博的田季安，淄青的李師道，包括已經作古的李師古都很年輕，但他們都居此高位靠的是家族血緣。李茂卻不同，李茂由一個家世不清，來路不明的落魄和尚，短短數年躋身高位，靠的卻完全是他自己。

“這個年輕人不簡單。”韓弘在心裡提醒自己。

李茂也對這位割據地方多年，卻始終受到朝廷信任的節度使十分欽佩。

韓弘待李茂禮重而恭敬，這個可以理解，王叔文這條大腿眼看是不能抱了，得另覓它途，找更粗更壯的大腿去抱。

李茂的腿雖稱不上粗壯，卻目光獨居，提前抱上了最粗最壯的那條大腿。這樣的有為青年必須認真交往，韓弘的算盤打的精著呢。

二人見面隻字不提此前，只敘神交之苦，倒像是多年未見的忘年交。

李茂問韓弘：“尚書究竟有何秘訣能數十年受寵信於朝廷？”

韓弘言道：“讓上面看透你。”

李茂道：“僅此而已？”

韓弘道：“僅此而已。”

李茂道聲受教。

韓弘有求於李茂，給了他極大的方便，沿途供水供糧，聯絡舟車接送，安排的十分周到。右威遠軍順順利利過境宣武，這日來到鄭州境內，三千軍馬雖多老弱病殘，卻是旗幟鮮明，裝備精良，迤邐排開浩浩蕩蕩，沿途百姓爭相為官，嘖嘖有聲。

人群中站著一個十五六的少女領著一個四五歲的小童，二人衣著樸素，人又瘦小，混在人群中絲毫不起眼。

李茂騎在馬上向沿道百姓和冒充百姓的義成軍士卒揮手致意時並未注意到二人，待他走過去，男童仰起臉問少女：“父親為何不理我？”

少女正咬著嘴唇發呆，聞言忙換上一副笑容，俯身言道：“這不怪他，只怪我們個子太小，他騎在馬上又高，故而看不到咱們。”

孩童似懂非懂地點點頭，少女又呆呆地望了會李茂的背影，輕輕按了下男孩的肩膀說：“他還有大事要做，我們先回去吧。”

最後望了李茂一眼，少女帶著淡淡的失望退出人群走了。

義成節度使李元素特意從滑州趕來相會，朝中的新動向自然瞞不過他的眼睛，眼看大唐又要改天換地，李元素也動了挪一挪的念頭。

義成鎮地接魏博、宣武、淄青，地狹兵少，日子很難熬，李元素想回朝做幾天舒心日子，聞聽李茂過境，李元素大喜，此人目下正得廣陵王信任，是個能說得上話的人。

舊日李茂做淄青駐上都進奏院主時曾狙擊過時任豐州刺史、天德軍都團練防禦使李景略謀求義成軍節度使的努力。此事後來被李元素得知，從那時起李元素就對李茂抱有好感，一直想著哪天能當面向李茂道謝。

現在機會來了，李元素頓時拿出了十分誠意。

鄭州城外搭綵棚十里迎客，名義上這個“客”指的是禁軍將士，禁軍將士代表的是天子權威，是地方藩鎮禮敬禁軍將士，便是對天子的恭順。於情於理於法，李元素的做法都無可指摘之處。

但明眼人都不難看出，李元素真正要迎的這個“客”只有一個，李茂。

李茂心裡卻有些不安，當初狙擊李景略自己可完全是出於私心。

想當初，自己以尋訪張籍為名避禍長安，機緣巧合卻做了進奏院官，本著做一天和尚撞一天鐘的念頭，李茂很想在任上做點成績出來，免得讓人譏笑自己是尸位素餐。

他萌生了借力打力，把韓弘趕出宣武的念頭，他嘗試了，努力了，但事實告訴他，自己一廂情願了。韓弘這個朝廷眼裡的“透明人”，聖眷正隆，根本不是他能撼動分毫的。

在韓弘面前碰壁之後，李茂才將目光轉向義成軍，豐州刺史李景略受夠了大青山下的那些韃虜，一心想到內地藩鎮過兩天舒心日子。

恰逢義成軍節度使李元素因鄭州兵變正遭非議，李景略便起了鳩佔鵲巢的念頭，想趁機把李元素拉下馬，自己去執掌義成軍。

李元素溫良恭謹讓，有謙謙君子之風，是淄青的好朋友，好鄰居。幫助這個好鄰居穩住位子對淄青自然有利，這就是李茂狙擊李景略的初衷。

自然李茂的私心對李元素來說卻是福音，李元素感激他是發自內心的。換個角度來說，李茂也受得起他這份感激。

李元素留李茂在鄭州一連住了三天，第四天親自送李茂出城西去後，自回理所滑州。

這三天裡，李茂抽不開身去探視胡裕春一家，到第四天人已經離開鄭州城，才得在郊外的城西驛站一唔。

這大