桑容道：“這話就不說了，你肯讓，他又豈敢接？淄青已不是以前的淄青，於將軍的境況比以前要好。李師道比他兄長有一樣好處，就是優柔寡斷，只要對手肯服軟，他不從趕盡殺絕，他耳朵根又軟，有人詆譭，有人讚頌，他就焦躁起來，懶得去管了。”

李茂道：“我方才說的話或許有些不當，但我是個知恩圖報的人，於將軍於我有提攜之恩，我是真心希望他能來遼東過幾天舒心日子的。”

桑容笑道：“這句話我一定轉告，來與不來，卻看機緣吧。”

聞之李茂要回來，蘭兒一早就把自己洗刷的乾乾淨淨，擦的香噴噴，妝扮的花枝招展，按照李家內宅的規矩，家主遠道歸來，第一晚必須宿在正妻處，而且要連宿三晚，此後住哪全憑家主心意，想在哪住就在哪住，再無約束。

蘇卿遠在鄆州，遼東只有芩娘、蘭兒、蘇櫻和薛丁丁四個妾侍。

薛丁丁脾氣倔，她懷疑金梯邕的死跟右廂有關，已經很久不跟李茂說話，雖有妾侍之名，卻從未承家主雨露，也就不在競爭之列。除去她，不管是從小到大，還是從大到小，蘭兒都夾在中間，第一晚的享受是撈不到的，況且芩娘入門最早，姐妹中地位最高，又是女管家，蘭兒也不敢跟她硬搶，不過蘭兒自有蘭兒的心思：貓兒見著魚，在哪兒不能吃，非得等到晚上、床上，偷個空嚐個鮮有何不可？

蘭兒的這點小心思，芩娘、蘇櫻都是心知肚明，只是裝著不知道。芩娘是李茂的第一個女人，貧賤之交，感情非常。蘇櫻入門雖遲，卻有一子一女傍身，為人聰明、美麗又知書達理，少不了恩寵。只有蘭兒出身娼門，又一無所出，隨著李茂地位日益攀升，年紀越來越大，時時有失寵的危機。

二人能理解蘭兒的心情，也樂得成全她。

李茂在東州登岸，與坐鎮東州處理西甲營善後事宜的文書丞、謝彪碰了個頭，再到西甲營巡視，西甲營暴亂髮生在去年深秋，受幾個新羅人挑撥，奚人結黨對抗官府，雙方發生劇烈衝突，情況比李茂向韋雍、張鷺描述的要嚴重十倍。

西甲營在暴亂中被燒成白地，損失房屋上萬間，死傷數以千計，暴亂平息後李茂堅持在舊址重建，按照一箇中等城鎮的規模，統一規劃，分期建設。

工地上很熱鬧，除了工匠、苦力，還有不少喊冤的，找人的，做小買賣的，那場大火起的又猛又大，死亡人數至今仍是個謎，李茂一行剛剛進入工地就被一群喊冤的奚人圍住了，李茂臉色陰沉一語不發，謝彪答覆查明真相後再做計較，眾人不答應，一個個情緒激動，圍著不肯走。

石空擔心出事，下令衛士組成盾牌陣護住李茂一行先行離場。

當晚李茂在東州刺史府召集東、高兩州及經濟部各局署和駐軍會議，謝彪受委託在會上重申了對胡人的政策，李茂殺氣騰騰地總結說：“遼東是大家的遼東，不是哪一家的遼東，遼東既無法外之民，也不容許有特殊之族群，誰要是看不到這一點，只能是自取滅亡。各部在辦理此類糾紛時，心裡只要裝著四個字：秉公執法，其餘的什麼都不要管，不要和稀泥，不要搞折衷，一就是一，二就是二，誰敢觸犯律法，就拿誰開刀問斬。”

因為西甲營的事，東高兩州及地方駐軍同感壓力巨大，奚人在遼東人數眾多，此前享有各方面優待，事變前西甲營的規模相當於一座中等城鎮，卻是法外之地，地方官府根本無從管轄，捕快、稅吏敢去執行公務動則捱打。

六個高麗人拉爆了這個火藥桶，時間是李茂東征之際，用心可謂險惡，但藉此徹底割除這個毒瘤，並給居住在遼東的千千萬萬的新附民敲個警鐘，樹個榜樣，卻是極有必要，沒有這樣一個榜樣，將來還不知有多少人要陷入無畏的紛爭中，枉送了性命。

但面對現實的壓力，具體操辦的人仍舊不免要動搖，試圖和稀泥，試圖搞折衷，試圖糊弄過關，人們看在眼裡急在心裡，這樣的大事若都能糊弄過去，官府的威信何在？

此例一開，後患無窮。

好在李茂及時趕來了，說了這樣一番擲地有聲的話，徹底打破了某些人的幻想，給了真心幹事的人以強有力的支援。

李茂的話剛說完，與會者便全體起立，表達內心的真誠擁護。

會後，李茂留謝彪在東州繼續處理善後事宜，而與文書丞一道回遼東城。

東州至遼東城有四百里之遙，聯通兩地的驛道已經修建完畢，道路平闊，每三十里設驛站一座，圍繞著這些驛站一個個新的村落已初具雛形。

這日夜宿豐樂驛，文書