什麼兩樣。這事真假我們不論，這種事，寧可信其有。我們到了他們的地盤，所謂強龍不壓地頭蛇，還是小心為上。千萬不要跟苗女有什麼曖昧的表示，免得著了人家的道。”

楊沐點點頭。杜書鈐也沒興趣娶個苗女，只淡淡地“哦”了一聲，表示知道了。

走了一段，陸陸續續有了人蹤，男人們穿深色土布短打衣服，女人們穿著齊膝短裙，且頭上脖子上都戴著明晃晃的銀飾。男女老少，無一例外都光著腳，踩在荊棘沙石上如履平地。有人朝他們三個投來好奇的眼光，但是沒有人上來問話，大家都不約而同地朝一個方向集中。

楊沐問：“他們這是去哪裡呢？”

石歸庭看了一下：“大概有什麼集體活動。我去問一下。”於是找了一位老者問話，嘰裡咕嚕說了半天，回來對二人說：“大多數苗人都不通漢話，這位老者也不是很懂，我只知道他們要去參加一個祭祀。”

“那我們跟去合不合適？”楊沐擔心苗人的祭祀是不允許外族人旁觀的。

“不要緊，我們跟過去，如果沒有人阻攔我們，那就是可以觀看的。”石歸庭帶頭往前走去，楊沐和杜書鈐也跟上。

路上行人漸多起來，很多人都注意到了他們三個。有幾個中年男人操著生硬的漢話過來攀談，楊沐才知道這是一場求雨活動。這裡自過完年後到現在就沒降過雨水，寨子周邊的許多田地因缺水無法耕種而荒蕪著，並且最近連續好幾人感染了時疫。祭司這次不僅要求雨，還要治病。

杜書鈐問：“什麼是時疫？”

石歸庭面色凝重：“時疫是一種可以傳染的瘟疫，疫毒癘氣從口入，患者懼寒，甚至痙攣、說胡話。這種病傳染性極強，且難治，如果真是時疫，事情就麻煩了。”

楊沐問：“石大夫你能治嗎？”

石歸庭說：“先看看再說，我們目前最要緊的不是救人，而是先保護自己。注意和他們保持一定的距離，千萬不能亂喝水。”

三人說著，就到了祭場，祭場設在一座拔地而起的半圓型石山前。雲貴一帶的山多黃土，所以每逢下雨的時候就極易引起泥石流，像這樣純粹的石山並不多，難怪被用來當做祭場。場上一名身穿苗家盛裝的老者正率領幾個人作法事，案上擺著豬頭、雞、魚等供品，燃著香燭，祭司口中唸唸有詞，還不住地跳來跳去。

祭場旁邊放著幾扇當擔架的門板，上面躺著幾個人，大概就是被感染了時疫的病人。因為害怕被傳染，周圍的人都離得遠遠的，只有幾個人守在旁邊，大概是病人的家人。楊沐數了一下，躺著那兒的病人有七個之多，多是老人和孩子，大約是老者和少者抵抗力弱，更容易感染一些。

過了一會兒，祭司作完法，率全場的苗人向山石跪拜，一連叩了三個頭。然後人們靜靜地站在原地，看祭司給那幾個患者看病。那祭司也不怕被傳染，蹲下身伸手給病人把脈，又看了看患者的眼睛和口舌，又問旁邊的家屬幾句，然後囑咐了身後的助手幾句。有人拿了一個黑色的皮囊出來，往碗裡倒了一點什麼，然後兌了水，讓病人家屬給病人服下。

場下的人都伸長了脖子等著祭司發言，祭司看完最後一個病人，站起身來，說了一段苗語。楊沐三人是半句也沒聽懂，問旁邊一個大叔，那位大叔解釋說：“祭司說這種病症不一定就是時疫，還要觀察一段時間才能確定，讓大家不要驚慌，回去照顧好自己和家人。”

石歸庭皺了下眉頭，跟那位大叔說：“大叔，我是個大夫，想去給病人把把脈，你能不能跟你們的祭司或寨主說一聲。”

那位大叔又打量了一下他們三人，然後擠過人堆往前頭去了。不多久領來一位老者，那老者穿著滾了暗色花邊的苗服，頭上纏著黑色的頭巾，看起來十分乾瘦。

那位大叔介紹說：“這是我們的族長。族長，這位就是大夫，他說願意幫忙看下病人。”

石歸庭行了個禮：“族長您好，我叫石歸庭，是個大夫，今日和兩位朋友路過寶地，聽說有時疫發生，這種病傳染性很強，且很難治。作為大夫，不忍心看著疫情蔓延，所以我想去確認一下。”

那族長年紀很大，但是雙目炯炯有神：“難得先生這麼大仁大義，請跟我來。”

然後領著他們三個走到場上，在場的人都盯著他們，有人交頭接耳談論起來。族長清了一下嗓子，說了幾句苗語，沒人做聲了。他又去跟祭司交流了幾句，祭司點點頭，做了個手勢，示意讓石歸庭去把脈。

石歸庭給幾位病人都把了脈，又了看舌苔、眼