問了兩句閒話後，李茂忽然話鋒一轉：“本來孝章從淄青回來，我是想讓他回遼東的，眼下看卻要有所調整。遼東區的總管人選，你有什麼意見？”

原來是向自己徵詢意見，回答這樣的問題，無須去揣摩他的心思，更不能順著他的意思去回答，否則會被他罵作沒腦子，一次兩次，然後疏遠，這個時候只須說出自己的見解，一般來說只要不太離譜，他都不會說什麼，你的意見只供他參考，本來也就沒有什麼對錯之分。

胡南湘從容答道：“遼東是大帥的起家之地，幽州的後院，我們的大本營，萬不容有失，雖說遼東屯有重兵，新羅、渤海暫時安寧，靺鞨、室韋也都還老實，但總管之選仍要以懂軍事為第一，本來金道安是最佳人選，但因薛尚書之故，卻不能再起用，我建議起用馬和東為總管。”

李茂道：“說說你的理由。”

胡南湘道：“遼東尚不安穩，對外用兵頻繁，周邊有哥、勿、平壤兩大戰區三位都統，有新羅、渤海、靺鞨等強敵，將來還要打仗，遼東區需要支應四方，總管若不懂軍事，實難勝任。馬和東從淄青起就是大帥的部屬，也是遼東的創世元勳之一，資歷自然是夠的，此番平定黃立、黃中兄弟內亂，是立下大功的，也算洗刷了過去的汙點，他年紀大了，再無太多的追求，又是個很純粹的軍人，由他出任遼東區總管，我以為十分合適。”

李茂道：“他帶兵是把好手，不過治理地方還欠些火候。陳光道這個人怎麼樣？”

胡南湘搖搖頭：“遼東總管除了是兩戰區三都統的後勤總管，也暗含有監督的意思，陳光道資歷不夠，只怕未能服眾。”

李茂還是搖頭，讓胡南湘想想是否還有其他人選。

胡南湘提出一個人選：王儉。

李茂道：“據我所知，我的這位老兄打仗是把好手，當父母官也很一般。昔日他做營州刺史，有人告鄰居偷了他家牛，告到州衙，他左右審問不出來，一怒之下，在門口支了口大鍋，燒了兩鍋沸水，揚言要把撒謊者扔進去煮了，結果