“不用，不用。”她說，“只要服用一些藥丸就行了。你已經可以服用藥丸了，這就是治療激情的方法。”

喬納思頓時開心了起來。他知道藥丸是什麼，爸爸媽媽每天早上都服用。據他所知，有些朋友也在服用。有一次，他和亞瑟一塊兒上學，才剛蹬上腳踏車，亞瑟的爸爸就在跑道上大叫：“亞瑟，你忘了吃藥丸了！”亞瑟溫順地呻吟了一聲，調轉腳踏車，騎回屋前。

生活裡面有些事是不能問的，即便是朋友也不能問，因為那樣做就會“凸顯差異”，令人不安。例如亞瑟每天早上服用一顆藥丸，喬納思沒有。所以最好只談論相同點，以免莽撞。

他馬上吞下媽媽遞給他的小藥丸。

“就這樣？”他問。

“就這樣。”媽媽回答，把瓶子放回櫃子裡，“今後可別忘了吃。前幾個星期我會提醒你，但以後你得自己記住。如果你忘了吃，激情會再度出現，激情的夢境也會再度出現。

有時候，還得看情形調整藥量。”

“亞瑟也吃藥。”喬納思透露。

媽媽點點頭，一點也不驚訝：“你的很多男同學可能都在服用了。女生也快了。”

“我必須服用多久？”

“直到你進入養老院為止，”她解釋，“整個成年生活都要服用。漸漸地這會變成習慣，就像例行公事一樣。”

她瞧了瞧手錶：“如果你現在出門，可能還不會遲到。快走吧。”

“還有，喬納思，”他走到門口時，她又補充說’“謝謝你讓我們分享你的夢境。”

喬納思飛快地蹬著腳踏車往前衝，內心隱隱地覺得驕傲，很高興自己加入服用藥丸的行列。他又回想起那個夢，雖然有些困惑，感覺上卻很愉悅。

他喜歡媽媽說是“激情”的這種感覺。他記得自己剛醒過來時，曾希望這種感覺能再出現。

當他騎車拐過路口，將家遠遠地拋在後頭時，那個夢境也跟著被拋到腦後了。在那一瞬間，他有點失落，想要把那種感覺抓回來，但是那種感覺消失了，激情不見了。

第六章 升級典禮

“莉莉，拜託，不要動。”媽媽又一次說。

莉莉站在媽媽前面，急躁地抱怨：“我自己會綁啦，我一向都自己綁。”

“我知道你會。”媽媽一邊回答，一邊把莉莉辮子上的蝴蝶結拉緊，“不過我也知道，它們一到下午，就散落在你背上了。今天日子特殊，我要你這蝴蝶結整天都整整齊齊的。”

‘‘我不喜歡綁蝴蝶結，還好只要再綁一年就夠了。”莉莉生氣地說，“明年我還會得到腳踏車。”說到這裡她稍微高興了一點。

“每年都會有美好的東西。”喬納思提醒她，“今年你就可以開始當義工了。記不記得去年你七歲時，有多高興得到前面有扣的夾克呀？”

小女孩點點頭，低頭看自己的衣服。這件夾克胸前有一排大釦子，說明她七歲了。四歲、五歲和六歲的孩子，全都穿著釦子在背後的外套，這是要他們互相幫忙，學習互助的精神。

穿胸前有扣的夾克，是成長的第一個標誌，邁出獨立的第一步；九歲時得到的腳踏車，則象徵活動力的擴充套件，表示他們開始遠離呵護他們的家，生活重心逐漸轉移到社群。

莉莉掙脫媽媽，咧嘴一笑：“今年你會得到指派的工作。”她興奮地對喬納思說，“我希望你當飛行員，那你就可以載著我飛翔。”

“我當然會。”喬納思說，“而且我還會準備一個適合你用的迷你降落傘，然後把你載到空中，嗯，也許兩萬英尺高，然後開啟門……”

“喬納思！”媽媽發出警告。

“開開玩笑啦！”喬納思嘆了一聲，說：“我才不想當飛行員。如果我真的被指派當飛行員，我會提出申訴的。”

“來吧！”媽媽將莉莉的蝴蝶結再綁緊一點，“喬納思，你準備好了嗎？吃藥了沒有？我想在觀眾席找個好位子。”

她催促莉莉出門，喬納思乖乖跟在後頭。

到大禮堂的路並不遠，莉莉坐在媽媽的腳踏車後座，對一路上遇到的朋友揮手。喬納思把腳踏車往媽媽的腳踏車旁邊一停，就穿過人群，尋找同年的朋友去了。

每年，全社群的人都會參加這項典禮。對父母來說，這兩天等於休假，不用工作，大家一起坐在大禮堂裡：孩子們則跟同年齡的同學坐在一起，等到被點名時，再一個一個上臺。

爸爸不會馬上坐到媽媽身邊，因為典禮一開始就是命名大典