紅英聽在耳朵裡，漠然看了賀淮卿一眼，心中不禁想著，等他知道是顏氏下的手，可還會有這麼一番話？別說是百倍了，便是去傷害顏氏的一個手指頭，賀淮卿都未必甘願。

賀淮卿在妻子面前許下的諾言，越發覺得這事情耽擱不得，便吩咐紅英仔細照顧好楚維琇，自己往前院裡去。

剛走到半途，賀老太太身邊的丫鬟尋過來，說是老太太請他過去說話。

賀淮卿不知賀老太太的算盤，可他自己一琢磨，覺得這後院的事情，賀老太太總歸比他這個男人更清楚一些，便本著請教賀老太太的心思去了。

入了院子，正要往正屋去，卻叫那丫鬟阻了，她抬手指了指西廂，道：“老太太在誦經。”

賀淮卿會意，入了西廂房，在賀老太太身邊的蒲團上跪下，對著面前慈眉善目的觀音大士拜了拜。

賀老太太聽見響動，便睜開眼看了他一眼，又矇頭唸誦。

賀淮卿不好隨意打斷他，耐著心思陪了兩刻鐘，賀老太太才停下了，他道：“我好些時候沒見到祖母這般誦經了。”

賀老太太摩挲著手中的佛串，道：“我替維琇念一念，她的身子骨，也要菩薩保佑了。”

賀淮卿垂眸，道：“本該是阿繡替您祈福的，現今卻操勞您……”

“操勞什麼呀，”賀老太太打斷了賀淮卿的話，抬頭直直望著菩薩手中淨瓶的楊柳枝，道，“她是我賀家的媳婦，替我們賀家開枝散葉，如今受了大難，我替她念一念又有何妨。那些規矩禮數的，這會兒便不提了。”

賀淮卿垂首道：“祖母說的是。祖母，我剛去看了阿繡，發作起來的模樣實在可怖，她瘦了太多了，瘦得我都有些認不得了。畢竟是多年的夫妻，我實在不忍心她如此，總想著把元兇抓出來，給阿繡一個交代。”

賀老太太關心的也就是這個問題了，她轉過頭看著賀淮卿，道：“你要怎麼抓？不用老婆子跟你一一分析，你也該清楚。這絕不是簡單的給維琇交代，這要交代的地方多了去了。”

賀淮卿頷首，一五一十說了情況：“六姨說城裡一個富商死於哈芙蓉，金大人一定會徹查。等查到府裡了，我們就麻煩了，加之岳母要來江南，阿繡成了這樣，她怎麼氣怎麼鬧都是不過分的。換作是誰，都要掀了桌子了。”

“你既然曉得這個道理，就該明白輕重，”賀老太太語重心長地道，“除非你能尋出一個人來，有證據放在維琇孃家人跟前，讓他們相信，這個才是害了維琇的那個人，否則人家心裡就想著是顏氏所為。沒有十足的證據替顏氏開脫，就要把人交出去。請府衙裡處置。”

“祖母，我不信是顏氏所為……”賀淮卿無奈地搖了搖頭。

“若不是她，那是誰？你母親你父親還是你二叔你二嬸孃亦或是你幾個弟妹？”賀老太太不讚許賀淮卿的態度，道，“哈芙蓉，那是有銀子都不一定能入手的東西，你拖個小丫鬟老婆子出來，說她是元兇，她手上有錢弄哈芙蓉嗎？只可能是主子們。你自己算，你要讓誰來頂這個罪名？”

賀淮卿垂下肩膀。緩緩道：“祖母，不是要讓誰來頂這個罪名，是要找到元兇。”

“元兇若是顏氏呢？你當如何？”賀老太太嗤笑一聲，她從來都覺得這個長孫聰穎。卻是忘了，一個男人犯蠢時，根本是十頭牛都拉不回來的，就像她的兒子一樣，怎麼勸說都不聽。

賀淮卿神色受傷，他吞吞吐吐。半天道：“為何你們人人都要往顏氏身上推？我知道，這事情只能是哪個當主子的做的，祖母你不希望我追查下去時，發現那元兇是叔叔嬸嬸亦或是弟弟妹妹們，若要推一個人去頂罪，顏氏這個妾室是最合適的，不會損了賀家內裡的關係，又能平息楚家那裡的憤怒。可……可顏氏畢竟跟了孫兒那麼多年，孫兒狠不下心去這麼做，她是無辜的，孫兒又怎麼能讓她頂罪？那也太不是人了。”

賀老太太胸口起伏，深呼吸了幾口，才算是平靜下來：“懷卿，人總要面對現實的，既然沒有線索，不如先順著顏氏這裡查一查吧。”

賀淮卿滿臉的不樂意，可又不敢再頂撞賀老太太，嘴上倒是應下了。

賀老太太哪裡不知道他的心思，道：“你會陽奉陰違的，這事兒我會讓你父親去過問的，萬一金大人登門來，你也應付不了他。”

搬出了金大人，賀淮卿不想答應也不得不答應了。

賀老太太讓人去請賀大老爺，自己又閉上眼念起了經文，等了兩刻鐘，賀大老爺才到，恭敬行了禮。

賀老太