聿明來說，他有一個很現實的問題，那就是在機械化兵種方面，他原先完全是個門外漢。

黃埔軍校只教步兵操典，戰場上雖曾看到過坦克橫衝直撞，但對“鐵牛”的瞭解並不見得比一般官兵高出多少，機械化作戰這個新課題，足以困擾當時幾乎所有的中國軍人。

杜聿明不是那種一出場就驚天地泣鬼神的非常之人，他能秉持的法寶無非還是四個字：忠厚踏實。

忠厚，是不耍滑頭；踏實，是始終不放棄。有了這四字箴言，就沒有什麼事情不能做到。

杜聿明刻苦自學，治軍之暇，手不釋卷。他不僅學會了駕駛裝甲兵團裡的各種車輛，還會修理。人們常常看到他身穿工作服，鑽在車底下修底盤，或者拆除安裝各種零部件。

實踐之外便是理論，對步車如何協同，步炮如何協同，單車與群車如何配合，怎樣進行射擊和偽裝，杜聿明都能娓娓道來，以至於部下們個個佩服他們的領導：杜長官是萬能，什麼都懂。

要指揮特種戰，自己就必須是一個特種戰專家，否則你就不配在指揮位置上待著，這在杜聿明看來是順理成章的事。

在短時間內，外行就變成了內行。採訪裝甲兵團的隨軍記者很是吃驚，他當時就斷言：（杜聿明）將來學問之造詣，興事之成功，無可限量。

12月16日，杜聿明召開軍事會議，對崑崙關之戰作出了部署。

中國最精銳的部隊已經逼近關前，但廣島師團師團長今村均並沒有意識到危險到來，他一心想的，仍然是如何將越南至南寧這條西寧國際交通線完全斬斷。

12月17日，及川源七第九旅團由南寧出發，奉命攻擊龍州和鎮南關，後面這兩個地方均處於中越邊境，與崑崙關背道而馳。

從崑崙關到南寧，只剩下了中村正雄第二十一旅團，分出來守崑崙關的，僅為一個騎兵聯隊和一個步兵大隊。

過分輕敵，就必然要付出代價。

又一個老實人

12月18日，杜聿明集中了第五軍直屬的所有重炮及山炮特種部隊，向崑崙關及周圍陣地進行連續炮擊。

第五軍是抗戰初期中國唯一一支機械化部隊

廣島師團在板垣時代也屬於機械化部隊，但此次為了適應新的作戰環境，戰前特地進行了兩個月的山地作戰訓練，同