數間房屋，但是昨日客人，住在哪間屋內，汝且說明。”孔萬德道：“只後進三間，是小人夫婦同我那女兒居住。東邊兩間是廚房，這五間房屋，從不住客，惟有前進同中進，讓客居住。昨日那兩個客人前來，小人因他是販絲貨的客，不免總有銀錢，在前進不甚妥貼，因此請他在中進居住。”說著領了狄公到了中進，指著上首那間房屋。狄公與眾人進去細看，果見桌上尚。有殘餚酒跡，未曾除去，床面前還擺著兩個夜壺，看了一遍，實無形跡，恐他所供不實，問道：“汝在這地既開了數十年客店，往來的過客，自必多住此處，難道昨日只有他兩人，以外別無一客麼？”孔萬德道：“此外尚有三個客人，一是往山西販賣皮貨的；那兩個是主僕兩人，由河南至此，現因抱病在此，尚在前進睡臥呢！”狄公當時先將那個皮貨客人帶來詢問，說是“姓高名叫清源，歷年做此生理，皆在此處投寓。昨日那兩個客人，確係天色將明的時節出去，夜間並未聽有喊叫，至他為何身死，我等實不知情。”復將那個僕人提來，也是如此說法，且言主人有病，一夜未曾安眠，若是出有別故，豈能絕無動靜。狄公聽眾人異口同聲，皆說非孔萬德殺害，心下更是疑惑，只得復往裡面，各處細看了一回，仍然無一點痕跡。心下說道：“這案明是在外面身死，若是在這屋內，就是那三人幫同抵賴，豈能一點形影沒有？”自己疑惑不定，只得出來。到了鎮口，果見原殺的地方，鮮血汪汪，冒散在四處，左右一帶，並無人家居住，只得將鎮裡就近的居民，提來審問。皆說不知情節。因早見過路人來，知道出了這案，因此喚了地甲，細細查訪，方知是孔家店內客人。

狄公心想道：“莫非就是這地甲所為？此時天色已晚，諒也不能相驗，我先且細訪一夜，看是如何，明早驗復再議。”想罷，向著那鄉董說道：“本縣素來案件，隨到隨問，隨問隨結，故此今日得報，隨即前來踏勘。但這命案重大，非日間相驗，不能妥當，本縣且在此處暫住一宵，明日再行開驗。”吩咐差役，小心看管，自己到了公館，與那鄉董郭禮文談論一番。招呼眾人退去，隨將洪亮喊來說道：“此案定非孔萬德所為，本縣惟恐這胡德做了這事，反來自己出首，牽害旁人。你且去細訪一會，速速回報。”

洪亮當即領命出來，找了那地甲的夥計趙三，並見個值日的差役，說道：“我是隨著太爺來辦這案件，又沒有苦主家，又沒有事主，眼見得孔老兒是個冤抑，我們雖是公門口吃飯的人，也不能無辜羅唣好人，到此時腹中已是飢餓，胡德是此地地甲，難道一杯酒也不預備？我等也不是白擾的，大爺的清正，誰不曉得，明日回衙之後，總要散給工食，那時我們也要照還，此時當真令我們捱餓不成？”趙三聽見洪亮發話，趕著上來招呼道：“洪都頭不必生氣，這是我們地甲，為案纏手，忘卻叫人預備。即是都頭與眾位餓了，我小人奉請一杯。就在鎮上東街酒樓上，胡亂吃一頓罷。”說著另外派了兩人看守屍首，自己與大眾來到酒樓。那些小二，見是縣裡的公差，知是為命案來此，趕著上來問長問短，擺上許多酒餚。洪亮道：“我等不比尋常差役，遇了一件案子，就大吃大喝，拿著事主用錢，然後還索詐些銀兩走路。你且將尋常的飯菜，端兩件上來，吃兩杯酒，就算了。共計多少飯銀，隨後一總給你。”說著大家坐下。

洪亮明知胡德被打之後，為喬太、馬榮兩人押在孔家，當時向著趙三說道：“你家頭兒，也太疏忽了，怎麼昨日一夜不在家，今日回來，知道這案件，就想孔老兒這許多銀兩，人家不肯，就生出這個毒計，移屍在他家門首，豈不是心太辣了麼？究竟他昨夜到何處去呢，此乃眼面前地方，怎麼連你巡更，皆逡巡不到？現在太爺打了他二百刑杖，明日還要著他交出兇手呢，你看這不是自討苦吃麼。”趙三道：“都頭你不知內裡情節，因諸位頭翁，不是外人，故敢說出這話。我們這個地甲，因與孔老兒有仇，凡到年節，他只肯給那幾個銅錢，平時想同他挪一文，他皆不行。昨夜胡德正在李小六子家賭錢，輸了一身的欠帳。到了天亮之時，正是不得脫身，忽然鎮上鬨鬧起來，說出了命案。他訪知是孔家出來的人，因此起了這個念頭，想報這仇。這事原曉得不是萬德，不過想訛詐他，自己卻被責罵了一頓，豈不是害人不成，反害自己麼？但這案件，也真奇怪，明明是天明出的事，我打過正更之後，方才由彼處回來，一覺未醒，就有了這事。孔老兒雖是個慳吝的人，我看這件事，他決不敢做。”

洪亮聽了這番話，也是含糊答應，想道照他說來，這事也不是胡德了，不過想訛詐他幾兩銀子。現在所欲未遂，重責了二百大板，