兩名校尉抱拳領命，策馬上前。

探查騎士鼻息，檢查背部傷口，未有太大收穫。拽下腰上的牙牌，看清牌上刻字，神情驟生變化。

一人將騎士扶下馬背，另一人策馬回報。

“稟千戶，是東廠番子。”

“東廠的人？”

顧卿微訝。

據他所知，北鎮撫司緹騎出城時，東廠尚未有動作。這個東廠番子怎麼會跑到自己前邊？

如果不是北邊來的，只能出自鎮守太監府。

“千戶請看！”

校尉遞出牙牌，看到半面字號，顧卿雙眼微眯。

“人還活著？”

“稟千戶，還有一口氣。”

顧卿點頭，越過校尉，策馬走到番子跟前。

“能說話嗎？”

“回千戶，傷口太深，失血太多，人暈過去了。”

“叫醒。”

校尉有些為難，怎麼叫？

澆冷水必定沒用。

扇巴掌？

已經是出氣多進氣少，力道輕叫不醒，力道重……會不會直接拍死？

左右兩難時，一隻巴掌大的瓷瓶落到懷裡。

“喂兩顆。”

瓶身有太醫院的標記，絕對是難得的好藥。

校尉當即一喜，劃開蠟封，倒出兩粒指甲蓋大小的丸藥，掰開番役下巴，一起丟進嘴裡。

人昏迷後不能吞嚥，校尉只能動手，順過番子喉嚨，再解開水囊，對準灌下去。

嗆到沒關係，嗆醒更好。千戶要問話，正愁人不醒。

是不是會加重傷勢，一命嗚呼？

重傷在身，血快流乾，都能策馬跑這麼遠，命必然很硬，一時半刻肯定死不了。

若是南北鎮撫司弟兄，校尉還會顧慮幾分，動作儘量放輕。換成東廠番子，實在不必顧忌太多。不趁機下黑手算好的，還要“溫柔”，做美夢去吧。

藥丸送下，校尉試著取下弩箭，卻被顧卿攔住。

“且慢。”

顧卿翻身下馬，不顧衣襬染上泥漿，俯身仔細檢視番子背部的傷口。

“這是兵弩，不能隨意取。”

撕裂傷口，只會死得更快。

手指擦過弩箭尾部，發現極小的一處標記，顧卿直起身，神情愈發嚴峻。

“南京軍器局所造。”

軍器局？

軍器、兵仗兩局製造的弓弩，唯有邊衛配發。兵弩做工精細，數量更是不多。

“此人莫非是逃犯？”

“未必。”

如是逃犯，該喬裝改扮，換身衣服才是。明目張膽掛著東廠的腰牌跑路，十成的腦缺。

凡是外出辦事的番役，必數人同行。獨自策馬飛奔，尋常百姓都知曉不對。

“於此處暫歇，待此人醒來，問話後再啟程。”

雨勢漸大，一行人走下官道，張開油布避雨。

重傷的番子終於醒來，見到一身緹衣的校尉，認出為首的顧卿，立時瞪圓雙眼，焦急要出聲。未料想，開口即是連串的咳嗽，臉漲得通紅，幾乎要喘不過氣來。

校尉將人扶起來，撐開下巴，又喂下一粒丸藥。

稍歇片刻，番役方才好轉，斷斷續續的出聲，道明身份以及重傷緣由。

“卑職王純，錦衣衛北鎮撫司總旗。弘治十五年任東廠領班，弘治十七年調江浙鎮守太監府。”

聲音嘶啞，話說得很不利索。

“在順天時，卑職曾見過千戶。”王純臉色蒼白，又是一陣咳嗽，牽動背部傷口，鮮血染紅半身，“此番奉鎮守太監之命，冒死攜密報北行，途中遇到截殺，同行八人均已殞命。唯有卑職撿得半條性命……咳咳！”

王純又開始咳嗽，撕心裂肺一般。怕顧卿不信，從懷中取出關防印信，以及鎮守浙江太監呈交天子的血書。

“千戶，”一名校尉低聲道，“卑職想起，曾在東安門千戶所見過此人。不記得名字，只確定姓王。”

顧卿頷首，對王純道：“先為你治傷。”

“來不及了。”

王純搖頭，掙扎坐起，取出貼身藏著的一支竹筒。兩指粗細，被油布包裹，又覆一層蠟封，浸在雨水多時，仍不損分毫。

“此物交於千戶，還清千戶即可送回京城！”

“此中即是密報？”

王純點頭，困難道：“事關江浙府衙衛