達到了天華極限，年方四十的他正處於實力巔峰期，而傑諾？貝爾蒙德爵士則已經過了七十歲的生日，即使是鬥氣水準沒有跌落，體能肯定也大不如前了。

這是讓？羅威子爵自信能夠與無畏者一戰的根本原因，當然，紅巖城的高牆壁壘、羅威家族的一千兩百名精銳士兵和二十多名附庸騎士也是他的底氣。在地方領主普遍實力弱小的南方四郡，讓？羅威子爵的紅巖城算得上赫赫有名，是個能夠排入前三的實力派人物。

正因為如此，當一連串突發事件讓獅鷲帝國連續失去首相和皇帝，賢王希爾維斯的不成功叛亂更讓局勢一派風雨飄搖的時候，讓？羅威子爵的內心深處升起了異樣的念頭。他沒有在第一時間響應攝政王托馬德？安、莫比烏斯自然教派聖者傑迪？盧克斯和塔拉夏？貝爾蒙德皇后陛下聯合簽署的命令，而是沉默以對，並且暗中加強了紅巖城的警戒力量。

南方四郡有類似想法的地方領主不少，但是有實力也有勇氣付諸行動的卻不多。讓？羅威子爵的做法讓不少中小領主都開始效仿，同時也接到了不少示好和請求聯盟的秘密訊息。

這其中只有一條訊息落入讓？羅威子爵的眼底，在他的心裡激起了真正的波瀾。

那是來自一個讓？羅威子爵從未聽說過名字的隱秘教派的聯盟請求，信使是一位容貌普通的大魔法師和一名實力相當於稱號騎士的護教武士。心高氣傲的讓？羅威子爵連天騎士傑諾？貝爾蒙德爵士都存在較量心裡，當然不會把區區大魔法師和稱號騎士放在眼裡，但是令他忍不住露出震驚神色的是，那兩人並不讓他感到陌生，在半年之前還分別只是魔法學徒和準騎士而已，連羅威家族招募私兵的初選考核都無法透過。

即使是帝都菲爾梅耶那些最古老和尊貴的家族，也不會在私兵招募的考核中將大魔法師和稱號騎士拒之門外，實際上，大魔法師完全可以作為羅威家族的次席魔法顧問，稱號騎士也足以在羅威家族的附庸騎士之中排進前五。

更加使讓？羅威子爵驚喜莫名的是，這兩個人的力量與實戰經驗並不匹配。大魔法師只懂竭盡全力的施展出破壞力最強的魔法，而稱號騎士的劍術簡直糟糕透頂，讓一名經驗豐富的大騎士戲弄得團團亂轉，要不是鬥氣防禦驚人，早就一敗塗地了。

這是力量在短期內突飛猛進，而實戰經驗無法隨之進步的緣故，想到那個隱秘教派可以讓兩個近乎廢物的普通人變成令人側目的強者，讓？羅威子爵就忍不住滿心灼熱。值此帝國風雨飄搖之際，如果羅威家族能夠得到這個隱秘教派的助力，那麼身居高位簡直不要太容易。

甚至更進一步也不是不可能。畢竟獅鷲大帝李維一世陛下曾經只是亞瑟王朝的北境郡守，而亞瑟王朝的創始者也曾經是更加古老的帝國的一位鄉下領主而已。

這就是讓？羅威子爵屏退隨從，孤身一人站在城頭守衛塔下的緣故。紅巖城的雨景固然美得令人心碎，但是讓？羅威子爵根本無心欣賞，他的腦海裡滿是算計、期待和野心燃起的火焰，燒得他口乾舌燥，燒得他心神不寧。

或許正是因為如此，當一個穿著黑色長袍的神秘身影從讓？羅威子爵身旁出現的時候，這位擁有持劍伯爵實力的著名騎士居然沒有第一時間發現，足足過了兩次心跳的間隔，才怵然而驚，下意識的伸手抓住劍柄。

“哎，尊敬的讓？羅威子爵大人，請不要拔劍吶。”黑袍人向後退了一步，藏在寬大袖筒裡面的雙手伸出，擺在讓？羅威子爵能夠一眼看到的地方，“我是藍谷瑞薩救世教派的荷里活傳教士，難道不是您邀請我前來這裡會面的嗎？”

讓？羅威子爵的面頰抽搐了一下，若無其事的鬆開右手，“我剛才在思考一件事情。”他盡力擺出平靜的神態掩飾說，“荷里活傳教士先生，身為獅鷲帝國的忠實臣子，你認為我是否應該響應塔拉夏皇后陛下的命令，前往菲爾梅耶獻上忠誠呢？”

黑袍人的臉龐遮掩在兜帽下面，只露出一個看上去年紀不大的光滑下巴和削薄如一道傷口的嘴唇，“您當然應該去。”他出乎意料的贊同說，“但不是現在，讓？羅威子爵大人，您想想看，倘若此時您到了菲爾梅耶獻上忠誠，那麼能夠從一手掌控朝政的攝政王托馬德？安殿下那裡得到什麼好處呢？感謝？褒獎？賞賜封地？還是南方四郡的一郡之首的職務呢？”

“對於羅威家族來說，一郡之首的職務已經很不錯了。”讓？羅威子爵半是認真，半是試探的回答說，“那可是位列帝國重臣的重要職務呢。”

“確實不錯，可是羅威家族要怎樣保持住這個尊