這一天,劉承佑正在後宮與眾嬪妃圍坐飲酒,只見宮門太監匆匆來報:“蘇太師有緊急軍情,特來見駕!”
劉承佑聽了,吃了一驚,吃吃地說:“宣他到明德殿見駕。”
他自己遂坐上風輦,出了後宮,徑往平日辦公的明德殿,等侯蘇逢吉來見。不多時,蘇逢吉在太監引導下,腳步踉蹌地走進明德殿來,見了劉承佑,跪拜行禮已畢,賜座後,蘇逢吉肩奏道:
“啟稟萬歲,郭威大兵已經過了黃河,正向京城逼近。”
“不是說他敗在高行周之手嗎?”
“高行周大勝一仗是真,而今忽然不知去向。劉閔監軍陣亡,王皋監軍在亂軍中死命血戰,才得回來。眼下郭威大軍已到了封丘,距京都只六十里了。”
劉承佑聽了,猶如晴天一個霹靂,酒也嚇醒了一半,說道:“怎生是好,怎生是好?都是你調遣出來這麼多的禍事,如今大軍壓境,叫朕如何是好!”說罷竟潸潸淚下。
蘇逢吉奏道:“主上勿驚,京城尚有十萬精銳之師,郭威此來,如卵擊石,討此逆賊,這正是天賜良機呀!”
“連高行周都不戰而走,誰還能和郭威一爭高低?”
蘇逢吉說:“我大漢良將如雲,能和郭威對抗的,不乏其人,如黨州泰寧節度使慕容彥超就是一員虎將!”
劉承佑說:“老太師真老糊塗了,他遠在數百里之外,遠水難解近渴啊!”
蘇逢吉說道:“慕容彥超正好來京議事,現在臣府。”
劉承佑聽了大喜,吩咐黃門:“快到太師府裡,宣慕容彥超元帥上殿見朕!”
黃門去後,蘇逢吉又奏請以開封府尹侯益等部,守護京城。劉承佑答應了。
不多會,慕容彥超來到。朝見畢,劉承佑對他慰諭一番之後,說道:
“郭威自鄴都舉兵反叛,如入無人之境,如今已兵臨城下,禁中安全之事,煩卿護衛。”
慕容彥超說:“我看北軍,如螻蟻一般,捉拿郭威,在此一舉!”
劉承佑歡喜異常,說道:“功成之後,就將郭威之職授與卿家,位列三公,統領舉國之兵。”
慕容彥超叩拜謝恩。說話間,侯益來到,他向漢主獻策道:“臣有一得愚見,奏與陛下:鄴都的兵卒,許多的家屬都在京師,可閉城自守,讓這些家屬登上城樓,與他們的親人見面,以引起他們的思家之情,郭威的軍心必亂,我們就可不戰而勝。”
慕容彥超搖頭一笑:“侯大人哀兵之計,懦夫之見也,這如何能挫郭威疾如流星的精銳之師?”遂不聽侯益之計,以索文俊為先鋒,劉重進為監軍,自率大軍於後,屯兵於七裡店,準備迎敵。
探馬忽報:郭威兵已到封丘。慕容彥超問魏軍營中主事的都是何人?探子報道:“參謀策劃有王樸軍師,陣戰攻堅有先鋒史彥超,左路元帥王峻諸人,其餘登城執稅、奪關斬將之輩也不為少。”慕容彥超聽罷,長嘆一聲:“勁敵呀!要破郭威,談何容易!”隨即下令:堅壁不出,以待時機。侯益說道:“將軍如此怯陣,不也是懦夫之計嗎!”
慕容彥超說:“兵法雲:‘避其鋒芒,擊其惰歸’,北兵氣勢正盛,以求一逞,如即速應戰,正中其下懷,損失必重,勝負難料;而今我清野堅營,以逸待勞。等到郭威求戰不得,士氣惰怠之時,突然出擊,則可戰而勝之。”
索文俊說:“朝廷安危,全賴將軍,如今敵兵臨境,作這樣的退縮之計,一來令天下恥笑,二來使我軍氣餒,如此還有什麼希望!”
劉重進也主張應該首先迎戰,不能示人以怯。眾將也多提出力戰。慕容彥超失了主意,隨下令著索文俊先鋒攻打頭陣,令劉重進領精兵一萬埋伏於赤崗,趁雙方交兵之時,從背後掩殺,前後夾攻。
郭威兵駐七里店,忽然中軍來報:漢軍列陣邀戰。郭威問:“誰可出戰?”柴榮應聲而出:“孩兒願往!”郭威說:“給你精兵一萬,小心為是。”帳下又站出史彥超:“末將願隨公子一同出戰!”郭威大喜說道:“有將軍前行更妙!”
柴榮、史彥超領兵出營,在平川曠野列下陣勢。這時南陣中走出一將,只見他頭戴紅纓嵌寶盔,身穿繡錦刺花袍,左肋下插幾支狼牙箭,右肋下掛一張寶雕弓。護身銅金光燦爛,貼腰刀冷氣侵人,手執斬將大桿刀,跨下盤桓衝陣馬。正是:能征慣戰英雄漢,匡國扶王烈男兒。此人為誰?正是南將先鋒索文俊。他勒馬橫刀,在門旗之下,手指北營大喝:“反亂之賊,有膽量的出來受死!”柴榮飛馬而出,打扮也頗不俗:頭