯寵驀地睜大雙眼，側首張望，居然看到一匹快馬朝著自己的方向疾馳，須臾間已到近前，馬上的騎者不停揮鞭，像是十分匆忙的樣子。

餘伯寵大喜過望，正要及時呼救，但是，不知是過度激動原因，還是乾渴太久所致，他的喉嚨裡只能發出一些沙啞微弱的聲音。那名騎者顯然未曾聽見，繼續揚鞭催馬，風馳電掣似的一掠而過。

餘伯寵懊喪不已，搖頭哀嘆，“天欲亡我，夫復何言！”可是，憂憤的心情持續了不一會兒，馬蹄聲竟然再次響起。他萬萬沒有料到，那匹快馬去而復返，並且徑直衝到樹前。緊接著，一條格外頎長的身影從馬上跳下。

“餘先生，果然是你，”來者異常驚喜地叫道，“剛才我隱約察覺路旁有人，只是一時收不住韁繩，咳，險些失之交臂。”

眼望來人，餘伯寵頗有似曾相識之感，只因頭腦依然昏沉，急切之間難以辨別。他費勁地嚥了口唾沫，遲疑道：“請問足下是……”

“哎吆，儂不記得阿拉？沈家駿……候馬村……”那人忽然改用一口標準的上海話。

“啊，原來是沈兄……”餘伯寵恍然想起，數月前和威瑟乘坐飛機迫降後，曾經在絲路古道上的“候馬客棧”住過一夜，當時遇到一對落難夫婦，就是面前的沈家駿及其妻童金娣。沈某供職於喀什的俄國電報局，回家接眷時半路受阻，逼不得已，指使孱弱嬌小的妻子冒名“小桃紅”引誘客人，試圖劫索財物，誰知反被對方制伏。餘伯寵查問詳情，大動惻隱之心，不但未予追究，反而解囊相贈，成全了這一雙苦命鴛鴦。“真是太巧了，哦，嫂夫人的身體可曾復元？”

“已經好了，多虧餘先生慷慨資助……”沈家駿一面替餘伯寵解開繩索，一面要言不煩地回答。他們離開候馬村後，首先前往吐魯番延醫診治，等童金娣的病情略有起色，隨即趕往喀什復職。經過幾月來細心照料，沈妻的身體已基本痊癒，兩人魚水和諧之餘，時常感念餘伯寵的恩德，苦於音訊皆無，不免耿耿於懷。

“人生何處不相逢，我們這不是又見面了。”餘伯寵說，忽然又生困惑，“咦，沈兄，你怎麼會走上這條小路的？”

“我是專門來追趕餘