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這是《少年Pi的奇幻漂流》最後短短20頁的效果！我雖然沒有流淚，但也沉默了許久，因為在最後這部分，面對日本調查員的懷疑和審問，帕特爾又用最簡單的語調講了另一個沉船的故事：沒有鬣狗和猩猩，沒有斑馬和老虎，貨輪剛剛沉下去時，救生艇上有四個人：一個斷了一條腿的華人水手，一個貨輪上燒飯的法國廚子，帕特爾，還有帕特爾的母親。法國廚子當著帕特爾的面殺死了華人水手和帕特爾的母親，至於廚子的下場呢？帕特爾沒有說，但是我們都知道，最後在海上漂流生存下來的到底是誰。於是，讀者和日本調查員都意識到：鬣狗咬死了斑馬和猩猩，老虎咬死了謖狗，同時，老虎也咬死了那個帕特爾沒有看到的另一個救生艇上的法國廚師，那麼究竟誰是老虎？難道理查德·帕克從來就沒有存在過？難道這個孟加拉虎竟是帕特爾的另一個自我？

那麼你究竟相信哪個故事是真的呢？請看以下帕特爾與兩位日本調查員之間的對話：

〃對你來說在事實上這兩個故事沒有區別？〃

〃你不能證明哪一個是真的，哪一個是假的。我說什麼你都只能聽著。〃

〃我想是這樣吧。〃

〃在兩個故事中，船沉了，我的家人都死了，而我在受罪。〃

〃這是真的。〃

〃那麼告訴我，因為在事實上沒有區別，兩邊你都不能證明，那麼，你更喜歡哪個故事呢？哪個故事更有意思，有動物的還是沒有動物的？〃

岡本先生：〃這個問題很有意思。〃

千葉先生：〃當然是有動物的故事。〃

岡本先生：“對，有動物的故事是更有意思的故事。〃

帕特爾先生：“謝謝，上帝也是這個道理。〃

日本調查員們知道他們對於故事的選擇，岡本先生在最後的調查報告中寫道沉船的惟一倖存者，印度公民帕特爾先生的故事，是一個充滿勇氣和耐性的讓人震驚的故事，他面對的是不同尋常的艱難和悲慘的環境。作為一位專業調查員，在沉船歷史上，他的故事是前所未有的。很少有乘船遇難者能在海上生存那麼久，更不用說是在一隻孟加拉虎的陪伴之下。〃

那麼讀者呢？如果你相信老虎的存在，那麼這是一個探險的故事，是一個成長的故事，是一個傳奇的故事；如果你否認老虎，那這就是一個人生最極端的悲劇，是什麼樣的悲哀，使這個少年必須編造出一隻孟加拉虎才能忘卻？於是，你禁不住要回頭再看他馴虎的章節，你的眼睛就盯住了這樣的段落：

讓我告訴你一個秘密：有時我因為理查德·帕克的存在而高興，我心中的一部分不想讓理查德·帕克死去，因為如果他死了，那麼我就會獨自在絕望中生存，而絕望是比老虎更可怕的敵人。如果我還有一絲生存的願望，那麼我要感謝理查德·帕克，是他讓我沒有時間多想我的家人和我悲慘的境遇，是他錢迫我繼續生存，我因此而憎恨他，但是同時，我也因此而感謝他。我至今仍然感激他。事實很簡單：如果沒有理查德·帕克，那麼我今天也就不會活著給你講我的故事。

你是否還覺得自己受了作者的欺騙，是否還覺得自己如此享受太平洋上那二百多頁讓你透不過氣了來的描寫實在是很委屈？你想到老莊的〃大象無形，大音稀聲〃的哲學，你如果覺得帕特爾與老虎共處七個月的生活充滿危險，那麼目睹母親被害，手上又沾上法國廚子鮮血的孤獨的生活呢？這個世界上有什麼語言能夠描繪那種生活呢？想到這裡，你也只能如斯黛芬尼坐在如鏡的大海邊默默流淚了。惟一能讓你寬慰的是小說第一部分中，〃我〃逐漸發現帕特爾有妻子有兒女，你終於明白了為什麼當時〃我〃看到帕特爾親吻女兒時，要讚歎：〃這個故事有一個幸福的結局！〃說到底，《少年Pi的奇幻漂流》還是一部讓你〃覺得舒服〃的小說，否則，送此書作為聖誕節禮物就太不合適了！

（3）

有著〃幸福結局〃的讓人〃覺得舒服〃（feelgood）的小說往往被嚴肅的評論家們視為淺薄，這向來是喜歡自我標榜純文學的布克獎的大忌。暢銷書作家縱然也有好作家，但卻很少得布克獎的提名。所以，今年馬特爾得獎，就有些出人意料。