李茂咳嗽了一聲，對朱婉兒說：“蘭兒古道熱心，不惜力氣，這是好的，但為人好逞能，有時做事也難免毛躁。齊嫣還小，又有兩個孩子要照料，丁丁柔弱，也不頂事，蘇櫻倒是頂事，卻又太奸猾，只想做好人，眾姐妹中也只有蘭兒和你能管事，你為人大度不計較，我看她想當頭你就讓她當吧，髒活累活得罪人的活都讓她一個人去幹，讓她過過癮，受受累，誰讓她自己愛逞能呢。”

朱婉兒白了李茂一眼，小暴脾氣上來了：“你囉嗦了一堆，到底是什麼意思，我幾時要跟她爭當這個頭了？兩位夫人和芩娘、小茹姐，我們只有敬重的份兒，其下蘭兒、我、齊嫣、蘇櫻、丁丁，順序是你自己排的，誰大誰小早就定下的，她們都能遵守，偏我不能？”

李茂笑道：“瞧這小暴脾氣，呵呵。”忙又轉向蘭兒：“婉兒脾氣倔，性子烈，卻天生一副古道俠義心腸，為人光明磊落，是個地地道道的大好人。人說一個籬笆三根樁，一個好漢三個幫，你這個女漢子也要有個人幫，就讓婉兒幫你，遇事多跟她商量，遇到不決之事，若事不急可以問問蘇櫻，蘇櫻腦子好使，就是太奸猾，你們一定要抓住她，別讓她又滑了，自然事情若急，你就自己拿主意，諒必她們也不會有什麼意見。你意下如何。”

蘭兒寒著臉道：“你說什麼就什麼，我敢說個不字嗎？”

蘇櫻忽然咯咯地笑了起來，李茂喝道：“沒事你傻笑什麼，不許笑。”

蘇卿掩住嘴，眸子裡仍含著笑。

李茂交代完畢，又把胡斯錦、韓真知兩個喚進來，吩咐道：“我走後，你兩個聽從五娘、六孃的招呼，她們的話就是軍令，要不折不扣地執行。”

二人領命，李茂起身離去。

蘭兒見蘇櫻用扇子掩著嘴，兩條眉毛笑成了彎彎的月牙兒，便在她飽滿的胸脯上戳了一指，埋怨道：“就數你最精，什麼得罪人的話都不說，你說你究竟在笑什麼。”

蘇櫻親熱地挽著蘭兒的胳膊說：“我笑你們倆今個都著了他的道。”

蘭兒道：“著了什麼道兒，你說清楚。”

朱婉兒道：“別問她，這人最壞了，什麼都藏在心裡，盡看我們笑話，你我平日雖常拌嘴，卻也沒到紅臉打架的地步吧，你瞧瞧他今天說的，彷彿你我水火不容，一山難容二虎，需要他從中調解才能各安其分，這不是小瞧人嗎？”蘭兒想了想，也是這個理，便咬牙切齒道：“真是的，平白無故的冤枉人，我找他去。”

見蘇櫻又在那笑，便挑起她的下巴，問：“美人，你又笑什麼。”

蘇櫻止住笑，道：“我勸你別去了，他雖然手段讓人不恥，用心還是好的，怕他走後蘭兒姐姐和婉兒姐姐不對付，故意把話挑開，這樣你們自己也不好意思再爭了。”

朱婉兒冷笑道：“他是把外面那一套用到我們身上了，算了，別去了，我們加在一起也鬥不過他。”

薛丁丁也勸蘭兒別去了：“這兩天為了出兵的事，他也夠煩的了。”

蘭兒滿不在乎道：“十一鎮軍馬加上左右神策打一個淄青，能有什麼麻煩的。我看他就是藉故躲著我們姐妹，他想清靜，我偏不讓他清靜。”

蘇櫻撲哧一聲又笑了，蘭兒當頭鑿了她一指。

齊嫣道：“郎君出門在外，咱們幫不上什麼忙，還是看好家園，不扯後腿了吧。我以為這件事就算了，蘭兒姐姐和婉兒姐姐情同姐妹，也不是他三言兩語能挑撥的了的。”

薛丁丁拉了拉齊嫣的手：“齊嫣姐姐說的在理，還是別煩他了。”

蘇櫻扯緊蘭兒的手臂，笑勸道：“罷了，罷了，咱們各自守好門戶，聽從蘭兒姐姐和婉兒姐姐的號令，不給他拖後腿，也算是幫他的大忙了。”

勸到這，蘭兒也不好再說什麼，眾人一時散了。

蘇櫻臨走時，暗暗捏了蘭兒一把，丟了個朦朧的眼神，蘭兒心裡罵了聲小浪蹄子，卻也不得不佩服蘇櫻的機敏，竟然就一下子猜中了她的心思。

目送著眾人散去，蘭兒一轉身，還是藉故去了李茂的書房。

石空正和馬雄安在門外角落裡站著說話，見蘭兒過來，二人上前見了禮，馬雄安便告辭了，他從遼東趕來領受機宜，事情完了，還要趕回去。

蘭兒朝門內瞟了一眼，見石空豎起一根手指在搖，便問：“在開會。”

石空道：“找人談話，快結束了，我這就給你安排？”

蘭兒訕訕道：“忙我就不去了，也沒什麼正經事。”說沒事卻不走，東拉西扯的跟石空聊著，一