說完這話，薛戎忽然變得異常焦躁起來，自己這究竟是怎麼啦，明明是一盤好棋，怎麼眨眼間就稀裡糊塗一敗塗地了呢，簡直是敗的莫名其妙，敗的窩窩囊囊，他一度想狠下心來大吼一聲，召喚外面的衛士進來，跟過去的兄弟、現在的對手來個同歸於盡，但想想自己的嬌妻稚子，想想家鄉垂暮的老母親，想想自己的兄弟親朋，他又忍住了。

“朝中出了奸臣，突吐承璀和王守澄迷惑天子，意圖加害於我。突吐承璀在淄青矯詔想將我誘捕，林英坐鎮滑州佈下天羅地網想刺殺我，王守澄有指使親信來遼東哄騙兄長，使一個釜底抽薪之計，哄我們兄弟自相殘殺。”

“夠了，荒謬，真是荒謬！”薛戎拍案而起，瞪著李茂：“此等瞎話你也能說的出口，你真把我當成了三歲小兒嗎？這些年你在遼東，在幽州都做了什麼，你以為我不清楚嗎，你何曾還有半點為臣子的忠心，你何曾還把天子放在眼裡，你的心裡只有你自己，你的遼東，你的幽州，你的子子孫孫。你把官制都改了，你就差打出反旗步安祿山的後塵了。”

薛戎如此激動，反倒讓李茂安心，看得出他的這位兄長技止此耳。

他淡淡一笑，在薛戎對面坐下，卻道：“對於改官制的事，我記得已經向兄長解釋過了，而且上次面聖時，我也向陛下澄清了此事，陛下說事當從權，權宜之計，並沒有怪罪於我。現在還拿這件事給我扣帽子，何其冤枉也。”

薛戎重重地哼了聲，端起茶碗想喝口茶，卻發現茶碗是空的。

李茂端起茶碗，悠哉悠哉地喝了一口。薛戎氣不打一處來：自己的書房裡，自己這個主人沒茶喝，他倒喝上了。

“自兄長執掌遼東以來，遼東的事務我何曾再插手過，官制你說不妥，要改，就改了，我自始至終沒說一句話。可曾陽奉陰違過？可曾暗中掣肘過？都沒有嘛。”

薛戎道：“官制只是一個由頭，你的心裡早已沒了為臣子的忠誠！”

李茂道：“君之視臣如手足，則臣之視君如腹心。君之視臣如犬馬，則臣之視君如國人。君之視人如草芥，則臣之視君如寇仇。我收復遼東，收服山奚，擊破契丹、室韋，又代朝廷敲打了渤海、新羅。遼東重回大唐版籍，朝廷派官吏管治，我都是支援的。我做這一切難道都做錯了嗎？為何不問情由的，聽信幾個閹官撥弄口舌要害我？這就是朝廷給我的公平？”

薛戎道：“你怨朝廷待你不公？”

李茂道：“事實如此。”

薛戎麵皮發紫，怒極而笑：“你連這樣的話都說出來了，那還談什麼，你要效仿安祿山、史思明，恕我不能奉陪。”

李茂道：“安史之亂，禍亂天下，我李茂不屑以為，我但求保境安民，遠離朝堂小人，在這亂世之中多活幾年而已。”

薛戎敲著桌子道：“淮西、淄青已平，元和中興在即，哪來的亂世？今天是天下太平，明天是重造盛世！我大唐自安史之亂至今已五十餘年，五十年方才消弭戰禍，重開太平，這份功業來之不易，理當倍加珍惜才是。”

李茂道：“兄長說眼下是盛世，這個我不敢苟同。放眼天下，百業凋敝，民生困苦，鉅富如虎狼，貧賤無立錐，官貪吏暴，狄戎環伺，內有閹宦專權，外有朋黨互爭，國家養兵百萬，皇室奢侈無度，天下民窮財竭，放任這些弊病不去掃除，卻偏把眼睛盯著河北，掃除了河北，殺了我天下就能太平了嗎？

“遙想當年，他說藩鎮跋扈，以致國勢不振，我憑著一腔熱忱平劉闢，剿楊慧琳，又力主跨江擒殺李琦。而後戰成德，平淮西，乃至收復遼東，平定淄青，哪一回我不是站在他那一邊，哪一回不是傾盡全力去支援他。可時至今日，為何百業還是凋敝，百姓仍舊困窘，邊患始終未平，閹宦仍未掃除？這所謂盛世不過是一家一姓的盛世，何來天下的盛世？”

薛戎臉色發白，手指發顫：“你，你連這樣的話都說出來了，你，正是你們這些人擁兵自重，處處掣肘，才讓中興大計舉步維艱。”

李茂道：“不是我們掣肘，是他的路根本就走錯了，中興大唐靠的是誠意，自己屁股不擦卻去指責別人屁股上有屎，窮兵黷武，妄圖以武力掃平天下，這行的不是王道而是霸道，以霸道治天下休怪別人也以霸道回應之。”

薛戎想開口駁斥，話卡在嗓子眼裡卻吐不出來，手卻氣的亂抖。不待薛戎開口，李茂又道：“兄長可知為何會被我佔了先手。”

薛戎恨聲道：“你有手段，你會弄權，你贏了。”

李茂道：“兄長此言差矣，遼東百姓都當