幫人真是糊塗！”

沈不遇氣得烈焰灌頂，指著嵇明佑便是痛罵：“休休從三皇子那裡出來回家，就一個趕車的，你分明是嫁禍於人！如今趕車的死了，你以為死無對證了嗎？你分明是公報私仇！”

“沈大人你這不是血口噴人嗎？國事是國事，私事是私事，怎麼能混為一談呢？再說，我跟沈大人既不深交也無冤無仇的，就算廷議，於情於理也都說不過去。”嵇明佑賴態十足地打哈哈，“這只是場誤會而已。如若傷著了你家千金，嵇某在此深表歉意，並送名貴補品賠禮便是。”

沈不遇顧不得與嵇明佑對質，彎身摸了休休的額頭，脫下身上的貂皮大氅將她裹住。然後他抱起休休，眼神銳利如鷹。

“嵇大人，這筆賬暫且收著，總有機會跟你算！”

“沈大人，嵇某願意奉陪。你這個千金是你花錢買來的，三皇子不要，你還是留著自己要吧！哈哈！”

嵇明佑望著沈不遇匆匆離去的背影，自是高聲調侃了一番。回過頭來，雙目此時綻出冷厲的光。

“幸虧我反應及時，不然這婁子捅大了。沈不遇是怎麼知道的？誰去告了密？”

有人湊近他的耳朵，小聲耳語幾句。

嵇明佑聞言，張大了嘴，半晌說不出話來。

休休一直在做噩夢。

她夢見自己行走在回孟俁縣的路上。可不知不覺前面換了陌生的風景，一條深坑攔在面前。這是條深不見底的長溝，溝邊長著密密的黃蒿荒草，水面幽暗，像一條張牙舞爪的兇龍，蜿蜒橫臥著。

她不得不止步。眼前處處留有令人心悸的痕跡，燻黑的牆、光禿禿的樹幹上烏鴉撲扇著翅膀，滿地泥濘不堪，腳下隱約露出慘白的枯骨骷髏……煙霧繚繞間，前面有星星點點的燈火猶如鬼火。休休費力地往前走了幾步，前面仍是迷濛蒙的，寂靜得可怕。她想張開嘴喊人，不知哪個角落透出女人的哀號聲，尖銳、顫動，聽得人毛骨悚然。她不禁想，難道她真的死了？

“爹！你在哪兒？”

她呼喊著爹，急得滿頭滿腦全是汗。頭劇烈地搖晃著，終於睜開了眼睛。

陰森恐怖的慘相消失了，眼前是晃動的人影，和一張焦慮不安的臉。休休稍一吐氣，便聽得燕喜的叫聲：“醒了！醒了！小姐醒了！”

於是更多的人站在她面前，個個臉上透著驚喜。休休定了定眼，才看清柳茹蘭、沈欣楊、燕喜，還有幾名女用全都圍在床前。她掙扎著想起來，被柳茹蘭適時按住了。

“好了好了，醒來就沒事了。昏睡了四天三夜，高熱不退，可把大家嚇壞了。孩子別怕，就在家裡好好調養，一切都會過去的。”

接著，柳茹蘭吩咐沈欣楊道：“你去告訴你父親，就說妹妹已經醒了。”

沈欣楊面露笑意，爽脆地應了一聲，便輕快地跑了出去。

沈不遇進入萏辛院時，柳茹蘭正在給休休喂藥。看見老爺進來，便將藥碗遞給燕喜，示意老爺一邊說話。沈不遇瞧了休休一眼，看見她低垂著眼簾，一副孱弱不堪的樣子，不由得問道：“怎麼樣？”

休休悽泣一聲，幽幽道：“我不想待在江陵，我想回家。大人您就讓我回去吧……”

沈不遇不語，臉色卻暗淡下來。

“燒糊塗了。”柳茹蘭笑道，“再睡幾個覺，那些事便不會再去想了。”

說著，柳茹蘭走到角落，沈不遇會意過去。夫婦倆遠遠地望著病榻上的休休，柳茹蘭先嘀咕開了。

“身子雖是愈了，可心傷不好愈。她夢裡一直喊著‘爹’，醒來就嚷嚷著要回去。老爺，三皇子的心思忽左忽右的，難以捉摸。休休這孩子也夠可憐的。要不等她病好了，我們暫且送她回老家？”

“該死的嵇明佑！”沈不遇咒罵了一句，眉心緊蹙，“這個節骨眼上，回老家豈不前功盡棄？眼看就要過年，緩一緩，我先去宮裡探個虛實。她想要回孟俁縣，萬萬不可！”

柳茹蘭聽老爺語氣堅決，也就不敢再吭聲。她內心也是捨不得休休的，如果她能長期住下來，當沈家的幹閨女，未嘗不是件讓人歡喜的事。

沈不遇思忖半晌，然後近到休休床前，放緩語氣道：“你莫害怕，那些人其實是衝著我來的。朝中詭譎莫測，小人得志步步為營，這些你們小孩子不懂。原以為有三皇子在不會有事，哪知道半路有人出陰招。是我太大意了，防人之心不可無啊！”

休休彷彿未聞，垂著眼只顧說道：“我想我爹……我不想待在這裡。”