刺的鞭子還要人命。

“不說？”

顧卿挑眉，逐一掃過五人，在老大和老五臉上多停留數秒。

“的確是硬漢子。”

這是誇他們呢？

不知為何，壯漢們同時心中一凜，預感不妙。

“繼續。”

簡單兩個字，鞭聲再起。

校尉力士掄圓了膀子，用足十分力氣，破空聲不絕。

抽足十鞭，換人繼續。

鞭子折斷，換一條就是。

對五人來說，這感覺，當真非同一般的酸爽。

三十鞭過後，棉絮紛飛，絹布裁成的短袍成了碎布，雜亂垂掛在腰帶上。三層衣袍，只有兩條衣袖還算完整。

校尉力士掌控力道，下手很有技巧。

幾十鞭抽完，五人背後一片青紫，腫起數道檁子，卻是指甲大的皮都沒破，半滴血沒流。

這絕不是手下留情。

相反，如果五人執迷不悟，堅持打死不說，用不上一晚，兩個時辰後，背部的傷就會惡化。不經醫治，在囚室裡熬上幾天，大羅神仙也救不回來。

屆時，半寸傷口沒有，人早已歸西。

壯漢們在海上行走，自以為見多識廣。萬萬沒料到，人外有人天外有天，會遇上下手這麼狠的。

落到這群繡春刀手裡，想要個痛快，十八年後再見，都是無比艱難。

想死？

可以。

該說的說完，自會送你上路。

繼續頑固，必讓你生不如死。

背部的鞭傷一陣疼似一陣，五人都開始眼冒金星，雙腿發軟。卸掉的胳膊疼得麻木，再撐半個時辰，十有八九會廢掉。

剩一條胳膊，還能勉強同人搏命。

兩條膀子都廢了，今後還怎麼在海上行船，怎麼為一家老小討生活？

壯漢們傷痛愈烈，心中焦急，不由自主，目光集中到首領身上。

兄弟幾個，只有首領識得海圖。幾個番商的下落，也是首領遣人追查。此番進京，更是首領一力主張。

結拜兄弟七個，兩個留在船上，管著一幫水匪弟兄，嚴防訊息洩露，惹來麻煩。其他人跟著老大北上，搶奪海圖。

出發時，都以為是件輕鬆活計，手到擒來。

哪承想，中途生變，海圖沒搶到，更陰溝裡翻船，落到錦衣衛手裡。

當真是黴運當頭，倒了八輩子血黴。

一邊挨抽，壯漢們一邊埋怨。

如果不是被大哥說動，心中起了貪念，無視風險，企圖撈一筆大的，也不會落到今天這個下場。

別說搶到海圖，尋得寶藏，能不能保住性命都是兩說。

不掉腦袋，被關在大牢裡，數年不得自由，於他們而言，卻是比死更加難受。

三輪鞭子抽完，校尉得顧卿示意，停下鞭子，解開繩索。

失去繩索支撐，壯漢們癱倒在地，胳膊被結上，仍不敢用力，以致大頭朝下，半天爬不起來。

“說。”

停在為首的壯漢前，顧卿抽刀出竅，聲音愈發冰冷。

後者不動，還想堅持一下，雪亮鋒利的刀尖已抵上眉心。

“不說？”

刀尖劃過，一絲血線沿額間滑落，鐵鏽味湧入鼻端，冰冷的煞氣如有實感。

壯漢頭皮發麻，喉結上下滾動，恐懼自脊椎開始蔓延。

“還是不說？”

刀尖暫離，壯漢被兩名力士提起。

顧卿收回長刀，漆黑的雙眼，沒有起伏的聲調，卻比疾言厲色更令人膽寒。金相玉質，少見的好相貌，落在壯漢眼中，實比鷹嘴鷂目更加駭人。

這時，刑房門開啟，一名身穿豹補緋袍，年約四旬的武官走了進來。

眉疏目朗，鼻樑高挺。嘴唇微厚，嘴角微翹，彷彿天生帶笑，觀之可親。不知內情者，絕不會想到，此人是被斥為天子鷹犬，心狠手辣的錦衣衛。

“趙僉事。”顧卿抱拳，“勞煩僉事過來，還請莫怪。”

“顧千戶。”趙榆還禮，掃過地上五人，笑道，“本官在南鎮撫司閒著，終日無聊。來詔獄一趟，好歹有事做，反倒要感謝千戶。”

趙榆說話時，顧卿未見如何，在場的校尉力士齊刷刷打了個冷顫。

北鎮撫司忙碌，文武百官睡不好覺。

南鎮撫司開張，北鎮撫司上下一樣發愁。

對北鎮撫司