休休光顧著小聲應了，卻不敢抬頭。眼前的二夫人，紅黃雙色錦衣逶迤垂地，妝容精緻凝淡，鬢側斜簪如意步搖，燈影下絢麗流光，優雅到了極致。身上那股似有若無的清香順風而來，幾乎是無孔不入地滲透到休休的五臟六腑，頓時讓人連呼吸都停滯了。

都城的貴婦人，都是這樣的吧？

柳茹蘭也在默默地端詳著休休，心裡有了莫名的喜歡，笑意浮在嘴角。

“已經來了幾天了，可否住得慣？”她親切地問。

休休說聲“是”，趕緊又謝了。

“南方的水土確實養人，瞧這孩子水靈靈的。”柳茹蘭拍拍休休的臉蛋，拉住她的手，輕聲細語道，“別害怕，這裡就是你的家。有什麼為難的、缺什麼，儘管來找我。你是相爺的乾女兒，自然便是我的女兒了。這麼乖巧的女兒，上哪兒找去？”

二夫人的手柔軟溫潤，不像天際母親那般粗礪，除她之外，休休未曾感受過其他女人給予的溫暖撫摸。便是她的親生母親，也從來沒有。

柳茹蘭環視房內，看見休休的那堆衣物，便吩咐兩名小婢：“這些衣物小姐用不著了，收起來拿走吧。”

她本是好意，豈料休休驚兔似的跳起來，擋住小婢，緊抱住衣物不放，抑不住地驚呼：“不要拿走，它們都是我爹給我的！”

屋內的人都無措地望著，柳茹蘭連忙支開了小婢，勸慰休休道：“不拿走，不拿走。都怪我沒問個清楚便自作主張，這是你爹給你的，自然要好好儲存。天色不早，而且快要下雨了，我先回去，待明日再來看你。”

她特意關照燕喜幾句，待廂房門窗都關上了，才放心地離開。

一路上，柳茹蘭回想剛才休休的舉動，心下不免恍惚。翠紅見夫人如此，不禁低聲道：“一驚一乍的，以為是什麼寶物呢！夫人，那姑娘長相尚可，不過土了點，想必窮慣了。”

柳茹蘭緩緩開口：“休得胡言。老爺相中那姑娘，並大老遠地將她迎進相府，自有他的道理。”

沉吟片刻，她嘆息說道：“比起旁系族人，沈家人丁並不算興旺。長房所生的那兩個女兒極為普通甚至有些醜，並不討喜，相爺早早讓嫁了人。那位休休姑娘純樸又天真，眉目清秀可人，不像官宦人家小姐嬌滴滴的，倒讓人心生三分憐憫。”

“夫人的意思是，您真的認她做乾女兒了？”

“有總比沒有的好。相府這兩年太清靜，出個嬌女會熱鬧些。只是可惜，不知道休休的親生父母都是何人　？＇…＇她剛進府的時候，頭上插著小白花，想必父親去世不久。老爺不說，我也不必問。唉，看來是個苦命的孩子！”

一夜秋雨之後，天色比以往潤朗，整個都城望過去天清景明，氣派壯觀。而蕭詧所在的皇宮更是沐浴在陽光下，清風漫卷，滿天花粉飄香，地面上、臺階上，落花紛紛堆成陣。

翎德殿內，空氣卻是異乎尋常的緊張。殿宇下仍燃著琉璃宮燈，漆金鋥亮的地磚上人影綽綽，無數內侍宮女包括太醫，都在殿內悄無聲息地走動。沈不遇一身朝服躬身而立，望著眼前的一切，不由得露出焦慮之色。

年近半百的梁帝蕭詧斜靠在龍榻上，先自爽聲一笑，寬大的明黃色衣袖一揮，跪滿一地的太醫、宮人便躬身而退。

“這些奴才真多事，連朕咳嗽的一口痰也要研析半日。”蕭詧朝著沈不遇笑道，“只是見點紅絲，上了年紀而已，不礙事，愛卿不必緊張。”

沈不遇腦門已是涔涔汗珠，道：“皇上的安危涉及江山社稷，微臣不得不替皇上著想。”

“愛卿應該懂得朕最擔心什麼。”皇帝緩慢起身，攥住沈不遇的手腕，語重心長道，“想當年，你和鄭渭追隨朕，一文一武，助朕打江山平叛亂，何等快活！朕一直拿你們當兄弟，可是定國公位高權重，朕不得不給予優容。到如今定國公雖死，穆氏勢力過大，黨羽遍佈，立太子之事難以定奪。”

沈不遇極善察言觀色，料透皇帝的心事，正言提醒道：“皇上，臣權過重，下者驕上，須防有不臣之心啊。”

皇帝憂患重重，頻頻頷首：“愛卿所言甚是。凡事預則立，不預則廢，立太子的事早晚得定下來。你知道韶兒為人愚拙難成大器，巋兒天資聰慧卻生性乖張，灝兒忠厚老實不諳世事，餘下的皇兒羽翼未豐，少不更事……”

沈不遇明知皇帝的意思，卻也不敢直說，只有拱手答道：“微臣誠惶誠恐，皇上必有定奪。”

果然蕭詧接著又說：“只怕以皇后家的勢力，朝中必有相應大臣，