思及此處，垂著眸子長嘆了一口氣。

這一生還是小心謹慎些為好。

頤順堂裡，楚維琛跪了大半個時辰，等被攙扶起來時，下半身已是冰冷一片，屏羽苑裡忙活了一通，好在年紀輕身子骨結實，倒也沒有染了病。

夏姨娘那兒就不一樣了，她的病情反覆，眼瞅著大年將至都起不得身來。

楚倫栩心急，可因為李氏求助孃家人而讓章老太太不喜，夫妻兩人都不敢在頤順堂裡提起一丁半點。

這年沒有三十，臘月二九便是除夕。

各處院子裡掛了花燈，貼了窗花，席面擺在了長房的一處花廳，楚家老小熱熱鬧鬧吃了團圓宴。

章老太太吃了酒，人也有些乏，可她素來講究，便讓三房眾人在頤順堂裡守夜。

子正，外頭噼裡啪啦鞭炮響了，楚維璂閒不住，央著楚倫栩帶他去看。

楚倫栩得了章老太太許可，抱著幼子出去了。

楚維琮垂著頭，迷迷糊糊要睡，章老太太到底心疼他，見時辰已過，便讓楚維琳和渝媽媽把他送到了碧紗櫥裡睡下。

楚維琳回到西次間，李氏捧了兩件斗篷出去，應當是給楚倫栩和楚維璂禦寒的。

楚倫灃和楚倫煜圍著章老太太，低聲說著事兒。

過了子正這一波，鞭炮聲漸漸弱了，楚維琳也有些困，一口子喝了熱茶提神。

忽然間，外頭的動靜又大了起來，引得人人側目。

渝媽媽掀了簾子出去看，很快又進來，青著一張臉，道：“老太太，東跨院走水了。”

第四十二章　走水

“什麼！”何氏聞言，驚得直直站起身來。

楚維琳心裡咯噔，那東跨院就是夏姨娘的居所。

一時之間，屋裡只聽見章老太太那一點點急促起來的呼吸聲。

楚倫煜亦是一臉驚愕，他很快回過神來，見母親有些喘，他趕忙起身親自添了一盞茶。

章老太太沒有接，輕輕推開了，她深深吸了一口氣，掀開了覆在雙腿上的厚厚毯子：“倫灃、倫煜，扶我出去看看。”

冬青手腳麻利替章老太太穿好了錦鞋，兩個兒子一左一右扶住了她，往外走去。

何氏跟在後頭，楚維璦惴惴不安，握緊了楚維琳的手，姐妹兩人一道跟了出去。

一掀開正屋的藏青色簾子，一股子焦味混著冬日寒風撲面而來。

章老太太穿過遊廊，停在了通往東跨院的角門處，冷眼看著面前起火的東跨院。

煙味有些重，楚維璦不小心嗆著了，連連咳嗽。

楚維琳一面拍著她的背，一面觀察四處情況。

許是發現得不夠及時，東跨院裡的火已經不小了，三間屋子起了火，噼裡啪啦一陣響聲，迎著火光，能看出屋裡傢俱擺設的影子。

趙媽媽領著一群粗使婆子一桶桶水往屋子裡撲，渝媽媽向主子們回稟，說是已經差人去叫人手了。

李氏左右各牽著楚維琛和楚維璂，呆若木雞站在院子裡，楚倫栩哭喊著要衝進去尋人，叫兩個婆子死死攔了回來，一屁股坐在地上痛哭流涕。

除夕守夜，各處都還未熄燈，救火的人手來得很快，只是這頤順堂裡只有兩個大缸備了水，根本不夠救那東跨院，婆子們不得不提著水桶去井邊湖邊往返。

眼瞅著那火越來越大，渝媽媽的臉色也越來越難看，她指揮著人手的時候甚至不小心叫那迸起的火星子落到了頭上，燒捲了一簇頭髮。

楚維琳叫那煙火燻得眼睛發痛，不由挪開了目光，見陸媽媽站在不遠處，她趕忙招呼她過來：“媽媽，維琮在碧紗櫥裡睡覺，去把他叫起來吧。”

東跨院在東，碧紗櫥設在主屋西次間裡，隔得雖然遠，陸媽媽還是有些擔憂，又怕這人來人往的驚攪了楚維琮，急忙進去了。

到底是冬日裡，就算面前火勢沖天，隱隱刺得臉面發痛，可寒風瑟瑟，到底吹得人發抖。

渝媽媽見此，過來道：“老太太，這火一時半會兒救不下來，東跨院離主屋又近，奴婢怕……”渝媽媽說到這兒頓了頓，試探道，“老太太，去別處歇會兒吧。”

何氏打理三房有些時日了，最初的慌張過後，這會兒也平靜下來，附和道：“渝媽媽說得在理，老太太，這裡離我那西意院最近，不如去我那兒吧。這裡交給我和渝媽媽。”

章老太太立得筆直，半邊臉映著火光，目光銳利深沉，扶著楚倫煜的手一點點收緊了，緩緩勾了唇角，掃