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李茂解釋道：“出了點意外，耽擱了一會，讓老夫人牽掛了，我的不是

。”李氏溫和地說：“你知道就好，行了大夥都別站著了，上船吧。”

起初因為胡裕春、孟迎春、錢多多三人沒來，李氏說什麼也不肯登船，急的胡裕真、胡農豹等人一身汗出來，卻也無可奈何。眼下她主動提出登船，眾人莫不鬆了口氣。

李茂把胡裕春叫到一邊，通報了林楠、朱汾二人被殺的訊息，胡裕春倒不覺得驚訝，只說：“你們不動手，我也要跟他們來個了斷，這些人是鷹犬坊的人，十分難纏。”

李茂暗暗吃了一驚：原來林楠和朱汾不是突吐承璀的部下。

“城裡起火，州軍循例要封鎖城門，餘竹雲他們想進城怕是得耽擱一些時日，見財起意，難免不劫掠一番，又要耽擱一會，我再設法拖延一下。你們可以走的從容些。”說的到這，李茂轉頭問胡裕真，“夜渡黃河，風險有多大？”

“我請的艄把都是河上一等一的好手，不過今晚沒有星光，會有一些小麻煩，可能要慢一點。”

這麼說李茂放下心來，和胡裕春商量道：“我先回城儘量拖住餘竹雲，這個人野心很大，急著往上爬，未必肯買我的賬，你們還是要做兩手準備。”

胡裕春道：“明白，我儘快安排渡河。”

聽說李茂要走，孟迎春道：“我跟你去。”

李茂笑道：“你這是不放心我麼，要跟著監視我？”

孟迎春咬了咬嘴唇，冷下臉：“那我不去了。”

胡農豹笑道：“這孩子平素待人挺大度的，為何獨獨對自己的夫君這般刻薄小氣，這將來若過了門，必是個後宅攪屎棍的角色。”胡農豹是胡裕春名義上的叔父，實際並無血緣關係，胡裕春從小跟著他學本事長見識，又需要認個親戚做掩護，便拜了門親。

孟迎春跟胡農豹很親，平素說話就沒大沒小的，聞言道：“啊呸，什麼話從您老嘴裡出來都變了味。我就是攪屎棍，專攪你這坨屎。”

胡農豹道：“哎呀，清清靚靚的一個小娘子說出這話

。李茂，你也不管管。”

李茂憨憨一笑，與眾人別過。

鄭州駐軍的最高將領是十將餘竹雲，此人先前為義成軍衙前兵馬使，在牙軍裡底子很厚，根本不把李全忠這個節度使放在眼裡，李全忠也拿他無可奈何，十分苦悶，後經杜黃裳點撥，李全忠才揪住了他的一根小辮子，將他貶斥在此。

林楠和朱汾一到鄭州，就秘密跟他搭上了關係，二人此行除了宣詔和監督李茂幹事，還肩負著一項秘密使命：保全皇室的聲譽。為此必須殺一些人，而這些人無一例外的都和李茂有關係。

李茂如今雖然是倒了勢，但他畢竟是一州的刺史，手中非但有捕快、州軍可用，還有安東軍的千把來號人，此外他在鄭州還有一個強大的盟友，林楠、朱汾自度沒有外力的幫助是很難完成這件秘密任務的。

他們將鄭州所有可用之人過了一遍，最終選中了餘竹雲，此人手握兵權，野心很大，跟李茂、李全忠、胡裕春又都不對付。

餘竹雲期盼著東山再起，翻個身，把李全忠、李茂這些人踩在腳下，活活碾死。但他並不是一個莽撞衝動的人。李全忠、李茂還在臺上。

胡裕春在鄭州綽號“胡半城”，半個鄭州的財富都掌握在他手裡，半個城的百姓都跟著他吃飯，他的勢力有多大，自不必多言，更致命的是他還是船幫的當家之一，船幫對義成軍的滲透是有力的，這點餘竹雲絲毫不敢掉以輕心。

但大利就在眼前，讓他無動於衷他是做不到的，他就像一匹隱身在暗處的老虎，耐心地等待著時機。

按照事先的約定，今晚城裡將燃起一場大火，起火的地點就在胡家大宅附近，屆時他就以救火為名衝進城去，然後以迅雷不及掩耳之勢包圍胡家大宅，完成林楠和朱汾交代的任務。這是冒險的一擊，事成之後，他將徹底翻身，若不成，他今日的地位亦將不保。

心腹將領已經將一切都安排停妥，餘竹雲卻還是猶豫不決，成則一飛沖天，敗則墮入地獄，這利害得失豈容小覷？

在這漫長的等待中，一個溫柔如水、豔若桃花的女人坐進了他的懷裡，挑逗他，勾引他，心情正煩躁的餘竹雲粗暴地把她辦了。

躁氣稍減，他的耐心更足了，因此當心腹將領稟報城中出現火光後，他並沒有急著下令進軍，而是說：“再等等看

。”

正是這一遲延，李茂趕回了