強地離開了拖車。

他們穿過工棚，準備到索恩的辦公室去跟他道別。“我希望他能讓我們去。”阿比說道。

“我也是。”

“我放假的時候可不想呆在家裡。”他說道，“他們每天都要工作。”他指的是他的父母。

“我知道。”

凱利也不願意回家。她真希望放春假期間去參加野外測試，因為這樣地就可以不呆在家裡，可以脫離那種不好的環境。她母親白天在一家保險公司當錄入員，晚上到丹尼斯餐廳去當女招待。她母親一天到晚忙著幹活，而且新近結識的那個男人菲爾晚上經常到她們家來，姐姐埃米莉在家的時候還沒什麼，可是現在埃米莉要到社群大學去學護士，所以晚上只剩下她一個人在家。菲爾這個人有點鬼鬼祟祟的。可是她母親喜歡菲爾，她不願意聽到凱利說菲爾不好，她只是告訴凱利快快長大。

凱利走到索恩辦公室的時候，心裡仍然抱著一線希望，希望索恩會在最後一分鐘大發慈悲。索恩的背衝著他們，正在打電話。他們看見他的電腦螢幕上出現的是他們從萊文的住處拿來的那張衛星照片。索恩正在對它進行逐步放大處理。他們先敲了敲門。然後把它推開了一點。

“再見，索恩博士。”

“再見了。索恩博士。”

索恩轉過身，把電話緊貼著耳朵。“再見，孩子們。”他說著還揮了揮手。

凱利猶豫了一下，“喂，我們能跟你談一下——”

“不行。”索恩搖搖頭。

“可是——”

“不行。凱利，我現在必須打這個電話。”他說道，“現在已經是非洲時間下午四點。過不了多久她就要睡覺了。”

“誰？”

“薩拉·哈丁。”

凱利在門外不願離去，“薩拉·哈丁也來？”她說道。

“我不知道。”索恩聳聳肩。“假日愉快，孩子們。一星期以後見。謝謝你們的幫助。現在你們回家去吧。”他朝工棚那邊看了看。“埃迪，孩子們要走了。把他們送出大門，然後把門鎖上！再把那些檔案給我拿來！收拾一下，準備跟我走！”接著他說話的語調有所改變：“是的。話務員，我還在等。”

他轉過身去。

第六章　哈丁

夜視鏡中看到的世界呈熒光綠色。薩拉·哈丁注視著非洲的大草原，她可以看見前方高草後邊的岩石小山丘。一些綠色的亮點從大石頭的後面出現。她心想，那也許是巖狸或者別的小齧齒動物。

她站在吉普車上，身上穿了件長袖運動衫。她感到夜間的絲絲涼意，也感到夜視鏡的分量。她慢慢轉過頭，因為她聽見了夜色中的狂叫聲，想看看叫聲是從哪兒發出的。

她知道即使她站在吉普車上，所處的位置比較高。也很難直接看到那些動物。她慢慢轉向北面，看看草叢中有沒有動靜，地沒看見什麼動物。接著她很快回過頭，眼前的綠色世界隨著轉動起來，現在她是面朝南。

她看見了。

那群野獸在向前猛跑，邊跑邊狂吼亂吠，似乎是要發動攻擊。整個草地都在瑟瑟亂動。她看見一隻被她稱之為F1的母鬣狗。F1的兩隻眼睛之間有道白色斑紋。它正齜著牙，以鬣狗所特有的側步在奔跑。薩拉·哈丁看了看其他鬣拘，並記錄下它們的位置。

薩拉·哈丁在黑暗中轉動夜視鏡，朝鬣狗群的前方看去。她看見了它們的獵食物件——一群焦躁不安的非洲野牛正站在齊腹深的草裡吼叫著，用蹄子在地上猛刨。

鬣狗的狂叫聲有增無減，那聲勢把它們的獵物弄糊塗了。這些鬣狗在牛群中穿來穿去，想把它們的獵物分割開來，主要是想把小牛犢和母牛分隔開。非洲野牛看上去反應遲鈍，顯得很蠢，其實它是非洲最危險的大型哺乳動物之一。它體型龐大、強壯有力，頭上有尖尖的犄角，性情極為暴躁。只要不是受傷或是生病，成年野牛是不可能敗在鬣狗手下的。

鬣狗想捕食的是小牛犢。

她的助手梅肯納坐在吉普車駕駛盤後面，“你還想再向前去一點嗎？”梅肯納問道。

“不用了，這樣就行。”

實際上，這個位置非常之好。他們的吉普車停的地方比較高，所以視野比較開闊，如果運氣好，她就能把整個攻擊模式全記錄下來。她轉動那個裝在三角架上、比她的頭頂高出五英尺的攝像機，同時把解說詞迅速錄到磁帶上。

“F1在南，F2和F5正從二十碼處包抄上來。F3居中。F6向東作大幅度運動。