“哈哈，原來你腰上怕癢！”顏寧像發現了什麼好玩的東西，伸手又要去掐一把以證實自己的看法。

楊沐連忙躲閃告饒：“別，別，顏大人，饒了小的吧。趕緊洗臉吃飯吧，點卯要遲了。”

顏寧這才收回手：“那好吧，以後我有空了也去幫你搬藥材去。”

“成。”楊沐連忙答應。其實顏寧哪裡有空，就算是他旬休了，也未必會有藥材讓他搬。

這樣的日子過得很快，很快又要到年底了，這一年楊沐回家的次數少了許多，這讓他在想起母親時無限愧疚，所以年是一定要回去過的。只是鋪子還不到年底歇業的時候，所以只能將盤點提前了。掌櫃的分紅，以及夥計的打賞紅包全都提前準備好，其餘事宜交付給錢掌櫃處理。

臘月初，楊沐依依不捨地告別顏寧，踏上了歸程。這次是真的趕著回家過年，路上半點也不敢耽擱，好在是順風順水，船走得飛快，終於趕在過小年這天回到家中。

一踏上岸，楊沐就想，年後一定要接母親去京城，否則獨自留下哪一個他關愛的人，他都不願意。

這年冬天很冷，臘月裡下了幾場雪，讓孩子們高興壞了，一群猴子玩瘋了，在雪地裡打滾撲騰，就差把天翻過來了。

楊沐陪母親坐著，儘管抱著熊熊的火盆，都感覺到背後有冷風襲來，吹得人直打冷戰。楊母穿著裘皮襖子坐在靠椅裡，椅子上鋪著羊皮毛氈，腿上也裹著毛氈。

“娘，冷不？”楊沐嘴上問母親，心裡想著的卻是顏寧，家裡都這麼冷，京城不知道冷成什麼樣了。

楊母抱著一個銅製的暖手爐，搖搖頭，笑眯眯的：“不冷，這毛皮可暖和了。”

楊沐伸手幫母親掖了一下腿上的毛氈：“孃的腿一到冬天還是痛嗎？”

楊母說：“已經好很多了，不怎麼痛。”

母子倆一時都沒了話。半晌，楊母說：“鐵蛋，過完年後你就二十三歲了，娘想問你，你準備什麼時候成親呢？”

楊母每次想到這個問題就覺得心慌不安，她隱隱覺得，兒子從不提成親的事，大概是和顏寧有關。可在她的認知裡，從來都是男人和女人才能一起成家過日子，兩個男人，算怎麼回事？可是又不敢質問兒子，這些年，兒子是她所有的依靠，他毫無怨言地支撐著這個家、照顧自己，好像自己沒了立場去逼迫他去做他不願意的事。因此她總是小心翼翼地迴避著兒子和顏寧的問題，好像不提，那麼希望總還是在的。

楊沐低下頭，心裡也很為難，欺騙母親或者違背母親都不是他所願的，但是他又不能兩全，顏寧除了不是個姑娘，別的都無可挑剔。

“娘，您想要孫子了？讓元兒給你做孫子好不好？你看他多乖。”楊沐強笑著說。

楊母說：“傻孩子，元兒再乖再聽話，他也是貴生和桂琴的兒子。娘想讓你生一個來給我抱抱。”

楊沐笑得有點苦澀，不知道如何應答。

楊母小心翼翼地問：“鐵蛋，你為什麼不願意成親呢？這娶個媳婦多好啊，她可以幫你洗衣做飯、理家生孩子。”

楊沐說：“娘不是幫我理著家嗎？洗衣做飯我自己也會。”

楊母嘆口氣：“娘總有一天要去的，誰來陪你後半生呢？你自己會做這些沒錯，但是一個人總會累的，有個媳婦，她會給你許多支援和安慰。”

楊沐連忙說：“娘會長命百歲的。”有顏寧陪我後半生呢，他會給我安慰和支援的。

楊母長嘆口氣：“說來說去你就是不願成親，現在娘唯一的心願就是盼著你成家生子。”

楊沐低了頭：“對不起，娘。”

楊母唯有嘆息。

楊沐現在害怕跟母親獨處，害怕看見母親那期盼的眼神，有幾次他想把自己和顏寧的事告訴母親，但是又害怕刺激到母親，醞釀了幾次，還是把話嚥下去了。

年很快就過去了，楊沐又帶了貨物往京城趕。三寶這次沒有同行，他要等接到符鳴的貨才能去京城。楊沐不知道，他剛從家裡出發不多久，顏寧就出事了。

去年年中的時候，西北報大旱。皇帝派戶部左侍郎和晉王前去考察旱情是否屬實，並領皇恩前去安撫百姓。晉王歸來，呈報旱情屬實，於是朝廷秉承憐恤子民的方針，減免西北一帶的賦稅。

晉王是現任皇后之子，排行第三，據傳其聰慧英武，深受皇帝寵愛。皇后愛子如命，皇帝自己也捨不得，所以晉王滿十五週歲後並沒有立即離京去封地晉州，而是特赦他在京多留一年，以讓皇后母