的本事了，生不生也不都由我。”

那一夜，總算補足了我倆這些年的虧空，豁出命去歡實了一場。遠遠聽見雞叫，我倆還尚無一絲睏意。祝氏說：“早起來，你給我砌個雞窩，我養上十幾只小母雞，等著吃蛋。”我問她：“不嫌累得慌嗎？”祝氏說：“過去給人家做活，拿根針，也覺得沉；眼下做活是給自己，扛個碌碡也不覺得怎麼。”我說：“養雞不急，趕緊給我養活孩子倒是最當緊，一客棧裡數我大，偏就我膝下無兒，臉上總是不好看。”祝氏安慰我說：“你放心吧，少不了你的一男半女。”

從此，我白天出去忙，晚上回來。祝氏就像半空裡掉下來個鳳凰來，也不及說話，摟定我就親個沒完，嘴上連聲說：“一天沒見你，可想煞我了。”倒比年輕的人還熱十分，親熱夠了，才溫酒上菜。漸漸的，我對天下事也就淡了。京城裡走馬燈似的走馬換將，與我毫無干係；即便有客人主動在我跟前絮叨，我也生厭，躲得遠遠的，聽也不聽。

我不找天下事，天下事卻偏找到我的頭上。一日，一隊奉軍的兵痞子擁進客棧來，說是要駐蹕通州城，住房不夠，要暫住於此。我出去一看，擠擠插插站一院子，我眉毛往上挑，心想，這些混賬東西要是搬進來，哪個客人還敢上門？我上去拱一拱手：“諸位長官，不知哪位是帶隊的大人　？＇…＇”沒人搭理我，我只好叫王品先跟這些兵痞子磨牙，我去找帶隊的，半天才找到，竟在妓館裡摟著娘們兒喝酒。我照著他手下對他的稱呼，一躬到地：“請團長和團長太太轉到客棧去歇息，在下都給您收拾好了。”明知那個娘們兒是妓館裡的當紅姑娘，我偏這麼叫，無非是討姑娘的歡心。果然，那個姑娘替我說話：“早就聽說潞河客棧又幹淨又雅緻，我陪大人搬到那邊住去吧，這裡總是礙眼些。”沒等團長吩咐，我就招呼伴兒跟團長的隨從將箱籠什物扛出妓館。到客棧，那些兵痞子還在鬧，我對團長說：“大人在此，你的部下也在一塊堆，眼觀鼻子鼻觀眼，我怕遇見個嘴上沒把門兒的，給您招是非。”團長就讓兵痞子們各自散去，除了團長和那個娘們兒，只留下倆隨從。客棧裡的人糊塗，還嫌給自己找麻煩，背後直嘀咕。

“你們懂個屁，都把嘴給我閉上。”

“奉軍哪個不是土匪出身，個個難伺候，還不將個客棧給糟蹋了？”張目他們幾個跟我說。

我說：“團長一個來住，只糟蹋一兩間房。要是叫那些兵痞子都搬進來，恐怕整個客棧就都毀了。”

幾個人尋思一下，覺得我說得在理，就不吭聲了。

“都忙去吧。”

“團長來就來吧，還帶個妓館裡的姑娘，這要傳出去，對我們這個客棧的名聲多不好聽啊。”三娘到底是個娘們兒家，想事情一根筋，不會轉軸兒。

我不得不耐心告訴她，團長帶個姑娘在這，總比他一個人吃飽了撐的找晦氣強吧？我們客棧這麼多家眷，要叫他看上了，豈不麻煩？三娘這才明白，嘻嘻笑著罵我是老滑頭。我囑咐她，當著祝氏可不能這麼罵，三娘還笑我假。自打團長住進客棧，天天好吃好喝好待承，生怕有什麼閃失；晚上我還提著燈出去遛遛，巡視一番。那個團長倒好伺候，日日只是跟姑娘打得火熱，時時鬼混；不過也得隨時支應著。無奈人手緊，張目倒是閒著的，叫他去照應，三娘攔著說張目原本就不是什麼好鳥，再老往妖精那跑，更學壞了。只有我跟王品輪著班兒地給團長去請安，隔三差五還給姑娘破費破費，著她多多美言。王品的嘴，我是領教了，瞎話說得比真的還真，把個窯姐兒奉承得比王母娘娘還尊貴，都找不到北大門了。所以，這一對狗男女住了一陣子，倒也沒生什麼事，也沒禍害什麼東西。

我說：“這都是王品老弟的功勞。”

王品還跟我客套：“哪裡哪裡。”

三娘卻說：“奉承好了他們算什麼本事，將他們趕走了，那才是真本事呢。”仔細想想倒也是，一對狗男女總住客棧裡，總不是個長遠之計。客人有所顧忌，不敢在此落腳還是小事；有他們在，客棧中的人心裡不踏實確是大事。老是人心惶惶，就連我也得踮著腳尖兒走道，加著十二分的小心。

那日，那個混蛋團長跟姑娘顯示槍法，推開窗戶，便朝樹梢上的小鳥開火。砰砰地一響，把房客們嚇得都抱著腦袋鑽鋪底下去了。直到槍響住了，才敢起身，慌不迭地退了房，換了住處。這一鬧，連好脾氣的王品也沉不住氣了，嚷嚷著：“團長老這麼折騰下去，可怎麼好。”三娘也說：“早晚得讓他給我豁騰得關張不可。”我也是實在沒辦法，說又說不得，勸又勸不得