為然道：“朝中人才濟濟，做朝廷的官只要不十分迂腐，能納忠言，便是條狗也能得。”

嚴礪一直想入朝為官，卻苦無人引薦，久而久之，提起朝官心裡便有氣，聽了嚴秦這兩句氣話，心裡十分順暢，笑責道：“你呀，你呀，年紀都一把，說話還這麼孩子氣。”

見哄得義父開心，嚴秦趁機進言道：“兒剛剛得到訊息，文德昭與尹牧不睦，欲解其兵權，尹牧嚴加戒備，二人勢同水火，文德昭將主力部署於城東十字坡，防禦尹牧，我若派奇兵突襲劍州，勝算極大。”

嚴礪部擁兵一萬二，各部討伐軍中人數最多，士氣最旺，他本人態度卻是最消極，進駐利州大營後，遷延觀望，遲遲不肯進兵。

聽了嚴秦的話，嚴礪不以為然道：“兄弟在家打架，可以打的頭破血流，遇到外人欺上門就能捐棄前嫌，一致對外，且緩一緩，讓他們哄去，我們按兵不動，說不定他們真能火併起來。”

尹牧本是淄青清海軍將領，李師古欲拆分清海軍，嫌其礙事，將其排擠到西川。韋皋用其戍邊，後見尹牧頗有將才，方才重用為節度牙將，駐守雙流，拱衛成都。劉闢襲佔東川后，遣尹牧守劍州，後聽信盧文若之言，又派文德昭為刺史，予以牽制。

文德昭和尹牧八字不合，一文一武常鬧矛盾。

嚴秦欲借二人不和奇襲劍州，幾次請戰都被嚴礪否決。昨晚他接到安插在劍州的眼線探知尹牧和文德昭已經鬧得水火不容，心中大喜，欲請騎兵襲城，不想又被嚴礪否決。一時大感挫敗，出來後怏怏不快，帶了護兵去營外酒肆喝酒。

人剛坐定，忽聽近旁有人說道：“昨日官軍在集州打破一個寨子，擒殺了五百多吐蕃奸細，殺的血流成河，好不威風。”

“胡說八道，哪有那麼多奸細，我聽說是五十個奸細，不是吐蕃的，是南面的。”

“聽說朝廷來的安撫使叫……什麼的，也在集州現身了，威武。”

“威武個屁，再威武能有咱嚴帥威風？”

“那是，那是，有嚴帥鎮守利州，唉，整個西川無人敢來，威武！”

嚴秦只覺得哭笑不得，嚴礪屯兵利州，氣勢極大，卻遲遲不拔營南下，連百姓都知道說怪話了，可這又能怪誰，嚴大帥的確是光吃糧不打仗嘛。

“李茂到了集州。”嚴秦忽然一激靈，“何不請李茂出面說動嚴礪進軍？”

這個大膽念頭一冒出，嚴秦自己倒嚇了一大跳，自己幼失父母，是嚴礪把自己撫養長大，能有今天，是嚴礪給的，求助安撫使逼迫於自己有再造之恩的義父，這算什麼？

隨行嚴秦來喝酒的護兵見嚴秦的臉白一陣紅一陣，身體微微顫抖，大驚，急問是否身體不適。嚴秦道：“昨夜睡晚了，我回去睡會兒，大帥若不找我，我誰也不見。”

嚴礪屯兵利州不動，麾下將領終日閒著無事，不適聚眾賭博就是進城****，嚴秦也不能免俗，昨晚進城逛窯子，一直折騰到天亮才回營，說身體乏累，困，眾人能理解。

嚴秦摸了吊錢丟在桌子上，獨自走了，他常去的那戶娼家，眾人都熟悉，不必另行交代。嚴秦穿街過巷去了那戶娼家，不過不是去睡覺，他是去做一件他認為應該做的大事。

李茂步出集州刺史府，便走便對刺史蕭隅說：“被燒燬的民房，官府要儘快幫他們建起來，不要給點錢就算了，非常時期，就算是裝也要裝的像模像樣。”

蕭隅連連應是，言道：“卑職即刻就辦。”

目送李茂一行騎馬遠去，蕭隅抹了把額頭上滲出的熱汗，望了望司馬和錄事參軍，三人面面相覷，都是嘆了一聲，竟都有了劫後餘生的慶幸。

李茂的人在集州城外三十里的一個山溝裡端了一個吐蕃人的據點，擒殺了四十名吐蕃奸細，這些奸細以此為據點，活躍在山南西道和東川交界處，散佈流言，誆騙百姓，殘殺山民，製造恐慌，襲擊糧道，破壞行軍，罪惡累累。

近在眼皮子底下，地方官員卻熟視無睹，可謂失職，李茂若藉此清洗集州官場，上至刺史下至胥吏，幾無人可免。

這幾日眾人跟在李茂屁股後面辦差，壓抑的氣都喘不過來，戰戰兢兢侍候了李茂兩天兩夜，現在總算熬出了曙光，李茂飄然而去，並未亮刀，眾人頓生劫後餘生的快感。

幸福來的太快，一時有些發呆，恰在此時一騎飛馬而來，被胥吏攔截後，坐在馬上叫道：“利州宜春院有急件寄安撫使。”

眾官大驚，急指示方向說：“安撫使剛走，速去，速去。”