對於西風郡郡守布拉迪？龐多克伯爵，傑迪？盧克斯始終抱有一分愧疚之心，他的獨生**女黛拉小姐至今還躺在靜滯時光之繭裡面昏迷不醒，如果沒有那次錯誤的選擇，這原本是不應該發生的事情。

在佩妮學士調配的治癒藥劑和傑迪？盧克斯施展的“中度創傷轉移”魔法的共同作用下，龐多克伯爵的傷勢大為好轉，已經可以行動自如的下地行走。只不過他受到重創的鬥氣種子還很虛弱，無法穿甲戴盔上陣迎敵。傑迪？盧克斯剛剛轉過街口，就看到這位郡守大人的身影佇立在駐地門前，清癯許多的臉上帶著難以紓解的憂愁表情。

“龐多克伯爵大人。”傑迪一面打著招呼，一面撫胸行了個法師禮。“蠻獸人已經撤退了，現在的天氣還有些冷，對於您的傷勢沒有好處，早些回去休息吧。”

“我已經知道前面的戰事了，你們打得很好，比我好得多。”龐多克伯爵的聲音裡面透著些許虛弱，不過雙腳卻站在原地一動不動。“傑迪大師，告訴我一句實話，你認為西風郡城能夠守得住嗎？”

傑迪猶豫了一下，他不知道應該如何把壞訊息告訴龐多克伯爵，最終只好選擇了沉默。

龐多克伯爵的臉上浮現起一絲帶著苦澀的笑容，“我知道了，這就是答案。”他像是終於放下了什麼重擔一樣，脊背微微佝僂下來，淺淺的嘆了口氣，“皇帝陛下和全軍統帥閣下都在裡面等著你們，快去覲見吧。”

“皇帝陛下和全軍統帥？在這裡？”傑迪吃了一驚，而格雷果伯爵則從鼻子裡面發出一聲不滿的噴氣。

“這模樣真是狼狽。”這位魔山大統領用低沉的聲音做出評論，完全沒有顧忌在場的龐多克伯爵，“李維？史頓的子孫居然缺乏逆境抗爭的勇氣，難怪救世預言裡面沒有他的名字了。”

“格雷果爵士，你也聽過救世預言？”傑迪試圖轉開話題，不過話一出口，就發現自己恐怕把話題引向了更加危險的方向。

“我至少聽過四五個版本的救世預言，不過歸結起來內容都差不多。”格雷果伯爵聳聳肩膀說，“在酒館裡，在貴族的小圈子裡，還有街頭巷尾的人群之中，到處都有人在散播這些東西。”

“看來皇帝陛下的麻煩最近可真不少。”傑迪咕噥了一句，向臉色黯然的龐多克伯爵打了個招呼，然後走進駐地的大門，果然看到有一隊全副武裝的灰燼騎士肅立在通往二樓的階梯前。為首的是綽號“鋼鐵騎士”的大帝鐵衛魯恩斯爵士，這位身材高大的騎士拄著一把連鞘巨劍，正在和負責指揮霍夫曼家族衛隊的茹曼？勞倫斯交談著什麼。

看到傑迪的身影走進大廳，魯恩斯爵士立刻停止交談，上前一步，行了一個帶有敬意的叩胸禮。“傑迪？盧克斯魔導師，克萊門農？格雷果爵士，”他的表情和語氣都很嚴肅的宣佈說，“至高無上的皇帝陛下和全軍統帥閣下正在樓上等著兩位，有重要事情相商。”

“魯恩斯大人，除了陛下和全軍統帥閣下之外，還有哪位大人在上面？”傑迪一面舉步走上樓梯，一面裝出漫不經心的口氣詢問說。魯恩斯爵士似乎被這隨意的態度迷惑了，也就順口作出回答，“還有龍？馮德里克爵士和巴爾丹子爵……”

他突然警覺的閉上了嘴巴，臉色變得十分難看，而傑迪的腳步也同時停了下來，“新任情報總管和西風郡城軍事長官也在？卷冊守護者在上，魯恩斯大人，陛下這麼快就已經做出了決定？才一天時間？”

傑迪的話顯得有些閃爍其詞，而魯恩斯爵士在猶豫了一下之後，做出的回答同樣遮遮掩掩。“有這可能，傑迪大師，僅僅是在第一個晚上，我們就損失了十分之一的軍隊。”

“那只是隊伍裡面實力較差或者運氣不好的人。”茹曼？勞倫斯插口說，似乎他和魯恩斯爵士剛才交談併發生爭執的就是這方面的內容，“完美騎士羅德里格斯曾經說過，戰爭就像是給粗鐵鍛火，一錘錘敲出去的都是雜質，而留下來的才是精鋼！”

“即使是技藝精湛的矮人鐵匠大師，鍛火的時候也有可能失敗，把鐵胚毀得不成樣子。”魯恩斯爵士寸步不讓的反駁說，“茹曼騎士，更何況這塊鐵胚裡面可不僅僅是等待鍛火的粗鐵，還包裹著貴重的寶石和黃金，誰能保證在鍛火過程之中不出一點差錯？”

茹曼？勞倫斯悻悻的閉上嘴巴，“這真不像是你能做出的比喻，魯恩斯大人。”他有些不服氣的咕噥說。

“的確不是，這是龍？馮德里克爵士勸說陛下離開的時候所用的比喻。”魯恩斯爵士洋洋自得的拍了下自己光禿禿的腦門，“我的頭腦很好