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兩人的叫喊聲，引來錦衣衛的注意。

佛郎機人也聽到不少，奈何官話水平不過關，半懂不懂，急得抓耳撓腮。

顧卿走進艙室，大食人叫嚷得更加厲害。不知道顧卿的官職，只能從周圍人的態度推斷，他的身份必定相當尊貴。

“尊貴的大人，我們願意獻上黃金寶石，只求得自由！”

顧卿轉向校尉，問道：“這幾個番人是怎麼回事？”

“回同知，昨日尚未如此。”校尉也是皺眉，“方才突然開始叫嚷。”

番商阿奇茲知道不好，立即上前，小心開口，將事情解釋清楚。

“大人，小的只是給了他們水，絕對沒說其他！”

阿奇茲低著頭，額頭冒汗，臉色發白，唯恐被遷怒。

心提到嗓子眼，忽聽顧卿道：“趙橫，你帶此人去見楊御史，道明事情緣由。見不見這幾個大食人，由楊御史決定。”

“遵命！”

趙校尉抱拳，示意阿奇茲跟上，大步向外走去。

艙室門合攏，謝十六和兩個海匪頭目已被吊起。

番商中，有人見過謝十六，當即發出驚呼。

顧卿不出言，抬起右臂。

一名校尉上前，繞著謝十六三人走過兩圈，立定之後，猛然揮起長鞭。

啪！

脆響破風。

絞著銅絲的長鞭，狠狠甩在謝十六背上。

單聽鞭響，便讓人後頸發寒。

謝十六咬住牙，嘴角流血，硬是不出半聲。餘下兩人卻沒有他的志氣，幾鞭下去，連聲慘叫，不似人聲。

十鞭之後，顧卿仍不叫停。

持鞭的校尉只能換人。

這種打法太費力氣，又是一個抽三個，當真撐不住。

“繼續。”

冰冷的語調，不帶半點起伏。

謝十六費力抬起頭，滿臉盡是冷汗。視線被汗水遮擋，破損的嘴角被汗水浸潤，火辣辣的疼。

對上顧卿，謝十六扯扯嘴角，帶著嘲諷和輕蔑。

“當官的……都是一丘之貉。那個欽差，也是一樣！錦衣衛……不過如此……”

聲音低啞，刻意的挑釁。

顧卿眯起雙眼，語氣更加冰冷。

“三十鞭。”

三字出口，不提艙室內的海匪商人，連持鞭的校尉都打了個哆嗦。

“同知，三十鞭，怕會暈過去。”

人暈了，還如何取口供。

“潑醒便是。”

顧卿微側頭，如玉的面容，漆黑的眸子，不含半點情緒，卻比暴怒更加駭人。

“動手。”

“是！”

校尉不敢再遲疑，舉起手臂，長鞭再次揮落。

在同知大人跟前充硬漢，當真是打錯主意。莫說沒有銅皮鐵骨，便是有，也能抽裂砸碎，碾成齏粉。

如校尉所料，血肉之軀，終究扛不住鞭子。

“三十！”

尾音落下，謝十六背上再無一塊好肉。

怕將他打死，校尉沒用暗勁。饒是如此，依舊檁子壓著檁子，肩胛處已然破損，鮮血沿著脊背流淌，慢慢浸溼衣料。

“稟同知，暈了。”

“潑醒。”

無需準備鹽水，直接舀一捅海水，就能解決。

半桶水潑下去，艙室的地面留下幾灘暗痕。

謝十六緩緩睜開雙眼，目光無法聚攏。被波及的海匪頭目連聲慘叫，像是被掐住脖子的雞。

身為海賊，劫掠商船，侵害漁村，燒殺劫掠，無惡不作。從未想過，也會有今日！

謝十六明明說，只要殺掉許光頭，以許光頭和幾個心腹的首級為投名狀，朝廷必會既往不咎。獻上海船更是立功一件，十成會被朝廷招安，封官賞金。

結果呢？

官沒有，金子更沒有，鞭子倒是捱了一頓。

招安個球！

沒達到預期目的，兩人滿腔悲憤。被錦衣衛抽了鞭子，更是又懼又恨。

潑在身上的彷彿不是海水，而是滾油。

滿心的怒火，呼啦一下燃燒起來，瞬息燎原。

“謝十六，你個xxx的！”

“你王xx！老子做鬼也不放過你！”

“謝十六，老子瞎了眼才信你，你就這麼害老子！”

“到了閻王跟前，老子也要扯