是佩服你，這等細節你也能注意到，了不起，真是了不起，為了這三個鐵箍，我跟他差點沒打起來，結果一眨眼的功夫我就全忘了，虧得你還記得。”文書丞嘖嘖稱奇，心裡到底還是有些不大相信，彎腰在士卒身上摸了一把，沒有發現任何信物，這才相信李茂的判斷。

帳篷裡盤著一堆火，帳外立著拒馬槍，這四個小卒從何而來，卻是一個未解之謎。李茂顧不得猜謎，脫了兩件雨衣披在身上，提著油布燈籠繼續趕路。

這個三岔路口是最好的指示牌，循著向西的小路再走兩裡地，二人遇到了步軍前營一隊巡夜邏卒，驗明身份後邏卒將二人帶入駐軍大營。

西軍營外鬆內緊，城中起火，朱振遠即擊鼓聚將，將大將留在中軍帳，卑將分散各營彈壓士卒，西軍營乃是精銳之師，訓練有素，城中起火，營中依舊平靜如常。清海軍於派中，除了尹牧，便以文書丞、尚何來地位最高。朱振遠對文書丞向來都很尊敬，聞聽文書丞冒雨而來，連忙迎出帳外，親自為其撐傘，問道：“城中出了什麼變故，兩位夤夜來我營中？”

文書丞道：“有人潛入軍料院草庫縱火，我恐有人趁機作亂，特來知會將軍一聲。”

朱振遠道：“請二位放心，朱振遠吃朝廷俸祿，便是朝廷的臣子，我絕不會與反賊同流合汙。”見二人渾身溼透，便命人準備熱水和乾淨衣裳，又喊人熬薑湯驅寒。冬夜淋雨不是兒戲，稍有不慎就會感冒，這個年代一場感冒足以要了人的命，二人不敢逞英雄，道謝後各自去洗浴。待二人一走，朱振遠的臉頓時沉了下來，押營官陳川打了個砍頭的手勢，朱振遠搖搖頭，捉生將黃仁凡道：“城中若不是出了大事，他兩個怎肯夤夜來投？李茂的臂上有傷，身上有血，必是城中出了大事。”

朱振遠道：“他們果然已經得手，他們倆就不該出現在這，再等等看。”卻對陳川道：“此事萬不能讓密州特使知道。”早在城中起火前，就有一個自稱是密州李師道特使的人到了西軍營，要朱振遠起兵會合尚何來，奪取孤山鎮。

來人拿出一封據說是密州刺史李師道的親筆信給朱振遠看，李師道在信中承諾只要尚何來和朱振遠能控制孤山鎮，他就聯絡李家宗親逼迫李師古退位，由他接任節度使，作為酬答，他將調尚何來為牙軍兵馬使，而將孤山鎮交給他。

李家兄弟明爭暗鬥的故事朱振遠耳朵裡都快聽出繭子來了，只是李師道派人找到他還是第一次，他心中雖有三分不信，卻又有些動心，於化隆和尹牧已走，尚何來又被李茂誘捕，於派人物想出頭難於登天，他實在不甘心。

但要他僅聽一面之詞就相信來人的話，而率軍參與叛亂，他也不甘心，朱振遠就存了騎牆觀望的心理，先讓兩家鬥一鬥，等看準了再下注不遲。

密州特使也不緊逼不放，除了留在營中，並不給他任何壓力。午夜那場大火，讓朱振遠對密州特使的話信了一半，內心已經蠢蠢欲動，現在李茂和文書丞又狼狽來到他的營中，這更堅定了他放手一搏的決心，現在唯一讓他為難的是文書丞，文書丞在於派中地位甚高，於他又有舉薦之恩，若因自己的前途把他給殺了，對自己的名聲無疑是個巨大的汙點，朱振遠的野心很大，還想繼續向上走，他不願意揹負這個汙點。

正當他為此猶豫不決時，李茂卻站出來為他解圍了，洗完澡換了身乾燥衣裳，又喝了碗驅寒的薑湯，李茂像重新活了過來，他跟文書丞商量留一人在西軍營坐鎮，另一人去城南南流河大營安撫主將陳萬春。陳萬春不是趙和德心腹，他麾下人馬雖然不多，所佔的地理位置卻十分要緊。李茂說話的時候，幾度皺眉頭，他的左肩上本就有傷，在小松林搏鬥時又被刀劃傷，眼下連舉起來都困難。

文書丞決意親自跑一趟南流河大營，而留李茂在西軍營養傷兼監軍。

對這種送上門的好事，朱振遠正是求之不得，他披上雨具說要親自護送文書丞去南流河，文書丞哪裡肯？爭執了一番，改派親軍副將趙明閣護送文書丞出營，朱振遠冒雨送到營門，再三叮囑後方才回營。

對朱振遠的這番表演李茂是十分讚賞，都說此人有勇有謀，果不其然。李茂一進西軍營營盤便窺出朱振遠有異心，西軍營外鬆內緊，士卒皆披雨衣，不僅分發了箭矢，連乾糧也帶上了。朱振遠承諾不參與叛亂，卻並未曾說要主動討賊，以西軍營的實力，他不主動出擊，叛亂一方就喊謝天謝地了，誰還敢主動攻打西軍營不成？

營中士卒分發羽箭可以理解，畢竟要防患於未然，但分發乾糧就有些看不懂了，若非主動出擊，只是謹守營寨何