“四郎考中探花，別說涿鹿，宣府都是鳳毛麟角。”楊慶說著，又搓了搓手，“話是二尹說的。當時，裡中老人都在。若是不合適，老人也不會提，二尹當場就會否了。”

“已經開始動工？”

楊瓚仍是擔心，總覺得這事有些突然，心裡不踏實。

“為何信中未說？”

“是族長的意思。先瞞著四郎，等建好了，再給四郎準信。”楊慶道，“四郎不必擔憂，族長特地讓人打聽過，造在祠堂前不犯忌諱。前朝，臨縣有個二甲傳臚，就在祠堂前立過功名坊。”

楊瓚點點頭，又聽楊慶道：“另有一件事，族長和三叔都惦記著，讓我問問四郎。”

“何事？”

“四郎的親事。”

“親事？”楊瓚猛的蹙眉，“可是先時來過京城的商家？”

“當然不是。”楊慶連連搖頭，“那家的閨女不好。為這事臊臉，十叔一家出門都抬不起頭。”

楊瓚不解。

“可是出了變故？”

“豈止！”楊慶道，“當初分明說好，先不過禮，也不聲張，等著除服再商議。四郎可都曉得？”

楊瓚點點頭。

當初，天子詔令各地，舉送美人入京。

這門親多是權宜之計。他本以為風頭過去，事情就能了結，莫非這裡面還有緣故？

“這是口頭約定，族裡知道的不多，我也是事情鬧起來，才聽族長說起。”

楊慶臉色變得難看，又是一捶桌子。

“要我說，當初就不該同意！那商人看著不錯，誰知心卻是黑的！更有個省事的婆娘！那閨女也是面上一套，背地裡一行，別說給四郎做妾，端茶倒水都要髒地！”

“六叔，究竟是怎麼回事？”

“怎麼回事？”楊慶道，“事情說定後，那商人是不是來京城見過四郎？”

“的確到過福來樓。”楊瓚道，“留下兩隻箱子，言為表禮，並未照面。”

“那就對了！”楊慶怒道，“商人在外邊走貨，家裡的婆娘不知怎麼得到訊息，逢人便說，四郎定下家中閨女，明年就要八抬大轎娶進門，做誥命。還說家裡男人給四郎送了兩箱金銀，四郎在京城花用的都是妻家的錢財！”

楊瓚瞪大雙眼，一時之間，竟忘記如何接話。

世上竟有這樣人？

“十嬸見過那閨女，說模樣不錯，性格也好，結果卻是看走了眼！”

顯然是想到什麼，楊慶咬牙，黑紅的臉膛湧上一層厭惡。

“黑燈瞎火，被人撞見和外八道的表哥在後院鬼祟。要是知道羞恥，就該悄無聲息退了親，也好保住臉面。偏做了不承認，還要哭天抹淚，說什麼楊氏嫌棄商戶，要毀親另結官家，設套陷害！”

“都是黑了心的，自己做下腌臢事，還要帶累四郎的名聲！”

“就是！”楊崗道，“十爺爺當時就摔了柺杖，十奶奶領著幾個嬸子找上門，抓著那母女要里正做主。”

“裡中的老人都是見證，不是那家的當家男人在外，必是要浸豬籠！”

事發之時，楊氏族裡炸了鍋。

說和此事的楊材一家，因和商戶有親，被全族人戳脊梁骨。

“後來怎麼樣？”

“後來？怕事情鬧大，礙到四郎名聲，族長做主，暫且把人交給里長，關押在土地廟。誰承想，守夜的沒看住，讓那兩人跑了。那家的婆娘非說是族裡害命，撒潑要告上縣衙。”

“告了沒有？”

“沒有。”楊慶道，“裡中都曉得怎麼回事。等那家的男人回來，族裡老人就要開祠堂，把他們一家都劃出去。”

古人重名聲，尤其是長久紮根一地，族人血脈相連，一家傳出壞名聲，鬧不好就要連累全族。

先時，行商家同楊氏結親，知道的人並不多。

經過行商婆娘長舌，訊息傳遍十里八鄉。有說行商好眼力，定下好女婿，也有說好好的閨女送人做妾，爹孃實在狠心。

眾說紛紜，羨慕的仍佔多數。

沒能想到，幾月不到，就出了這樣的事。

“三哥心善，我卻瞧著那一家都是黑心！”楊慶恨聲道，“既然有什麼表兄，定親便是，何必攀扯四郎！”

捏了捏額心，楊瓚頓感頭疼。回想前番種種，愈發覺得自己大意，甚至有些孟浪。

這事當真是一團亂麻，稍有不慎，不掉進泥潭也會潑上一身髒水。