次調動車馬，像是即刻準備開拔的架勢。

發掘計劃已經完成，考古隊理應啟程回返。但令方子介迷惑的是，也許和自己一樣沒有得到通知，營地間有五六座帳篷並未及時拆除，環顧察看，裡面住的大都是昨日黽勉勞作的學者，以及幾個受傷病困擾的挖工。莫非倫庭玉心存體恤，有意讓這些人多睡一會兒，方子介暗自揣摩，怔怔地走上前去詢問究竟。

“倫先生，隊伍是不是要出發了？”

倫庭玉卻沒有回答，若有所思地望著駝背上的木箱，自言自語似的說：“即使是半途拾遺，收穫已如此可觀，在這片廣袤沉寂的荒漠裡，究竟還埋沒了多少神秘的寶藏呢？”

“樓蘭曾經是絲路古道上的璀璨明珠，”方子介說，“雖然被風沙淹沒，但周圍殘存的文明痕跡不可能全部消逝，若想解開塵封已久的謎團，我們日後還須不斷地探索求證。”

（二十五）

“何必要等到日後？”倫庭玉忽然轉過身來，緊緊盯著方子介。“我們歷盡千辛萬苦才找到樓蘭古城的遺址，為什麼不一鼓作氣，克竟全功呢。精益求精，知難而進不是你一貫遵循的治學原則麼？”

方子介茫然無緒，喃喃道：“可是，考古隊的儲備用水早已捉襟見肘，如何能在極度乾旱的生命禁區繼續堅持？”

“嘿嘿，說到問題的關鍵了。”倫庭玉輕輕一笑，神情異常詭秘。“教授，你不是一直擔心咱們的挖掘成果無法運出荒漠嗎，現在我可以告訴你一個解決的辦法。如今考古隊缺水嚴重，但若將消耗用水的人數縮減一半，所有的麻煩似乎就不存在了。”

方子介驚詫不已，雖有一種不祥的預感，卻又難以置信，遲疑了半晌，顫聲問道：“倫先生……難道是想把我們遺棄在這片荒無人煙的地方麼，你應該清楚，在沒有水的情況下，留下來的人絕無活命的機會。”

“子曰：朝聞道，夕死可矣。”倫庭玉不慌不忙地說，“你們總算見識了夢寐以求的樓蘭遺蹟，對於人世就不該再有什麼強烈的留戀了，加入發掘行動前，大家不都曾慷慨激昂地立過遺囑嗎？實際上，當你們的使命已經完成，留守此地既可以成全捨身取義的聲名，又能夠保證所得文物安全撤離，豈不是一件兩全其美的事情麼。”

分明是一條陰險歹毒的決定，卻偏偏藉助於冠冕堂皇的論調，聽上去更讓人心寒齒冷。不僅是方子介，連同那些聞訊趕來的學者和挖工，逐漸明白了倫庭玉的意圖後，無不感到震駭莫名。只是聯想到對方平日的儒雅和善，不少人又難免迷茫錯愕，甚至懷疑自己的耳朵出了毛病，或者是深受惡劣環境的壓抑，向來養尊處優的倫先生竟然得了“失心瘋”。

驚慌失措的人群中，頭腦最清醒的要數仍舊被挾制的蘇珊。對於她來講，眼前的一幕並不陌生，只不過和當初逞性妄為的威瑟相比，倫庭玉的部署謀劃更加縝密狡詐，事先沒有徵兆，事後受益無窮，也許“兔死狗烹”本來就是中國人慣使的古老權術吧。即便洞見癥結，卻無法扭轉局勢，左右張望，除了唐懷遠照例緊隨主人，其餘的侍衛均已佇立在營地四周，每個人都手持武器，如臨大敵，看來倫庭玉對罪行敗露後的逃離步驟也做了精心的安排。

遭到無情背棄的人們已然徹底醒悟，紛紛戟指怒目，聲討駁斥，但在武力脅迫下又沒有任何反抗的餘地。也有一些意志薄弱者痛哭流涕，哀乞求饒，一時間沸反盈天，場面極度混亂。

倫庭玉似乎沒有耐心多作耽擱，一邊下令侍衛斷後，一邊在唐懷遠的攙扶下跨上駝背。

“好了，我該告辭了。”他的神色依然從容，“等倫某順利撤出荒漠，必定申報政府表彰你們的功績。另外還會延請高僧做法，超度諸位的亡靈早日脫離苦海。”

近乎戲侮的口吻令眾人越發憤慨，卻也只能眼睜睜地看著裝載文物的駝馬緩緩啟動。然而，就在一片絕望傷感的悲聲裡，依稀傳來了一個人的冷笑。

“像你這樣罪惡深重的孽障，恐怕連自己都無法到達光明彼岸，又有什麼資格超度別人脫離苦海呢？”

聲音不大，卻十分清晰，人們聽罷不禁悚然作色，惶恐驚懼的程度絲毫不遜於面對倫庭玉的幡然反目。因為這個聲音太熟悉了，居然出自“死”去多日的餘伯寵之口。

倫庭玉感到一股寒氣直透脊背，暗忖，莫非世間果然有借屍還魂一說，還是沙漠裡常常出現的幻覺作祟，但遽爾抬頭，看到如假包換的餘伯寵就站在不遠處一塊風化的砂岩上面。他的神情略有幾分憔悴，明顯也經過了一番艱苦跋涉，臉上雖然仍掛著一副悠