格殺勿論。”

三通號響，對面之人急叫：“莫要誤會，是我，王庭湊。”

盧楨笑道：“王將軍外出公幹，幾時回來的，一路辛苦，改日我做東，咱們一起喝一杯如何，今日兄弟有軍務在身，無暇為將軍接風洗塵啦。”

王庭湊笑道：“盧將軍不要誤會，某隻是路過，見遠處有燈光，故而停步一問。將軍既有公務在身，某不敢耽擱，咱們就此別過，告辭。”

話雖說的客氣，盧楨和方闖卻對王庭湊充滿戒心，一直等他遠去，方才動身，這一路上凝神戒備，絲毫不敢放鬆。

第440章　共赴時艱

眾人一進入牙城，便被守軍隔離，守將三十人手提大盾，護住王承元。盧楨打頭，方闖斷後，保護著王承元進了節度府後宅王承元的寢室。

此刻，成德各幕府上佐，州縣主官，統軍大將，家族元老和王承宗的妻母、子女、姐妹、兄弟、子侄，盡數在此。

見王承元來，其母莫氏，王承宗妻榮氏，幾個兄弟王承通、王承迪、王承榮一起上前接住王承元，只顧哭，王承元稍稍安慰兩句，並不敢多停留，一徑來到內室。

王承宗是入夜後病發的，說是操勞過度，忽然暈厥。但主持軍府事務的司馬習侵會和都押衙王士裹卻有另一種說法：

今日陣前又輸一陣，王承宗愁悶異常，入夜後，獨自一人觀賞歌舞，酒喝多了，便拉住一個舞姬交歡，體力不濟，吞食藥丸助興，一時精血大崩，昏迷不醒。

救醒後渾身冷汗狂出如漿，對眾人說他去了一趟陰曹地府，見到了牛頭馬面和索命的夜叉，執掌冥府的判官告訴他：“汝陽壽已盡，大限就在三更。”描述的栩栩如生，說的眾人毛髮根子發冷。

左右不敢隱瞞，報知兩位夫人，莫夫人令家醫診斷，判了“油盡燈枯”四個字，夫人知無力迴天，這便傳命將族中長老和幕府上佐們請過來，以交代後事。

王承宗一直閉目養神，奄奄似斃，眾人問誰可承繼帥位，王承宗不言，說了幾個名字，只是搖頭，莫夫人不得已問是否中意王承元，王承宗這才點點頭。

聞王承元至，王承宗睜開眼睛，拉住兄弟的手，未語淚先流，王承元亦淚流不止。

王承宗道：“愚兄無罪，恨天道無常，無力挽狂瀾於既倒，家門興辱都要壓在你的身上了。”王承元點點頭，道：“弟自當竭盡心力。”王承宗面色稍雯，斥退左右，向王承元交代後事。說了一盞茶的功夫，黑漆漆的眼睛忽然生出白障，對面不能識人，王承宗知大限將至，忽然也驚惶起來，一把攥住王承元的手，急叫：“血，血，好多的血……”

言訖，氣絕。

內外皆哭，王承元解開兄長的手，扶他躺下，為他掩好錦被。

擦擦淚走出來，莫夫人已經哭暈過去，這半年間她連續失去兩位最親密的男人，先是丈夫離世，讓她一月之間暴瘦十斤，尚未緩過勁來，長子又暴病而卒。

王承宗的死對她的打擊是致命的，昨天請安時還生龍活虎的兒子，怎麼能一眨眼的功夫說沒就沒了呢，莫夫人目光呆滯，哭了兩聲便暈了過去。

王承元向嫂子通報了兄長的死訊，自開戰以來，丈夫承受了太大壓力，精神和身體其實早已垮了，他瞞得了別人，卻瞞不住結髮妻子，對丈夫的死，榮夫人心裡早有準備，又恨丈夫是以這樣的方式離去，故而只是默默流淚，卻還能撐得住。

王承元擦了把淚，向守護在院中的文武官員深深一揖，眾人答了禮

。觀察副使郗慶文資歷最老，出班道：“三軍不可一日無主，公子當節哀順變，以大局為重。”

都押衙王士裹是王士真堂兄，在軍中資歷最深，也是王承宗生前最倚重的牙軍大將，此刻頂著壓力站出來，力勸王承元早登大位。

王承元再拜道：“某為人性情散淡，本無意於世俗名利，……若我鎮州有帥才堪當大任，能凝聚三軍士氣，度此危局，無論是否是我王家子孫，承元甘心讓賢，絕不反悔。”

王承元目光掃去，眾將皆低頭默思。

王承元又道：“若能綁王承元獻於朝廷，而保全諸位身家性命，王承元何惜此身，以報諸位數十年盡忠報效？”

眾人默默無言。

郗慶文道：“惟德惟才，非公子，無人能當帥位。自李茂入朝被扣，朝廷已絕了鎮州歸順之路，長安皇帝欲畢其功於一役，將成德一了百了，我等只能自求平安了。”

這一說眾人激憤起來，先是破口大罵突吐承璀、範希