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都是江南地界上的，來金州奉帳，倒也算不上路途遙遠。

楚維琳接連見了幾日管事，聽他們恭謹說了莊子、鋪子裡的事情，又翻了賬冊，心裡多少有些吃驚的。

她知道江南富庶，常恆淼交給他們的產業也不少，可直到親眼看著賬冊上的數字，楚維琳心中才有了一個概念，光是常恆淼的這些私產，一年的入賬就不比京城公中的入賬少了。

當然，只比公中的。

畢竟，老祖宗手上，常恆翰手裡的私產也不會少。

轉眼入了臘月，又落了兩日的雪，溼冷的天氣讓楚維琳有些不適應，就算屋裡擺了好幾個炭盆，都不覺得乾燥。

李德安家的也不喜歡這種天氣，站在背風處和寶槿說著年前的安排，抬眼見鄧平家的急匆匆從外頭進來，她趕忙招呼道：“怎麼了？”

鄧平家的一面走，一面道：“杜夫人到了，還扶了一個小婦人進來，似是傷了腿腳。”

杜楊氏過府來，是昨兒個就下了帖子的，楚維琳早上起來時還問起過，曉得杜楊氏是午飯後過來。便耐心等著了。

眼瞅著時間差不多了，之前便讓鄧平家的去前頭迎一迎，哪知鄧平家的帶回來這麼一個訊息。

李德安家的和寶槿面面相窺，幾人一道入屋裡稟了楚維琳。

楚維琳亦是詫異。抬眸問道：“傷了腿腳的小婦人？”

鄧平家的連連點頭：“奶奶，那婦人瞧起來不到二十歲，個頭小巧，模樣清秀，應當是江南本地人。不過她身上衣服有些贓了。可能是摔著了，走不了路，由杜家的兩個丫鬟攙扶著。”

楚維琳聞言，心裡大致有數了，道：“雪天路滑，那婦人怕是不小心摔了，既然杜夫人把她帶來了，那我們也別怠慢了。鄧家媽媽，在前頭收拾個廂房，先讓她歇一歇。再請個醫婆來看一看傷。”

鄧平家的應聲去了，楚維琳又等了會兒，杜楊氏才到了。

見了禮之後，杜楊氏在一旁坐下，主動提起了那個小婦人的事體：“正好是來的路上遇見了，雪後不好行車，險些撞上她。虧得最後是收住了韁繩，她嚇了一跳摔倒在地上，冬日裡衣服厚，身上無事。就是腳上崴到了。”

杜楊氏遣詞用句儘量平和，她不想讓楚維琳受驚，可她自個兒是真真嚇了一跳的，因著馬車突然急停。她整個人都撞到了車廂上，到現在肩膀處還隱隱作痛。

楚維琳唸了一句佛號，她是打心眼裡最怕馬車出事的，無論過去多少年，江氏、孫氏的馬車事故依舊是她的心病。

“人無事便好。”楚維琳道，“那小婦人在前頭安歇著。等醫婆看過之後，夫人也好放心。”

“可不就是嘛！”杜楊氏感嘆完，嘴皮子一動，正要往下說，可又怕說多了這些閒話叫楚維琳厭煩，可想到自己來的初衷……

常鬱昀去了明州，她和李周氏怕楚維琳一個人在金州煩悶，這才隔幾日就過府裡來陪著說一說話，全當解悶了，既如此，說些陳芝麻爛穀子的事情，應該也無妨的，畢竟，只是解悶。

這麼一想，杜楊氏放開了膽子，道：“不瞞夫人，我是認得那婦人的。”

“認得的？”楚維琳奇道，“她是金州人？夫人與她打過交道？”

杜楊氏淺淺笑了笑，搖頭道：“她名叫婉言，不是金州人，卻是在金州長大的。說起來，也是個苦命人。”

婉言是在五歲時來到金州城的，並非是隨著父母長輩一道遷居，也不是被人牙子帶來的，而是坐著花轎迎回金州的童養媳，夫家，姓杜。

“是我們老爺隔了房的兄長那一脈的。他們兩夫妻成親多年，一直沒有孩子，偏偏他們那房，伯父已經過世了，就指望著他們夫妻傳香火，為此，我那伯孃少不得要埋怨幾句，可想盡了辦法，都沒有結果，直到第十年，夫妻兩人一道去了普陀山，求觀音娘娘賜子，回來後才有了。生下來果真是個兒子，家裡高興壞了，打小就捧在手心裡。”畢竟是家中的舊事，饒是杜楊氏這樣直爽的脾性，說起這些家常來都有些不好意思，她訕訕笑了笑，才又道，“小侄兒是個聰穎的，可是，在大概三歲多的時候，大病了一場，人人都說救不活了。伯孃哪裡受得住啊，連夜去普陀山，說要請觀音娘娘續命。來回半個月，拖著病體帶回來一個八字，說是道場裡的住持大師說的，娶個童養媳，可保平安。”

只有一個八字，要在茫茫人海里尋一個人出來，難如登天。

這事情常家當初也做過，明明是依著紅箋的八字寫的，可還