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眾人退至一旁，燈下只留君臣二人。

李純為李茂布了一筷菜，李茂為李純斟了酒。

“你不必拘謹，此處無人，還像以前那樣。”

以前是哪樣，李茂已經記不清了，即便能記得清，只要他還沒醉到忘記對面坐著的是當今皇帝，就不可能再回到從前。

“還記得你在回鶻王城遇到的那個黠戛斯達斡斯部的小王子阿熱嗎？”

李茂當然記得，那次從回鶻回來，他專門寫了一份奏摺，論述與黠戛斯結盟的必要性，但奏摺遞上去後卻如泥牛入海，了無音訊。

“他現在到了長安，跑到京兆府說他認識你，京兆府告訴他你去了洛陽，他就說要見我。哈哈哈，他說你叫李茂，我叫李純，我們倆是兄弟。”

李茂大驚，忙道不敢。

李純嘆了一聲，憂傷地說：“做了皇帝就真的成了孤家寡人，連兄弟也沒了。”

稍頓又道：“黠戛斯去回鶻王城西北萬里之遙，他們真的能成為我大唐的盟友？”

李茂道：“蠻人部落，眼裡只有利益，只要運作的好，至少能成為牽制回鶻的一股力量，而且所費並不多，可謂一本萬利。”

李純道：“不會成為第二個吐蕃？吐蕃的開化，我大唐也有一份功勞。”

李茂道：“草原不比高原，王者基業難過百年，且黠戛斯人數又少，即便一時稱王，也勢必不能長久。阿熱此人我跟他一起蹲過牢房，野心勃勃，兇殘刻薄，能成事，卻不能成大事，不足以做大漠的王者。”

李純道：“毀回鶻，我大唐又少一盟友，這賬你真細算過？”

李茂道：“回鶻已經衰敗，已不能牽制吐蕃，吐蕃也已衰落，經不起來自草原的衝擊，回鶻敗亡之日，大唐可驅趕其部南下西去，吐蕃要保西域，則勢必要從河西、隴右抽調兵力，我大唐可趁機取之，若取河西、隴右，大漠、西域指日可待。後代史書上必要濃墨重彩寫上‘元和中興’四個字。”

李純道：“朕不想出這風頭，朕只想史書上能說朕曾為復興大唐努力過，不是一個碌碌無為之人就足夠了。”

李茂又道：“退一步說即便黠戛斯人無力滅亡回鶻，幫回鶻人多樹一個敵人，對我大唐也有利無害。這便是古人說的遠交近攻之策。”

李純點頭稱善，當即下旨，以李茂為談判使，與黠戛斯達斡斯部小王子阿熱展開秘密談判，目標是兩家秘密定盟，共同對付回鶻人。

李茂求翰林學士李絳從旁協助，李純允准。

李茂興奮的一夜睡不著覺，在他的書房裡把那本麻紙筆記拿出來，翻出舊日利用黠戛斯牽制回鶻，乃至最終滅亡回鶻的點滴思考，溫故而知新，心中漸漸勾畫出一副新的圖景來。

李茂把這幅圖景描繪於麻紙上，用自創的中式英語寫就，任誰也無法破譯。

蘭兒徘徊書房外良久，終不敢入，無奈抱著枕頭睡了一夜。

二日李絳主動上門來，李茂也沒跟他客氣，二人在書房進行了一場深談，達成若干共識，隨後二人分頭走訪有司，約談了相關官員，晚上碰頭再議，思路漸漸趨於一致，待一切準備就緒，才正式與阿熱進行了密談。

達斡斯小王子在回鶻夜禁衛的牢房被關押了三個月，才獲釋放，這三個月內，為了維護他的尊嚴，先後有四名隨從慘死在回鶻人的皮鞭下，小王子恨透了回鶻人，咬斷隨從的指頭髮誓，有生之年誓領十萬鐵騎踏平回鶻王城。

出獄後的小王子一路乞討到了豐州，表明自己達斡斯小王子的身份後，立即得到了豐州地方的很好禮遇，豐州的楊奇專門派人護送他去京城，大唐的好客溫暖了小王子那可冰冷、敏感的心，在見識了京西的破敗和長安的繁華後，他認定這裡是他一生霸業的終點。

談判很艱苦，小王子固執的像塊石頭，他所堅持的，任你有八張嘴也說不通，李茂和李絳只好改變策略，採取文火慢燉的策略，擱置爭議，肅清周邊，核心的幾點定不下來，就暫時擱置起來，先把能敲定的細節敲定，再以敲定的細節去影響、削弱阿熱堅持的幾點核心。

大唐給出的誠意十足，阿熱冷硬的心在一點一點的融化，在雙方接觸一個月後，阿熱小王子終於鬆口，答應跟大唐訂立秘密盟約，在保證大唐和回鶻盟友關係不變的前提下，接受大唐的援助，苦練內功，埋頭挖坑，待時機成熟一舉埋葬回鶻汗國。

李茂把談判結果奏呈李純，後者對這個結果大體是滿意的，不滿意的只有一處，李茂建議調遣隨鑾中郎將