附近。大名府以北的地方，常受契丹騎兵竄擾搶掠。不能安定。

“必須打擊契丹勢力，安定北方邊境。”

契丹所建的遼國，已成為後周的頭號勁敵。進行北伐徵遼，便成為柴榮統一中國的戰略目標。

自南征回來，柴榮便投入徵遼的準備。一方面升賞南征將士，一方面重新整頓訓練軍隊。同時興修水利，疏通北方的永濟渠，以便使兵船可由中原直達北方邊境霸州；發展農業，以達到富國強兵的目的。

如此種種，都是為北伐作準備，所以國內暫時平靜沒有戰事。

而殿前親軍都指揮使，忠武軍節度使趙匡胤，在這南征回來的半年多的國內平靜日子裡，家中卻極不平靜，一連發生幾件大事，首先是趙匡胤的結髮妻子賀金蟬病故，年僅三十歲。留下二個女兒和一個才三歲的幼子趙德昭。匡胤自是哀痛欲絕。料理喪事，足足忙了半個月，才緩回口氣來。由於精神上受到打擊，柴榮特地給匡胤假期一個月，在家休養。可是就在這時，他的兄弟趙匡義，又因婚姻的事，惹出一場麻煩。

這年，趙匡義已滿二十歲，因為一直隨著柴榮任御前供奉官，南征北討，連續四五年，所以至今尚未娶親。南征回來以後，又因賀氏病重，匡胤未顧及這事。直到安葬了賀氏，匡胤休假在家，和母親閒談，才說趙匡義的婚姻問題。準備為他物色合適人選。豈知這時，匡義卻有意外的奇遇。

那天，秋高氣爽，正值重陽佳節臨近，不該匡義到殿前當值，在家中閒暇無事，匡義忽然起了打獵的興趣，便來見哥哥趙匡胤，想與他一同出去打獵。無奈匡胤因喪妻之痛，心情不舒暢，那有這種閒情逸致，便對匡義說：“你去吧，為兄這幾日身體欠佳，不想活動。”

匡義見哥哥不想出去，只得自己帶了幾個家將，換上獵裝一齊上馬，徑出新曹門，到城東一帶行獵。到了天將正午，雖獵得幾隻雉兔，但數量卻不多，肚子也有點餓了，便在東關外尋了一間小飯店，隨便吃點東西。說起上午狩獵成績不佳。一個家將道：“要獵還是以城西南為好，那裡崗阜起伏，樹密林茂，雉兔很多，加之臨近汴河，湖