！”

說罷三人拱手作別。

趙匡胤又穿過兩條小巷，已到西北城角。他心中明白：現已夜深，城門早已緊閉，何況巡城兵馬司知道萬花樓起火，犯人在逃。今夜嚴加戒備，明朝全城搜捕，此乃意料中之事。所以他每行一步，瞻前顧後，格外小心。

突然兩聲鑼響。趙匡胤急忙閃身躲進一處破屋，看見巷口轉彎處，兩個巡更人走過，一人挑燈，一人敲鑼，拖著沉重的腳步，在又黑又冷的小巷裡轉悠。他一動也不動，待巡更人去遠，才急忙步向前，繞過城角處的一片葦塘，溜著城根向西門走去。他知道想從城門出去是困難的。不過，距城門不遠地方，有一甬道，是上下城樓之路，只要能從那裡登上城頭，要逃出去就容易了。於是他躡足潛行，向甬道靠近。當他觀察周圍確實無人防範，兩個箭步就上了甬道，一直往城頭跑去。他剛登上城垣，迎面來了兩個巡城小校。那小校大喝：“誰？”

趙匡胤道：“我。”小校問道：“在此做甚？”趙匡胤道：“爺爺要出城！”

說著隨手一劍，結束了一個。那個剛要逃跳，被趙匡胤又一劍透心穿過。只聽他慘叫一聲，順著甬道，滾到城下去了。北面不遠處，巡城兵丁聽到動靜，舉著燈籠火把，追趕過來。趙匡胤一晃，轉身就往南逃。沒跑多遠，南面也有巡城兵丁，舉著燈火，圍了上來。趙匡胤一看，前無去路，後有追兵。真到了不是魚死就是網破的時候了，於是大吼一聲，揮動手中寶劍，向迎面前來的兵了殺了過去。只見他：

“人動烏雲滾，劍飛雪片落，

乍時腥風起，轉眼血成河。”

趙匡胤被巡城兵丁圍在城垣之上。雖然那兵卒死傷不少。但是，聞訊趕來的越來越多。趙匡胤暗想：要殺到筋疲力盡，必然束手就擒，還是三十六計，走為上計。於是，他虛晃一劍，聲東擊西，把靠近城諜的兩個小校，一劍一個砍倒，飛身躍上城堞，猛然一個倒掛金鐘，翻下城垛去了。巡城軍校一齊放箭，但因夜深天黑，雲低霧重，一霎時，就不見人影了。

趙匡胤跳下城來，涉過護城河，一直往西，拼命奔跑，直到東方微明，方放慢了腳步。他回頭望去，汴京城連一點影子也看不見了，不覺心頭一陣酸楚，暗自想道：千里迢迢回到家中探望父母，不料一宵未過，就又要遠去他鄉，不給爹孃惹下一場大禍。不知家中眼下情況如何？再一想：嗐！大丈夫志在四方，在外面闖上一番，若能建功立業，再回來殺奸除惡為親人報仇也就是了。趙匡胤決心已定，撒開大步，頭也不回，直奔遠去。

………………………………………………

第03章野店論英雄

風雨交加之夜，一位雲遊道士與趙匡胤縱談天下大勢，並說：“從目前天下大亂的情勢來看，急待出現一位有膽有識的大英雄，力挽狂瀾，拯救國家，造福萬民。”

早春天氣，乍寒乍暖。趙匡胤連夜離開了汴京，因為害怕官兵追捕，不敢走大路，便選擇西南偏僻小路急行，天色微明，已經奔跑了幾十裡。這裡崗阜縱橫，樹木叢雜，便於隱蔽，他料想東都汴京的鐵騎，不會向這方追了，這才鬆了一口氣，坐在林中略事休息。

他暗想：這次事鬧得不輕，那幼帝劉承信必然會下令全國州縣通緝搜捕，如果想找個安身之外，唯一辦法，就是到關西去。那裡天高皇帝遠，藩鎮的節度使們各霸一方，不聽朝廷命令，如果到那裡投軍，便等於得到了一塊可靠的護身符。想罷，便立起身來，徑向西走去。

不到二天，已過了鄭州轄境，進入山區，趙匡胤知道已完全擺脫了追捕，便放膽前行。不料，天公偏不作美，陰雲四起，又斷斷續續下起了濛濛春雨。山間小道，不僅泥濘難行，而且加重了春寒。匡胤逃出汴京，身邊雖還有幾兩碎散銀子，卻無行李和替換衣服，最怕被雨淋溼。這天，他已繞過西都洛陽，來到一個叫周橋的小鎮，看看雨點更大，便走入一個小酒館避雨。因為地方偏僻，又不是中飯時候，酒館中卻無一人。匡胤坐了下來，要了兩碟小菜，一壺熱酒，自酌自飲，聊驅寒氣。

不多時，只聽門簾響處，走進一個人來。匡胤抬頭一看，只見那人年紀四十開外，頭戴一頂烏角巾帽，身穿藍布道袍，身長七尺，三綹長髯飄拂胸前，腰繫絲絛，打扮得不道不俗，臉色黑中透紅，雖然稱不上俊美，卻神情飄逸，很有點山林隱士風範。匡胤看得眼熟，卻一時想不起來在何處曾經會過。

那人進得門來，一眼望見匡胤，不由一愣，立定腳步，對匡胤端詳一下，滿面含笑地走上前來，躬身對匡胤一揖