牽涉者為自保，定當手段盡出。

多方施力，劉玉必不會有好下場。

內宮之中，幾位北直隸選送的美人，也會對此事耿耿於懷。縱然不能干涉朝中，在天子耳邊吹幾聲枕頭風，撒撒嬌，也夠劉玉喝上一壺。

只不過，要將劉玉拿下，不能從選婚太監之事入手。

本就不欲天子詳查，還拿出來說事，不是自找麻煩？將劉玉早年的“罪狀”翻出來，從根本上否定他的人品，才是最好的辦法。

這樣一個品德敗壞，為私利構陷同僚，草菅人命的官員，說出的話如何能信？

同理，被他參倒的官，彈劾的案件，也當慎之又慎，重新估量。

如此一來，北直隸選婚太監不法之事，當可高舉輕放。牽涉的地方官員，多可從容脫身。

真有倒黴透頂，無法洗刷罪名的，只能怨貪心太過，手太黑。不想掉腦袋，只能交出積年所得，或流放南疆，或充軍北地，任選一樣。

劉玉認罪之後，一言不發，伏地不起。

鄒文盛準備好的話，一大半吞回肚子裡。

朝堂上再度陷入寂靜。

朱厚照半天沒出聲，手指擦過龍椅，表情很是複雜。

站在文官佇列中，楊瓚倒吸一口涼氣，對朝堂爭鬥的嚴酷，有了更深層次的認知。

不過是輕飄飄幾句話，劉玉便無法招架，打落牙齒和血吞，主動摘下烏紗，伏地認罪。

換成自己，能否扛過這一局？

衡量幾回，楊瓚不得不承認，以他目前的手段經驗，未必能順利脫身。九成以上的可能，要同劉玉一般，不做爭辯，光棍認罪。

未出正月，天子又要大婚。這個時候，劉玉罪名再大，也不會人頭落地。頂多流放充軍，蹲幾年大牢。出來之後，歸鄉種田，精心教導子孫，未必沒有鹹魚翻身，十年報仇的機會。

如果是自己，面對窘境，是否能有這般機變，如此恆心？

沉吟片刻，楊瓚實在拿不準，只得暗自搖頭。

為今後的職業生涯，他還有得學。

天子不出聲，群臣不能陪著一起沉默，否則戲還怎麼唱？

繼鄒文盛之後，又有兩名給事中，一名御史，兩名郎中出列，就劉玉的“罪行”展開討論。

“人證物證俱在，且已伏地認罪，理當嚴懲！”

“其罪當斬！”

“月底將逢大典，妄造血光，委實不祥。”

“其行可惡，然罪不至死。依律當流放千里，子孫三代不許科舉。”

你一言我一語，幾人貌似爭辯，實則將罪名牢牢定下。縱是劉玉反口喊冤，也再不能翻身。

楊瓚靜靜觀望，心下明白，流放充軍都不算什麼，子孫三代不許科舉，才真是斷絕劉玉前路。

三代之後，縱然能出英才，在朝中的親友故舊多已散去，各種關係網也將不復存在。

更何況，將劉玉攆出朝堂者，不是一兩個人。這麼多力量集合在一起，別說三代，就是五代，乃至十代，劉家的子孫都會被拒在朝堂之外。

手段不可謂不毒辣，偏又符合律條，無從反駁。

表面上看，提出此議之人，是站在為劉玉“減輕刑罰”的立場。

畢竟，劉御史誣陷同僚，逼死人命，縱家人行兇，都是“罪證屬實”。大明律可沒有犯罪追訴時效一說。

無論過了多少年，被查出來，劉御史沒得跑。

“劉玉罪證確鑿，本應重責，懲一儆百。”

朱厚照高坐龍椅，聲音低沉。

百官垂首聽旨，縱是內閣三位相公，也看不清天子此刻的表情。

“然焦卿家及趙卿家所言有理，未出正月，將臨大典，此時染上血光，實為不吉。”

話到這裡，朱厚照忽然停下。

群臣屏息以待，劉御史跪在地上，恍如成了一尊雕像。

“先皇以仁治國，縱如萬氏黨羽，首惡之外，亦究問罪行輕重，非必要少取人命。”

“朕承宗廟，撫育萬民，自當奉先皇之仁義，以德行彰天下。”

“劉玉。”

朱厚照加重聲音，劉玉額頭觸地。

“罪臣在。”

“爾既已認罪，當摘去烏紗，除去官服。”

“是。”

“當此吉日，朕不取爾性命。罷黜官職，交罰銀後自可歸鄉。”

劉玉似不敢置信，顧不得規矩，倏然抬起