喜歡的記憶轉移給你，自己只留著一些小片斷。還記得裡面的房間、家庭和祖父母嗎？”

喬納思點點頭，他當然記得：“這段記憶蘊涵一種很美妙的感覺，您說那是愛。”

“那你可以瞭解我對蘿絲瑪麗的感覺。”傳授人說，“我愛她。”

“我對你也有同樣的感覺。”他補充說。

“她後來怎麼了？”喬納思問。

“她開始受訓了，跟你一樣，接收的成效很好。她興致很高，非常喜悅地去體驗這些新事物……我還記得她的笑聲……”

他的聲音開始顫抖，最後小到聽不見。

“發生什麼事了？”過了一會兒，喬納思又問，“請告訴我好嗎？”

傳授人閉上眼睛：“將痛苦轉移給她，真是讓我心碎，喬納思。但是我必須這樣做，就像我跟你一起做的一樣，這是我的工作。”

房裡靜悄悄的，喬納思耐心等著。停了好一會兒，傳授人才繼續說下去。

“五個星期而已，我給她騎旋轉木馬、逗小貓咪玩、野餐等快樂的記憶。有時候我會故意選個能讓她發笑的記憶，因為這個房間太安靜了，她的笑聲彌足珍貴。

“但是她跟你一樣，喬納思。她想要經歷所有的事物。她知道這是她的責任，所以跟我要求較難承受的記憶。”

喬納思屏住呼吸：“你沒給她戰爭的體驗吧？才五個星期。”

傳授人搖搖頭，嘆了一口氣。“沒有，我沒有讓她體會肉體上的折磨，但是我讓她體驗孤寂、迷失等精神上的痛苦。我將一個小孩被帶離父母身邊的記憶傳給她，那是第一個痛苦的記憶。結束的時候，她整個人都嚇呆了。”

喬納思嚥了一下口水，對蘿絲瑪麗和她的笑聲也有了具體的形象。他可以想象她從床上抬起頭，一臉驚恐的模樣。

傳授人繼續說：“我之後再給她一些喜悅的經歷。但是自從她瞭解什麼是痛苦後，一切就都改觀了。我可以從她的眼神看出來。”

“她不夠勇敢嗎？”喬納思試探地問。

傳授人沒有正面回答：“她堅持要我繼續下去，說我不可以寵壞她，說那是她的義務。當然，我也知道她是對的。”

“我不忍心將肉體的痛苦加在她身上，但我讓她感受貧窮、飢餓、恐懼等精神上的痛苦。我必須這樣做，喬納思。

這是我的工作，而且她已經被選上了。”傳授人以懇求諒解的眼光看著他。喬納思輕撫他的手。

“一天下午，我們結束當天的訓練——那是一段很艱苦的記憶時——我用了跟對待你一樣的方法，傳送一些快樂、歡欣的回憶。但是歡笑時光已然遠離。她非常安靜地站起身，皺著眉頭，好像正在下什麼決定。然後她走向我，雙手環抱住我，親親我的臉頰。”傳授人拍拍自己的臉頰，似乎回想起十年前蘿絲瑪麗輕輕的一吻。

“那天她離開這裡，離開這個房間，卻沒有回到住處。廣播人員通知我，她直接跑去找首席長老，要求解放。”

“但那是違反規定的！受訓的記憶傳承人不可以申請解……”

“喬納思，只有給你的規定才提到這一點，給她的可沒有。她要求解放，他們一定得答應。從此我沒再見過她。”

喬納思這才明白，原來當年的失敗是這麼一回事。很顯然的，這件事對傳授人的打擊非常大。不過，看起來並不怎麼可怕啊。自己是絕對不會這麼做的，無論未來的訓練有多難，他都不會要求解放的。傳授人需要一名繼承人，而他已經被選上了。

喬納思突然想到一件事，蘿絲瑪麗在受訓沒多久就解放了。如果他發生了什麼意外，又會怎麼樣呢？他已經接受了一整年的記憶了。

“傳授人，”他問，“我不能要求解放，但是如果我發生了什麼意外，比方如果我也跌到河裡去，跟四歲的小凱爾博一樣呢？當然，這不是個好比喻，因為我是個游泳好手。但是如果我不會游泳，又跌到河裡不見了呢？那就沒有新的記憶傳承人了，而你又已經把一大堆很重要的記憶都傳給我了，即使他們重新選一位記憶傳承人，只靠你留下的那少許記憶夠嗎？如果……”

說著他突然笑了起來：“我怎麼講起話來跟莉莉一樣。”

傳授人嚴肅地凝視著他：“離河流遠一點，朋友。”他說，“我們在轉移記憶五星期後，失去了蘿絲瑪麗，造成了社群的大災難。如果這時失去你，我不知道我們社群要怎麼辦？”

“為什麼會是大災難？”

“我跟你提過。”傳授