或山洪，迅猛地朝他們逼近和蔓延，他們不衝出來，不衝到安全地帶就是個死，早一點衝到媽閣，早一點衝入賭場，就能把緊追在身後的貧窮甩遠一點。什麼也擋不住他們，他們熾熱的目光告訴你，他們隨時可以成為暴民，把任何阻礙踏在腳下。巨大的體味聚集充滿在大廳裡，滾熱的體味兒。對於財富的慾望發自某種生物激素，一種令猛獸進擊的激素，有了這種激素，獅虎才成其為獅虎，強者才成其為強者。

這個數萬人之眾的人群以爭當強者的激素髮動，滾入夜色中妖冶起來的老媽閣。其中多少人會淪為史奇瀾，像一塊慢性潰爛一樣活著？

曉鷗把十五個賭客帶到賭場裡，讓他們自己去娛樂。他們都是些掙錢不太多的中級幹部，信仰“小賭怡情”，不會玩成賭棍的。也許十五個人裡會出個把好漢，將來成為梅曉鷗的常客，玩光家當。沒有大家當的人都會小心翼翼地看守家當。因此，這是一群小心翼翼的賭客，何況三分之一是女人。

她必須去看看絕食的老史。來到公寓門口時，她看見一個女子晃悠在十五層和十六層之間的樓梯上，她的公寓在十五層。老史常來媽閣，下九流上三流人等都認識幾個。這個年輕女人是酒店大堂裡一件移動裝潢，常跟她的女同行們站立或漫步在廳堂裡，勾不上男人，累了，她們就找把空閒的椅子或沙發坐下，裝作在手機上收發簡訊。她們的手機都像她們人一樣精心打扮，掛件玲瓏，如同環佩，假鑽石裝飾著手機殼，手機替她們先珠光寶氣起來。判斷她是操此業的女孩，曉鷗不是憑她的臉，是憑她的姿態，她姿態裡全是孤獨。她們這類女孩是世上最孤獨的人，哪怕她身處熙熙攘攘的酒店賭場大廳，哪怕她身邊就站著你，都於那孤獨無礙。她讓曉鷗想到，陰界相對陽界的萬物存在，或許各自被不同的化學屬性或物理密度所侷限，只能知覺彼此