的過程。”

（二十六）

“話不可這麼說，比起流失海外，或是被貪婪者瓜分侵佔，那些文物沒入黃沙已經是不錯的結果。也許不久的將來，它們還會有重見天日的時候。”

“這就要仰仗諸位學者的不懈努力了，”餘伯寵正色期許，“只是目前國運衰敗，政局昏暗，若想實現保護文化遺產的理想，恐怕還有許多不可逾越的障礙。”

“透過半年多的親身體驗，我也切實認識到這一點，因而不再有更多的奢望。”方子介嘆道，“此次回去，只想恪盡師責，傳道授業，能夠替苦難深重的國家保留幾顆蓬勃向上的種子，已算是不負生平所願了。”

餘伯寵頓口無言，只有在心底默默祈福，並且開始盤算著另一層細節。所謂的“德納姆財寶”已經隨倫庭玉同歸於盡，但考古隊的車馬上仍有不少沿途收集的各類文物，方子介持有相關的通行證件，預計路上不會受到官府的刁難。可是，由於返城的隊伍裡除了挖工駝夫，還有一些原屬倫府的家丁侍衛，萬一有人見財起意，伺機爭搶，手無縛雞之力的學者們想必難以對付。沉吟之際，抬頭看見了正在收拾行李的烏茲別克槍手，心中忽然有了主意。

“卡西列夫，”餘伯寵問，“幹完了這票買賣，你們是直接返回塔什干，還是繼續在西域逗留？”

“不論這趟賺錢多少，能夠和你並肩作戰就是一段非常愉快的經歷。”卡西列夫笑著走來，“說實話，我倒願意陪你在孔雀河邊住些日子，只是又急著回去見莫琳莎，女人的耐心畢竟有限，我可不想讓替代者趁機鑽了空子。”

“浪跡天涯的人最大的安慰就是知道有人在苦苦守候著自己，你確實不該辜負這份期盼。好吧，我先祝你們一路順風……另有一個不情之請，還望各位幫忙。”餘伯寵措辭懇切，鄭重拜託卡西列夫同行照料方子介等人。

“沒問題，”卡西列夫一諾無辭，“至少在到達庫爾勒以前，我會盡量保證教授他們的平安，不行的話，還可以再往東送一程。”

“哦，不必了。”餘伯寵說，方子介既有官方檔案，抵達庫爾勒後便可將文物交由政府護送。“如此已感激不盡，我會記著又欠你一個人情。”

“這個人情也不難補報，”卡西列夫笑道，“聽說你本來一直在上海，日後我們弟兄混不下去了，沒準兒會去投奔你。”

“非常歡迎，如今的上海是‘冒險家的樂園’，憑你們的本事，不愁找不到發財的機會。”

“太好了，希望再次見面的時候，你的酒量能夠有所長進，不至於一口伏特加就嗆得眼淚直流。”卡西列夫爽朗地大笑，親熱地在餘伯寵的肩上擂了一拳，然後翻身上馬，招呼眾人開路。

餘伯寵的胸中蕩起一股暖意，目送著大隊人馬漸漸離去。聽得身後響動，驀然回首，發現哈爾克正默默地整束鞍轡，挑揀水囊，也像是準備分道揚鑣的樣子。

“哈爾克，你這是幹什麼？”餘伯寵疑惑，原以為老友會和自己進退與共。

“天下沒有不散的宴席，我也該回去了。”哈爾克平靜回答。

“你要去哪裡？”

“雅布。”

“咦？”餘伯寵越發詫異，“你剛才為什麼不說？也好和卡西列夫他們結伴而行。”

“單獨行動更加方便，”哈爾克解釋，“說不定雅布城門上還貼著通緝文告，前面的隊伍裡有倫府的侍從，我可不想被人指認出來。”

“你的話雖有道理，但一個人勢單力薄，也將面臨不少危險……”餘伯寵若有隱憂。

“是呀，何況你的手上有傷，臨機應變或許十分困難。不如和我們在一起，相互也好有個照應。”蘇珊隨聲附和，神態極其殷切。

“你可真是個好心腸的姑娘，偶爾傷了我一次，就恨不得照顧我一輩子。”哈爾克溫和地笑著，“放心吧，我還沒有那麼脆弱，無須依賴別人的幫助。”

“你誤解蘇珊的意思了，”餘伯寵說，“我們只是不明白你堅持返回雅布的動機。哈爾克，我知道你有兩個難以釋懷的心願，一是殺死裴老六替兄弟報仇；二是和寶日娜再續前緣。然而，在我們深入荒漠的時候，雅布城多半被政府軍攻克，用不著你親自動手，裴敬軒也不免殺身之禍。至於寶日娜……在此之前已經不幸罹難，我瞭解你心中的苦痛，也確信你具有剛強的意志。唉，既然事實無可改變，如今你已無牽無掛，又何必固行己見呢。”

“我是無法改變事實，卻也絕不是無牽無掛。”哈爾克沉聲道，“不能見寶日