“怎麼樣，難道不相信我的手藝？上一次烤麻雀的美味還沒有忘記吧？”

兩人會心地相視而笑，一起往山下趕來。

濠水是自南向北流入蒙澤的一條小河，從學校到那邊去，要經過幾個村莊。莊周與惠施沿著寬敞的黃土官道，一邊趕路，一邊觀看著路邊荒蕪的土地，破敗的村莊。由於各國之間戰爭頻繁，再加上執政者一味追求豪奢的生活，農民們有的被抽去當兵，有的被徵去服役，村子裡剩下的大多是老人、婦女、兒童，幾乎沒有壯丁了。春天本是忙碌的季節，大家都下地耕種，熙熙攘攘，熱鬧非凡。而現在，田野裡卻冷冷清清，偶爾可見幾位年邁體弱的老者，用钁頭挖那乾癟的土地。

一位瘦骨伶仃的小姑娘，提著一個瓦罐，搖搖晃晃走過來。

“小妹妹，你到哪兒去？怎麼一個人，不怕大灰狼把你叼去嗎？”莊周停下問道。

“我才不怕大灰狼哩！我經常一個人給爺爺送飯哩。”

“哦，小妹妹還挺勇敢的！我看看，給爺爺送什麼好吃的。”說著，莊周掀開蓋子，裡面盛的是米粥，上面漂著幾片野菜。

“父親三年前到很遠很遠的地方打仗去了，不知什麼時候才能回來。爺爺老了，幹活不行了，我們家的地大多數都長滿了野草。家裡好久沒米下鍋了，這些米還是借來的。”小姑娘說。

莊周抬起頭來，看著小姑娘又瘦又黃的臉頰，一句話也說不出來。

小姑娘又說：“看打扮，二位哥哥是蒙山學校裡的學生吧！”

惠施回答說：“是的。我叫惠施，他叫莊周。小妹妹，趕緊去送飯吧，爺爺等著哩，別讓飯涼了。”

小姑娘說：“你們讀書人才好，將來當了官，不用去種地，更不用當兵打仗。二位哥哥誰做了大官，能不能讓我父親回來，不要再去打仗了，我好想他。”

惠施說：“我答應你，小妹妹。我如果做了大官，肯定讓你父親回家，再也不去打仗了。”

“你真好！好哥哥，我給你行禮了，”小姑娘說著給惠施行了一個屈膝禮，“我去了，不要忘了我的話。”

她提起小瓦罐，向路邊的田野裡去了。一邊走，一邊不斷地回頭向惠施與莊周招手。

莊周目送小姑娘瘦弱的身影遠去，眉頭漸漸地擰了起來。

他似乎在自言自語：

“此聖人治天下之罪也。”

惠施催促道：“別發呆了，趕緊走吧，我的肚子已經咕咕叫了，你的泥燒喜鵲蛋還讓不讓我吃了？”

“民有常性：織而衣，耕而食。今民之常性已失，天下安將不亂！”莊周只顧自言自語。

“什麼？你讓我‘耕而食’？好！你這個騙子，讓你的泥燒喜鵲蛋見鬼去吧！”惠施一把抓住莊周的手，然後猛地一摔，扭頭就回。

莊周恍然若醒，趕緊拖住惠施的衣袖，分辯道：“不不不。我因剛才小姑娘的一席話想了很多很多。民眾們本來過著男耕女織的平靜的日子，而那些聖人卻打著仁義禮智的幌子來治理他們，結果害得百姓們有田不能種，有家無法回。惠施，你說，這罪過的根源不是聖人是誰呢？”

惠施轉過身來，說：“你這個呆子。你空發這套議論也無法將小姑娘瓦罐中的野菜變成噴香的豬肉，更無法停止諸侯國之間的戰爭而讓小姑娘的父親回到家中。這一切都會好起來的，只要一大批具有高尚品質計程車逐漸掌握了各國的政權，一切都會好起來的。走吧，我的呆子先生。”一邊說，一邊拉著莊周往前趕路。

莊周與惠施一邊走，一邊談論著剛才的事。莊周堅持說如果沒有聖人，沒有國君，天下就會大治；而惠施則認為如果沒有聖人，沒有國君，天下將更加混亂。正在爭得不可開交的時候，忽見迎面吵吵嚷嚷來了一群人，這才打住了他們的話題。

一隊身著盔甲，手持長戟計程車兵，押著一個罪犯走了過來。

“快走！快走！”為首計程車兵一邊吆喝，一邊用皮鞭抽打著罪犯。罪犯的衣服已被抽得破爛不堪了，他的身上到處流著血，衣服碎片與血肉粘在一起，斑斑點點，慘不忍睹。但是，罪犯的眼睛裡卻露出一股桀驁不馴的光芒。他不時地回頭瞪那些張牙舞爪計程車兵，拖著沉重的步子，緩緩地走著。

莊周走上前去，揖首問士兵道：“請問，這個人犯了什麼罪，你們為什麼要打他？”

“盜賊！”為首計程車兵傲慢地吐出兩個字，又揚起皮鞭向罪犯抽去。

“且慢！”莊周一個箭步躥上前去，一把抓住為首