來，你看看他們，除了找你借錢還能有什麼好事兒？結果呢，我的朋友們也不能來找我了。可人家也不是來借錢的呀，八哥幹嘛那麼嫌棄人家？還奚落人家不求上進……到底怎樣才算求上進？哦，就都得跟他身邊那些馬屁精似的，絛蟲一樣在官場裡鑽上鑽下，那才算求上進？他自己身邊成日圍著一群篾片清客，就把別人的朋友都當成篾片？我看啊，八哥到現在還在當貝勒爺呢。連四哥那樣心高氣傲的人，都沒對我的朋友說過什麼……”

九阿哥沒出聲，他想起上個禮拜，他趁著八阿哥陪葉遜的母親出遠門，把女朋友帶到家裡來，倆人在公寓裡胡天胡地了兩三天，結果臨走時，正正撞見八阿哥回來。

八阿哥當時的臉色就不太好看了，但礙於九阿哥的面子，他沒說什麼。九阿哥也知道，八阿哥思維特別傳統，他鄙夷九阿哥交的那女朋友，嫌人家打扮得太性感，覺得那姑娘不自重。再加上不知管家背地裡和八阿哥嘀咕了什麼，沒過幾天，八阿哥就和九阿哥說，想交女友，他給九阿哥找像樣的，“多得是家教好的女孩子，你想要什麼樣的還不行？這種站街邊的貨色你也往家劃拉？老十三兩手空空的，都能把璩嘉卉弄到手，你難道比他還差？”

這話，多少刺著九阿哥了，本來礙於住在八阿哥的公寓裡。他就已經比以前收斂了許多，就已經覺得很憋悶了，眼下又聽他發了半小時的牢騷，九阿哥自己忍耐了良久，最後還是笑道：“八哥就別管這些啦，四哥那麼古板封建的腦瓜，都沒說過什麼……”

結果八阿哥哼了一聲：“老四當然不會管你！他是巴不得你胡鬧出事呢！你在我這兒出了事。他不正好看笑話？”

九阿哥想分辯說胤禛不是那樣的人。話到嘴邊又咽回去了。

他知道，如果自己替四阿哥說話，八阿哥一定會暴怒。

好半天。十阿哥慢慢坐起身來，他耷拉著腦袋：“這才一個月呢，我的生活就都叫八哥給改了樣，九哥。我原先的生活，雖然窮點兒忙點兒。可也沒什麼不好啊！摔跤學校的教練對我挺關照的，還有那麼多同學，可現在我就只能在家練了，我知道八哥是為我好。他不高興我花那麼多時間幫同學、給他們當陪練，上次他去看了，回來就不高興。說，他們憑什麼總找你當陪練？難道他們不知道你是種子選手啊！比賽都近在眼前了。萬一把你弄傷了怎麼辦？”

九阿哥嘆了口氣：“八哥那不是為你好麼？怕你真的傷了，沒法去比賽。”

“可一開始，人家也總給我陪練的，我不能忘恩負義是不是？我的技巧比人家強，就更應該多幫幫人家啊！人家是我的同學，又不是我府裡的奴才。大家都是平等的呀！八哥怎麼那樣看人家呢？”

九阿哥沉默片刻，才說：“老十，你別怪八哥，他和咱倆不一樣。他的腦子裡沒有‘同學’這個概念，恐怕平等對他而言，也很遙遠。”

十阿哥呆了呆，他點點頭：“也對。其實我知道，八哥是想讓我在年底的比賽裡出人頭地。可他下這麼多工夫，又給我找高階教練又給我找營養師又給我專門闢健身房的，不知為什麼，他這樣，反而弄得我一點兒勁都沒有了。”

九阿哥聽他說這些，好久，才慢慢地說：“八哥是生怕你不成器。現如今，葉家都知道他弄了倆‘朋友’回家來住，都把眼睛盯著咱倆呢，八哥是怕咱們被葉家的人瞧不起，所以才要咱們爭口氣。”

“幹嗎要爭這種無聊的閒氣呢？咱在紫禁城裡爭了二十年的閒氣，還沒爭夠啊？九哥，咱該搬出去！我覺得和四哥他們住一塊兒挺好的……”

“喂！”九阿哥瞪了他一眼，“你不知道這話不能說麼！”

十阿哥不響了。

但過了一會兒，他又小聲說：“九哥，後天的聚會，我可不可以不去？”

“不行。”九阿哥斬釘截鐵地說，“你非去不可。這是給八哥面子。”

一聽這話，十阿哥就像洩了氣的皮球，再度癱在床上。

後天的雞尾酒會，八阿哥特意叫人給九阿哥和十阿哥準備了禮服，他也沒叫十阿哥剪辮子，到了那兒，八阿哥只和人說，十阿哥是“藝術家”。對方一聽這話，就一臉“原來如此”的表情。

他們當然不敢露出嘲諷的神色，因為十阿哥是葉家少主最近來往密切的“朋友”。

雞尾酒會很無聊，十阿哥不喜歡和這些陌生人假惺惺的寒暄，但他也不能早退，因為八阿哥說要介紹一些對藝術感興趣的名流給他，這樣對他未來的藝術生涯發展有好處。

九阿哥比