“這個尖頭又是什麼呢？”那女孩問道。

“甲烷。”馬爾科姆說道，“看來那兒有個很大的甲烷氣氣源。”

“那也是火山的原因嗎？”索恩問道。

“也許是。火山活動會產生甲烷氣。但主要是在火山爆發期間。另外一種可能性是，它可能是有機體產生的。”

“有機體？什麼意思？”

“大的食草動物——”

接下去的有些話詹姆斯沒有聽見，只聽見那個男孩說：“你要不要我繼續完成恢復工作了？”

“不要了。”索恩說道，“那個現在已經無關緊要了，阿比。我們知道該怎麼辦了。我們走吧，孩子們！”

詹姆斯抬起頭看了看那公寓。他看見裡面的燈正在被關掉。

幾分鐘後，索恩和兩個孩子從公寓大門口出來，到了馬路上，坐上一輛吉普車開走了。馬爾科姆走到自己的車跟前，動作很不協調地鑽進車裡，朝相反的方向開去。

詹姆斯想跟蹤馬爾科姆，但他此刻還有件事情要做。他把車發動起來，拿起電話撥了個號碼。

第五章　野外作業系統

半小時後，他們回到了索恩的辦公室，凱利驚訝地發現大部分工人已經走了，場地已經打掃乾淨，兩輛拖車和那輛“探險者”並排停放著，上面噴的是墨綠色的漆，顯然是已經完工。

“他們幹完了！”

“我跟你們說過他們會完成的。”索恩說罷，轉身對年齡二十多歲、身材魁梧的領班埃迪·卡爾說，“埃迪，我們進展到了什麼程度？”

“只等包裝了，道克，”埃迪說道，“有些地方的油漆還沒有幹，不過到早上就會幹的。”

“我們不能等到早上了。我們現在就出發。”

“我們？”

阿比和凱利相互變換了一下眼色。這對他們來說也是件新鮮事。

索恩說道：“我需要你來開其中一輛車，埃迪，我們要在午夜趕到機場。”

“我原先以為是進行野外試車……”

“沒時間了，我們立即趕赴實地。”大門前傳來蜂鳴器的聲音。“是馬爾科姆，很有可能。”他按下電鈕，門鎖開啟了。

“你不進行野外測試了？”埃迪有點擔心地說，“我想你最好還是檢查一下，道克。我們作了幾處修改，而且——”

“來不及了，”馬爾科姆說著走了進來。“我們得馬上動身。”他轉身對著索恩，“我非常為他擔心。”

“埃迪。”索恩說道，“出境檔案到了沒有？”

“到了。兩個星期前就到了。”

“好。去拿來，給詹金斯打個電話，叫他到機場等我們，為我們乾點事務性工作，我要在四個小時之內起飛。”

“天哪，道克——”

“快去！”

凱利問道：“你們是要去哥斯大黎加？”

“是的。我們得去救萊文。但願還不算太晚。”

“我們跟你們一起去，“凱利說道。

“對。”阿比說道，“我倆。”

“絕對不行，“索恩說道，“不可能的事。”

“可這是我們爭取來的！”

“萊文博士跟我們的父母都說過了！”

“我們早就得到家裡人同意了！”

“他們是同意的。”索恩嚴厲地說道，“但那是去參加在離這兒一百多英里的森林中進行的野外測試。我們這一次可不是到那個地方去，我們是去一個非常危險的地方。你們不能跟我們一起去，就這麼定了。”

“可是——”

“孩子們，”索恩說道，“別惹我發脾氣，我去打個電話，你們收拾收拾就準備回家去吧。”

他說罷轉身就走了。

“見鬼。”凱利說了一聲。

阿比朝索恩的背影伸出舌頭，啷嚷著說：“真討厭。”

“別再說什麼了，阿比。”索恩頭也沒回又說了一句，“你們兩個都回家去吧。完畢。”

他走進辦公室，然後砰地把門關上。

阿比把手插在口袋裡，“沒有我們的幫助，他們是搞不明白的。”

“我知道，阿比。”凱刺說道，“但是我們沒法讓他帶我們走。”

他們轉身對著馬爾科姆：“馬爾科姆博士，你能不能——”

“很遺憾。”馬爾科姆說道，“我無能為力。”

“可是——”

“孩子們