前行，因山脈連綿，時有不通，不得不改向重行，行程方向稍稍偏北，一路上逢車搭車，遇橋過橋，更多卻是徒步，路過集市摩肩接踵，人聲鼎沸，亦有荒山野嶺，人跡罕見，不知不覺間，行程已有三千里。

周乾的鞋襪已換過五六雙，面目手腳亦被日光曬得稍黑，若是走驛站，憑小劍仙的名號，日夜駕良馬，坐舟船，自是無這般苦受，只是入世修行，若只是貪圖享樂，那意義便無了，不若待在青城山更好，這些時日，縱遊大地山川，危崖峭壁，見人獸植種，各色異景，俗世紅塵，熙熙攘攘，心境不免開闊許多，連近三月沒有動靜的法力復又緩緩增長，算是意外之喜。

‘唧唧、唧唧。’鳥鳴聲響起，一道青色身影從天而降，停在周乾肩部，毛絨絨的鳥頭很是親熱的蹭了蹭周乾，“又去找到什麼好吃的了？”這青鳥腹中飢餓時，便會在山林間捕獵野獸，叼來讓其烤制，活的很是瀟灑，不知是否是周乾錯覺，這小鳥兒似是又大了一圈，不知是吃食影響，或是吞入那龍鱉內丹緣故；可這次卻是不同，青鳥鳴叫連連，翅膀撲扇，直指某個方向。

“有精怪出沒？”周乾猜測道。

鳥頭直點，便按照所示方向前行，走了四五里路，漸漸地上顯出一獸道，三尺粗細，藤蔓壓折，草木斷裂，卻沒有腳印痕跡，猜測約是蛇精一類，悄悄跟上，又是數百步，卻是到了盡頭，心中一緊，這妖物估計是躲藏附近，伺機埋伏自己。

鳥鳴聲越加頻繁，似有焦急之意，不知何故，焦躁之感越強，好似心火燃起，反應漸漸遲緩，樹葉沙沙落下，一張人臉陡然落下，距離自家僅有一尺，緊切間，卻見那臉面卻是一位女子，妖嬈魅惑，名嬡美姝，一時間竟是看呆了，那美人一睜眼，綠目豎瞳，一張嘴，尖牙鋸齒，撐開血盆大口直可吞下週乾人頭——

危機關頭，體內太清氣迸，刺入百會、神庭、上景三穴，神志一清，不及多想，向後一仰，鐵板橋使出，毫釐間避開，雙眼只見得水桶粗細的蟒身自上滑過，連忙又是一個轉身，退開四五丈，得多虧其身手不俗，全身骨塊可隨意轉動，若是常人，恐怕早已筋斷骨折。

周乾脫離埋伏後，連忙打量這精怪，卻是一頭人面蟒，人頭蟒身，四五丈長，口吐蛇信絲絲作響，不知何時，四周被淡淡青煙籠罩，乃是毒霧。

“深山有妖，化作女身，偶遇書生，吞口食之，話本里說的就是你這種精怪吧！”周乾冷冷道，放出柳木劍，白光刺向人面蛇，這蛇精身形極其靈活，自樹木間滑動，劍光一時不能傷之，猛然回頭，口噴毒液灑向飛劍，周乾機警，連忙掐動劍訣，劍光分化出三道劍影，毒液射穿其中一道，卻未傷及本體，落在後方杉樹上，合抱之樹立馬腐蝕大半，看的周乾眼角一跳，這毒液竟然克木，自家柳木劍可沾不得一絲。

似乎那人面蛇體內毒囊厚大，毒液片刻不停歇，周乾劍光變幻不定，繁雜精密，似守實攻，倒是勢均力敵，只是全神貫注下，連離火珠都使之不得。

忽然周乾心神有一絲懈怠，劍光稍稍偏亂，一口毒液擦邊而過，驚得其冷汗直冒，原是青煙鑽入心肺間，體內太清仙氣已然鎮壓不得，神志漸漸不清，暗道一聲糟糕，自家似乎不是這人面蛇對手，再拖下去只有死路一條。

打不過如何？自然是該叫幫手了，口中呼哨一聲，早已埋伏在旁的青鳥俯衝而下，那妖蛇正全力吞吐毒液毒雲，渾然沒注意危機降臨，被青鳥嘴喙一啄，抓破右眼，叼走眼珠，痛吼一聲，撲向這惡鳥。

禽獸只尊天性，少有謀略，重創之下不知進退，仍想傷人，周乾覷得良機，全力施法，飛劍化影，五道劍光斬向蛇精身軀，本來劍影有形無質，傷不得人，周小劍仙這裡卻是討了個巧，使出猿公劍訣中的三起三落之法，劍光瞬息間轉了五次，劍勢連綿，如大江奔流，乃是他於御劍一道難得巔峰之作，肉眼只見三丈白光耀眼奪目，任憑蛇鱗甲如何堅硬，卻終是擋之不住，上半截蛇身轟隆落地，人面蛇本想吞掉青鳥再逃，沒料瞬息間斃命，這就是劍仙的本領！

周乾施展完這一招，法力虧空，抑制不住體內蛇毒，癱坐在地，右手無力的揮了揮，好在青鳥通靈，跑到蛇屍前啄了幾下，叼走一拳頭大小蛇膽，遞到面前，周乾服下後，盤膝閉目，煉化其中膽汁，好半晌，面色由蒼白便紅潤，逐漸好轉。便是因天地間自有生滅之道，劇毒之物附近定有解毒草木，這蛇膽便是這人面蛇毒汁的解藥。

半晌後，額上滿是汗珠，哇的一聲吐出黑血，滴落在花草上出嗤嗤的響聲，終是去了致命之敵，周乾渾身乏力，癱倒在地，